Истинная для инопланетного правителя - Элисса Тир

– Красиво, – сказала я.

– Привыкнешь, – ответила Зара. – А потом перестанешь замечать. Так всегда с красотой.

– Ты цинична.

– Я реалистична.

Мы сидели, жевали пирожки, и я чувствовала себя почти как на Земле. Почти обычная прогулка с подругой в городе. Почти беззаботно. Три солнца напоминали, что я далеко от дома. И конвой, что нас сопровождал.

– Зара, а ты была счастлива здесь? С самого начала?

Она задумалась, глядя на закат.

– Не сразу, – ответила она. – Сначала было трудно. Язык, обычаи, одиночество. Но потом я нашла работу, нашла друзей. Поняла, что здесь можно жить. А потом это место стало домом.

– И ты не хочешь вернуться?

– Некуда, – она пожала плечами. – Моя планета была уничтожена. Давно. Тех, кто выжил, разбросало по галактике. Здесь моя жизнь.

Я сжала ее руку.

– Прости. Я не знала.

– Откуда бы тебе это знать? – она улыбнулась. – Все нормально. Это было давно. Я уже привыкла.

Я думала о том, как по-разному складываются судьбы. Кто-то теряет дом и находит новый. Кто-то находит дом там, где не ждал.

Глава 23. Истинные

Зара поднялась.

– Есть одно место, – загадочно сказала она. – Но туда надо добираться на пароме. Ты не боишься воды?

– С чего бы?

– Ну, вода у нас специфическая.

Я подняла бровь, но спорить не стала.

Через час мы уже плыли на пароме через огромное озеро, которое местные называли морем. Вода переливалась всеми цветами радуги, из-за минералов, как объяснила Зара, и пахла озоном и солью.

– Красиво, – выдохнула я.

– Это место называется Зеркальный Берег, – Зара указала на приближающийся остров. – Там храм Истинных. Куда приходят пары, чтобы просить благословения.

Мы сошли на берег, и я ахнула.

Храм был высечен в скале. Огромный, величественный, с колоннами, уходящими в небо. Вокруг росли цветы, пахнущие ванилью и медом. А перед входом стояла статуя: мужчина и женщина, сплетенные в объятиях, глядящие друг на друга.

– Это Айдан и его Истинная? – спросила я.

– Нет, – улыбнулась Зара. – Это первые Истинные, с которых началась наша цивилизация. Легенда гласит, что они были из разных миров, как и вы. Но полюбили друг друга и создали новую жизнь.

Я смотрела на статую и чувствовала, как что-то щемит в груди. Они были чужими друг другу. Как мы. И они смогли.

– Можно войти? – спросила я.

– Конечно. Храм открыт для всех.

Я вошла внутрь.

Там было прохладно и тихо. Свет падал сверху, через отверстие в куполе, освещая алтарь: простой камень, на котором лежали цветы и горели свечи.

Я подошла ближе, коснулась камня. Он был теплым.

– Здесь можно загадать желание, – тихо сказала Зара, остановившись у входа.

Я закрыла глаза.

И загадала.

Не то, что планировала, не возвращение домой, не свободу. Я загадала, чтобы у нас с Айданом все получилось. Чтобы эта странная, невероятная любовь стала настоящей. Навсегда.

Когда я открыла глаза, на камне горела новая свеча. Я не зажигала. Она зажглась сама.

– Это знак, – выдохнула Зара за спиной. – Храм принял твое желание.

Я смотрела на свечу и чувствовала, как по щекам текут слезы. Слезы счастья.

– Я люблю его, – сказала я вслух. – Я правда люблю его.

– Я знаю, – ответила Зара, обнимая меня. – Я знаю, Лия.

Мы стояли в храме, обнявшись, и плакали. Она от радости за меня, я от осознания, что наконец-то перестала бороться. Перестала бежать. Приняла все произошедшее.

Вечером, когда мы вернулись во дворец, Айдан ждал меня у входа. Увидев мое заплаканное, но счастливое лицо, он встревожился.

– Что случилось? – спросил он, прижимая меня к себе.

– Я была в храме, – ответила я. – На Зеркальном береге.

Он замер.

– Ты была в храме Истинных?

– Да. И я загадала желание. Знаешь какое?

Он молчал, глядя в глаза.

– Чтобы у нас все получилось, – сказала я. – Чтобы мы были вместе.

Он поцеловал меня. Прямо там, у входа, при всех слугах и охране.

– Я тоже был там, – прошептал он, отрываясь от моих губ. – Год назад. Загадал то же самое желание.

Я рассмеялась сквозь слезы.

– Значит, храм нас слышал.

– Значит, храм нас свел, – ответил он.

Мы пошли в его покои, уже не думая о приличиях, не думая ни о чем. Только друг о друге.

Ночью, лежа в его объятиях, слушая его ровное дыхание, я вдруг вспомнила о портале. О Земле.

Но в этот раз мысль о возвращении не вызвала желания бежать. Она вызвала только грусть. Легкую, светлую, как воспоминание о чем-то дорогом, но ушедшем.

Земля была моим прошлым.

Айдан – моим будущим.

Я закрыла глаза и уснула, чувствуя, как его рука лежит на моем животе. Там, где когда-нибудь, может быть, зародится новая жизнь. Наша жизнь.

Утро принесло новости. Я крепко спала, после ухода Айдана. Он просыпался раньше меня, потому что у него было много дел. Из сладкого сна меня вырвали.

Зара ворвалась в покои без стука. Бледная, с трясущимися руками.

– Лия, – выдохнула она. – Элира требует аудиенции. Сегодня.

Я села на кровати, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

– Я не готова.

– Придется быть готовой, – Зара сжала мои руки. – Она не отстанет. И лучше встретить ее лицом к лицу, чем ждать удара в спину.

Я кивнула, чувствуя, как внутри закипает злость. На Элиру, на обстоятельства, на себя за то, что позволила себе расслабиться и забыть об опасности.

– Помоги мне одеться, – сказала я. – Если уж встречать врага, то во всеоружии.

Зара улыбнулась сквозь страх.

– Вот теперь ты похожа на Истинную Правительницу.

Глава 24. Ревность

Я выбрала платье сама.

Не то, которое принес Айдан, не то, которое посоветовала Зара, а то, в котором чувствовала себя сильной. Темно-синее, почти черное, с высоким воротником и длинными рукавами, но с глубоким вырезом на спине. Строгое, но соблазнительное. Платье женщины, которая знает себе цену.

Зара одобрительно кивнула, помогая застегнуть застежки.

– Ты выглядишь как Правительница, – сказала она.

– Я чувствую себя как на казни, – призналась