Пылающая тьма - Вера Холлинс

Я уже собиралась ответить, когда с террасы послышались шаги. Я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, когда мама вошла в поле нашего зрения. Солнце отражалось от её белого костюма. Она остановилась на краю газона, уперев руки в бока.

— Том Райд, верно? Наш новый садовник? Я хочу поговорить с вами о посадке растений и уходе за ними.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, миссис Эверетт. Приятно с вами познакомиться. — Зак одарил её вежливой улыбкой и протянул руку, и я была поражена внезапной и непринуждённой переменой в его поведении. Глядя на него в таком состоянии, никогда бы не подумала, что он пришёл, чтобы причинить мне боль. Теперь было легко понять, почему папа не смог разгадать его шараду.

Я заметила, что мама была не в восторге от того, что ей пришлось пожать руку Заку, но она это сделала, сумев скрыть гримасу отвращения при прикосновении к его коже. Она не ответила ему взаимностью.

— Проходи за мной. Мы можем поговорить в гостиной. Здесь слишком жарко, чтобы разговаривать. — Она обмахивала лицо рукой, бросив на меня взгляд. — Почему ты всё ещё здесь? Тебе уже пора на съёмки. Иди. — Она махнула рукой, отсылая меня.

Моё лицо едва не скривилось в гримасе. Я ненавидела, когда она так со мной обращалась, но я кивнула, заметив, как Зак слегка нахмурился, но это быстро прошло, и у меня перехватило дыхание. Похоже, его задело то, как мама со мной обращалась, но это не могло быть правдой.

Мама повернулась, чтобы уйти, ожидая, что Зак последует за ней, но он не сдвинулся с места. Его вежливая маска соскользнула, как только она повернулась к нам спиной, и на лице появилась хитрая улыбка.

— Нужно пойти и послушать, что она скажет. Я бы не хотел ошибиться и испортить её планы или, что ещё хуже, уничтожить «её любимые цветы».

Я с хмурым видом смотрела ему вслед, но потом поняла, что, даже если это была просто насмешка, было бы неплохо, если бы он действительно это сделал. Если бы он испортил сад, его бы точно уволили.

В любом случае в его комнате должно быть что-то, что я могла бы использовать, чтобы заставить его уйти.

И я собиралась обыскать его комнату, как только вернусь со съёмок.

ГЛАВА 6

БЛЭР

Съёмки проходили в небольшой студии в лесу на другом конце города. Это было идеальное место для сохранения конфиденциальности и без лишнего внимания. Когда я приехала, там царила оживлённая жизнь, ассистенты и фотографы сновали взад и вперёд по съёмочной площадке, торопясь всё подготовить.

Раньше я находила всё это захватывающим. Вспышки фотокамер, всеобщее внимание, «очарование». Теперь мне не терпелось покончить с этим, и не только потому, что мне не терпелось вернуться домой и проверить комнату Зака. Была ещё одна причина, по которой я не хотела быть здесь сегодня, и связана она была с человеком, спонсирующим этот бренд. Я бы не подписала контракт, если бы знала, что он будет присутствовать, но я узнала о нём только тогда, когда он появился на моей первой съёмке, и к тому времени было уже слишком поздно отказываться.

Я вздрогнула, вспомнив, как он смотрел на меня, когда я позировала в разных бикини и слитных купальниках. Я почувствовала себя обнажённой, а от его пристального взгляда у меня мурашки побежали по коже.

Сейчас я вздохнула с облегчением, когда заехала на парковку студии и не увидела его машину среди других машин. На всякий случай я спросила ассистентку по фотосессии о нём, как только вошла внутрь, и она подтвердила, что его здесь нет.

Визажист сотворил чудо с моим лицом, и я продолжила работать, не думая о том, что он наблюдает за мной. Так время пролетело быстрее, и не успела я опомниться, как уже возвращалась обратно, чтобы попытаться собрать по кусочкам сложную головоломку под названием «Зак». Хотя один кусочек я уже нашла, когда проходила мимо парковки для сотрудников у ворот и заметила там новенький мотоцикл BMW, которого раньше там не было. Это точно был мотоцикл Зака, и у меня закружилась голова. Он не смог бы позволить себе этот мотоцикл, если бы работал на обычной работе, так как же ему удалось его купить? Может быть, отчасти благодаря деньгам, которые дал ему отец? От этого мне стало ещё интереснее найти ответы.

Вернувшись домой, я переоделась в более удобную одежду и вышла на улицу, чтобы найти Зака и убедиться, что он занят и не вернётся в свою комнату до моего ухода. Я увидела, как он сажает семена в ряд на другой стороне бассейна, и смутно припомнила, что мама хотела посадить там красные и белые розы. Похоже, он собирался закончить не скоро, но я всё равно поспешила в его комнату на всякий случай.

Чем ближе я подходила, тем сильнее колотилось моё сердце, и я сделала глубокий вдох, остановившись перед его дверью. Я вломлюсь без стука, но это была не единственная причина моей нервозности. Наконец-то я могла узнать, кем он был на самом деле.

Я потянула за ручку, но дверь не поддалась. Она была заперта. Мне следовало это предвидеть.

Я направилась прямиком в папин кабинет. Он хранил там главный ключ.

Папа всегда работал в кабинете примерно в это время, когда был дома, поэтому по пути я придумала, зачем мне нужен ключ, и постучала.

— Входите.

— Привет. — Я вошла. Папа сидел за столом и изучал какие-то документы. Перед ним стоял стакан виски и пепельница с непотушенной сигаретой. Он был одет в свой обычный деловой костюм, без пиджака, который валялся на спинке кресла в углу.

Папе было почти пятьдесят, но выглядел он почти на десять лет моложе. Хотя я не могла понять, как именно, потому что он вёл динамичный образ жизни, полный стресса и напряжения, из-за чего у него на лбу постоянно были нахмуренные морщины. Несмотря на это, он был привлекательным и подтянутым.

— Да? — В его голосе слышалось нетерпение, как будто я отнимала у него время. Он всегда был таким: почти не проявлял ко мне терпения и был слишком сосредоточен на работе.

Папа интересовался мной только в той мере, в какой я могла быть полезна семье. Ни для кого не было секретом, что он хотел, чтобы его старшим наследником был мальчик, поэтому, когда родилась я, он позаботился о том, чтобы я знала: ошибок быть не должно,