Подними завесу - Грир Риверс

— Орион, — голос Хэтча останавливает меня прямо у входа в тайный проход в «Маску». — Дай нам время для полуночи, чтобы мы всех отвлекли.

Я смотрю на телефон.

— Двадцать минут?! Мне нужно забрать ее немедленно. Особенно если она выпила ту последнюю рюмку.

— Хочешь, чтобы за тобой гнались люди Сола? — спрашивает он, и его бровь с проколотым пирсингом поднимается почти до розы, набитой вдоль половины линии роста его темных волос. — Если она не выпила то, что они ей дали, мы должны придерживаться плана. Поэтому в полночь.

— Если она в порядке… — я выдыхаю и коротко киваю. — В полночь.

6. Луна

Па-де-де в черных масках.

В нормальной жизни я бы ни за что не была той девушкой, которая прячется в углу бара и листает социальные сети, пока все вокруг веселятся. Обычно я бываю душой вечеринки — той, кто тащит людей на танцпол и заказывает выпить всем в заведении.

Но каждое поздравление с фальшивой помолвкой душит меня сильнее предыдущего. Я задыхаюсь, будучи так близко от того, чтобы покончить со всем этим. Вечером. Отношениями. Черт, с самой жизнью в Новом Орлеане.

Мы обсуждали с Люси те ожидания, которые накладывает принадлежность к Труа-гард, элите этого города. Из-за резкого характера Брайли ее никто не трогает, но к нам с Люси пристают везде, куда бы мы не пошли — хоть онлайн, хоть в реальной жизни. Все наши поступки находятся под пристальным вниманием, и не только те, что на сцене.

Вот почему мне так хочется сбежать. Просто… исчезнуть. Мы с Люси все время об этом мечтаем. Быть никем, обычными. Это то, чего мне сейчас хочется. Протест и жажда бунта заставляют кожу гореть, и я хочу ускользнуть и никогда не возвращаться. Это уничтожит моих родителей, но я должна что-то сделать, иначе я взорвусь.

Я массирую пальцами виски, чтобы отогнать надвигающуюся головную боль.

Эмоции захлестывают меня. Я держусь из последних сил, на алкоголе и адреналине. Смесь ужасная, но это то, чего мне стоила подготовка на протяжении последних двух ночей. И внезапное предложение от парня, с которым я была в одном разговоре до расставания, тоже не помогает.

— Я могу пригласить вас на танец? — произносит глубокий голос, едва слышный из-за грохочущей музыки.

Повернутая тыльной стороной ладони вверх рука в темной перчатке появляется у меня перед глазами. Я поднимаю взгляд и вижу Зи в куртке от костюма принца Зигфрида, воротник поднят до подбородка, через плечо перекинут арбалет, а темные волосы падают на черную маску. Костюмеры13 явно отрывались, создавая это реквизитное оружие. Не то, чтобы я смогла заметить разницу, но он выглядит настоящим. И Боже, я знала, что Зи крупный, но, когда он вот так сидит передо мной, он похож на одного из игроков «Сеинтс»14.

Его острый взгляд впивается в меня так, будто ищет признаки… чего-то.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает он, и его голос балансирует на грани срыва. Его тело напряжено, но руку он держит небрежно протянутой в ожидании того, что я подам свою.

Я моргаю.

— Да… Конечно, я просто… — несмотря на то, что в моей голове пролетают все эти мысли, я говорю лишь: — Ты сменил маску.

Его губы подергиваются, и клянусь, плечи расслабляются.

— Белая мне не шла.

— Это точно, — смеюсь я.

Легкая улыбка трогает его губы, а потом он закрывает глаза и качает головой.

— Погоди, — он достает откуда-то из-за спины букет. Где черт возьми он его взял? — Это тебе.

Я смотрю во все глаза на охапку полевых цветов с розовыми розами и зелеными веточками, украшенную пушистыми перьями. Когда я медленно беру букет в руки и глубоко вдыхаю, мне кажется, что я держу в руках зеленый луг.

Запах напоминает мне о путешествиях с семьей по горным дорогам, когда я касалась ветра, вытянув руку в открытое окно. После ужасной встречи, которая все изменила, мы больше туда не возвращались.

Глаза щиплет, голос вдруг становится слабым и мне вдруг оказывается нужно прочистить горло.

— Ты ведь уже подарил мне цветы.

Те, что любит моя мама.

— Тебе нравятся эти, — просто говорит он, будто в этом нет ничего особенного.

— Ты ходил в «Сеинт Петалс»? — это любимый магазин нашей семьи и единственное место в городе, куда всегда завозят то, что мне нравится.

— А куда еще? Я забрал их перед твоим выступлением. Мои… кузены принесли их из машины до того, как началась вечеринка, и я спрятал их в углу до того момента, как впервые по-настоящему окажусь наедине со своей невестой. Кстати, сын мисс Мейбл передает привет.

Он будто говорит медленнее, чем обычно, но может, меня просто догнали выпитые шоты. Или тот факт, что парень, с которым я усомнилась насчет всего буквально пару минут назад, только что пригласил меня потанцевать и подарил мои любимые цветы из моего любимого магазина.

Он возвращает на место мою упавшую челюсть легким движением скрытого под перчаткой пальца.

— Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — снова спрашивает он, но теперь с куда меньшим волнением. — Выглядишь слегка потерянной.

— Так и есть, — я киваю в его сторону. — Кажется, я не привыкла к этой твоей стороне.

— О. В этом есть смысл, — от его улыбки мой живот вдруг наполняется бабочками. Он манит меня двумя пальцами. — Давай, Луна Бордо. Потанцуй со мной.

Во второй раз за время этого разговора мои губы приоткрываются от удивления, вызванного поведением человека, который, должно быть, ударился головой, пока курил. Но и черт с ним, если он хочет танцевать, я не упущу эту возможность.

Прикрываясь скатертью и слоями фатина, из которого сшита моя шопенка, я кладу телефон в сумочку на гартере на бедре, которую сшила для меня мама Брайли, дизайнер одежды. Зи следит за моими движениями и клянусь, в его взгляде виден жар, которого раньше не было никогда.

А может, я выдаю желаемое за действительное.

Прежде чем взять его руку, я тянусь к рюмке, к которой едва притронулась, но он вырывает его у меня.

— Зи, какого черта?

— Сколько этого ты выпила? — рычит он скорее себе самому, но звучащие в его голосе чувства заставляют меня вздрогнуть.

— Может, глоток? А что? — я морщусь. Это он принес мне это.

— Может, глоток?

— Ладно, ты меня поймал. Ни капли, ладно? Прости, но это воняло тухлой сладкой ватой, а слишком сладкие напитки — не мой стиль.

Он поджимает губы, но напряженные морщинки