Артефактор XXL - Майя Грин

Мой отец очнулся от задумчивости и подвёл итог:

— Ну что ж, дорогие дамы! Вы приглашайте гостей, а я займусь приготовлением десертов. Давайте договоримся на послезавтра.

— Тер Дмитрий Егорович, дамам нужно больше времени, чтобы подготовиться к празднику — причёски, наряды, всё-таки выход в свет! Лучше устроить праздник чуть позже, например, в первый день лета. Я всё проконтролирую — приглашения, музыка, украшения, официанты, а вы колдуйте на кухне, — тера Гортензия ласково посмотрела на моего папу.

— О, ужас! Не говорите мне таких страшных вещей! Как хорошо, что я могу положиться на вас, милая тера Гортензия Григорьевна!

Папа благодарно улыбнулся спасительнице. Кажется, у них симпатия. Я буду только рада!

Я вывела Джека на прогулку. Или он меня. В общем, мы подышали воздухом перед сном, пёсик сделал свои дела и потянул меня домой. Я так задумалась, что очнулась только в своей комнате. Щенок тявкнул и выразительно посмотрел на кровать. Ты ж мой умничка!

«Нет, милый, сначала мы тебя искупаем, высушим, расчешем, потом мне душ, крем — и спать!» — ласково потрепала я питомца по голове.

***

Снился мне тот молодой человек с прекрасными синими глазами, с которым мы феерично столкнулись в питомнике. Он смотрел на меня так, что сердце замирало. Тьфу, опять эта напасть! Потом взял мою руку, чтобы запечатлеть на ней поцелуй в лучших традициях дамских романов. Его губы неожиданно оказались горячие, мокрые и слюнявые, как… собачий язык?

Я открыла глаза и увидела Джека,который облизывал мою руку и, поскуливая, пытался стащить с кровати. Хватал зубами за ночную рубашку и тянул изо всех щенячьих сил.

«Гулять?» — спросила я, зевая во весь рот.

Щенок обрадованно тявкнул и побежал к двери. Оглянулся, вернулся и стал меня торопить.

«Срочно?» — отчаянно зевала я, пытаясь проснуться.

Малыш посмотрел на меня так жалостливо, что пришлось поторопиться. Быстро оделась и сунула в карман телефон — сделаю зарядку на свежем воздухе, пока пёс поиграет.

Утром мы выходили рано, и в парке было малолюдно — только бегуны, зевающие собачники и бодрые собаки. Конец мая, тепло уже, почти лето. Красота…

За завтраком тётя Тена поделилась свежей идеей:

— Дорогие мои, дегустация — это хорошо, клиенты нам нужны, но мне кажется, стоит напомнить о себе царской семье. Раньше ведь Абрикосовы поставляли выпечку ко двору. Даже я в своей глуши об этом слышала!

— Тера Гортензия, но ведь просто так царю подарок не передать. Даже не знаю, как это организовать.

— Не переживайте, тер Дмитрий. Я знакома с одной из придворных дам. Царица много лет пытается родить наследника, но не получается. Она обязательно захочет попробовать тибетский чай. Я попрошу передать.

— А как объяснить, откуда у нас такое богатство? — поделилась я сомнениями.

Тётя Гортензия отмахнулась:

— Фразой «старые родовые запасы» можно объяснить всё что угодно. Вы мне лучше ещё вот что скажите: много ли у нас чая? Может, и на благотворительность можно выделить. Какие в городе есть больницы?

— Например, детская онкологическая, — припомнил тер Дмитрий Егорович.

— Да, чай есть, — подтвердила я.

— О, замечательно! Детям помочь — сама Магия подсказала вам эту мысль! Решено! Кристина, займись этим сегодня.

За прошедшие пару недель мы успели многое. Придумали и напечатали приглашения, в каждый конверт вложили условия получения подарков и разослали аристократам. Тётя Тена часами висела на телефоне и приглашала, договаривалась, заказывала. Но и сейчас оставалась масса мелких дел.

Кристина упаковывала подарочные наборы — царю, больнице и гостям нашей дегустации. Получалось красиво! Тера Гортензия в последний раз проверяла списки приглашённых, готовность музыкантов, официантов, доставки цветов. Джек приносил в зубах кому что надо и не надо, добавляя суету и неразбериху. Но мы умилялись и благодарили щенка.

Ну а я, как всегда, заряжала новую партию чаёв и кремов. Нужно было использовать любую свободную минуту — моя магия жизни слабела.

«О, Боже! А что мы завтра наденем???» — вдруг спохватилась я. Платья на мне висели, и ничего приличного для праздника не было. А у меня завтра ещё и день рождения! Хотелось выглядеть симпатично.

Тётя Тена на секунду оторвалась от телефонной трубки и прошептала,что всё хорошо. Магия, благослови эту женщину!

К вечеру я вымоталась так, будто вагоны разгружала. Хотя ничего полезного для плана спасения за день не сделала. Только сидела и заряжала чаи. Но это тоже было частью плана.

Тера Гортензия каждому дала свой участок работы и зорко следила за ходом дел.Всё под контролем. Я так не умею. Сама сделать могу, а организовать работу группы людей — нет.

Мне пора идти в парк. Завела собаку — гуляй! Джек уже принёс мне тапочки и свой поводок… и мой спортивный костюм. «Глупенький! Он же теперь слю-ня-вый!» Фуу… Хорошо, что есть запасной.

***

Вечером парк не такой, как утром. По длинным дорожкам носятся дети, сбиваются в компании подростки, гуляют мамы с малышами, бегают спортсмены и собачники.

Что мне ужасно нравится в этом мире — это чистые газоны! Каждый сразу убирает за своим питомцем. Маг щёлкает пальцами — и готово. Неодарённый носит пакетик с совочком. Хозяев, которые не убрали за собакой, на месте отстреливают. Тьфу, я хотела сказать — штрафуют. Всё происходит магически, так что ни один нарушитель не уйдёт от наказания.

Обычно мы с Джеком доходили до собачьей площадки, где щенок резвился с другими собаками, а я делала зарядку неподалёку. Но сегодня малыш тянул меня в другую сторону.

Между деревьев бежала выложенная плиткой дорожка.Ходила по ней один раз, она ведёт к премиленькой полянке. Там, в тени деревьев, отделённые друг от друга зеленью, прячутся лавочки.

К одному из этих зелёных уголков меня и вёл пёсик. Зачем? Я присмотрелась и поняла. По травке бегала Несси, а её хозяин сидел на скамейке и читал какие-то документы.

— Добрый вечер, тер Роман Викторович. Не помешаю, если присяду рядом с вами? — поприветствовала я моего нового знакомого с прекрасными синими глазами. — Подожду, пока щенки поиграют, и уйду. Обещаю не отвлекать!

По случаю тёплой погоды тер Роман надел тонкие джинсы, обтягивающие крепкие бёдра, и светлую льняную рубашку с закатанными до локтя рукавами. Я мимолётно полюбовалась крепкими руками и деликатно отвела взгляд, успев заметить на правой руке широкий браслет из чернёного серебра.

Наверное, неприлично откровенно глазеть на понравившегося молодого человека. Иногда