Целительница для дракона. Доказать невиновность - Злата Уютная

— Ханна! Откуда?! — ахнула я, одновременно изумляясь ее наглости и невольно восхищаясь предприимчивостью. — Ты что, ограбила их?!

— Не ограбила, а взяла компенсацию за моральный ущерб и актерское мастерство! — надулась кошка. — Сама же просила представление устроить! Вот я и устроила. А потом, когда этот мужлан куда-то убежал орать, я решила спрятаться понадежнее. И нашла чудесное местечко — дверь была приоткрыта, там темно, тихо… оказалось, склад какой-то. Ну, я и… решила, что заслужила небольшую награду.

У меня не было слов. Просто поразительно!

— Так, во-первых, воровать нехорошо! — строго сказала я, забирая у нее пузырьки. — Тем более в больнице! Тут людям эти лекарства могут понадобиться в любой момент! — Я чувствовала себя воспитательницей в детском саду, отчитывающей неразумного ребенка. Хотя этот «ребенок» был размером с теленка, который, к тому же, умел разговаривать. — А во-вторых… покажи мне этот склад! — Во мне снова проснулся исследовательский азарт.

Склад! Это же то, что нужно!

— Еще чего! — надулась Ханна. — Мои трофеи отобрала, так еще и командовать вздумала!

— Ханна, — я постаралась придать голосу максимальную убедительность, — если ты сейчас же не покажешь мне склад, то про валерьянку можешь забыть. Вообще. Навсегда.

Угроза подействовала. Тяжело вздохнув и пробормотав что-то про «эксплуататоров кошачьего труда», она нехотя махнула лапой в сторону неприметной двери в конце одного из боковых коридоров.

— Туда я шмыгнула, — буркнула она. — Только там заперто было… почти. Щеколда старая, еле держится.

— Тода, постой тут на стреме, — шепнула я парню, который наблюдал за нашей сценой с круглыми глазами.

— Где постоять? — всполошился он.

— Ну… в смысле, если увидишь что кто-то идет сюда, подай знак какой-нибудь. Свистни или кашляни, понял?

Тода кивнул, и мы с Ханной на цыпочках двинулись за ней по коридору. Кошка просунула коготь сквозь щель двери на уровне замка, пошерудила им там — видимо, поддевала защлку — и, наконец, открыла нам дверь.

Склад оказался небольшим, заставленным от пола до потолка деревянными стеллажами. Пахло здесь еще сильнее, чем в коридорах: сушеными травами, пылью, какими-то маслами и чем-то острым, химическим.

На полках теснились глиняные горшки, стеклянные бутыли разного калибра, деревянные ящички и мешки. Первым делом я нашла полку с надписью «Успокоительные настои» и аккуратно поставила туда «трофеи» Ханны. Ханна проводила пузырьки тоскливым взглядом.

Затем я принялась быстро осматриваться. Вот они, знакомые по разговору медсестер названия! «Сердечник Успокаивающий» — в темной бутыли с притертой пробкой. Я осторожно откупорила, понюхала. Пахло резко, горьковато, с нотками чего-то похожего на валериану и еще чего-то знакомого… кажется, пустырника? Ну точно, аналоги корвалола или валокордина! Можно сделать гораздо проще и эффективнее!

А вот и «Эликсир Серебряного Корня» — мутноватая жидкость в запечатанном глиняном сосуде. Чем пахнет — непонятно, но судя по всему, это действительно какой-то антисептик или противовоспалительное. Возможно, на основе того же серебра или растительных компонентов.

Я покрутила в руках несколько других склянок с непонятными местными названиями, принюхиваясь, иногда рискуя открутить пробку. Один раз чуть не расчихалась от какой-то летучей пыльцы, Ханна глумливо захихикала за спиной.

Мои подозрения подтверждались: многие препараты были явно сделаны по устаревшим технологиям, многокомпонентные, нестабильные. Я точно смогу сделать лучше! Мой план обретал все более четкие очертания.

— И стоило ради этого отбирать мою законную добычу? — проворчала Ханна у меня за спиной. — Скукотища…

Не успела я ей ответить, как снаружи послышались шаги и голоса. Кто-то шел сюда!

— Прячемся! — шепнула я и потащила кошку за большие мешки с какой-то сушеной травой, пахнущей ромашкой. Мы забились в самый угол, стараясь не дышать. Тода почему-то молчал…

Сердце колотилось где-то в горле. Почему Тода нас никак не предупредил?!

— Чем он там только занимается, этот твой ученик? — прошипела Ханна мне на ухо, недовольно шевельнув усами. — С таким наблюдателем тут и великан незамеченным пройдет!

Дверь склада открылась шире, внутрь вошли несколько человек. Я узнала одну из медсестер, что проходили мимо нас в коридоре, а с ней было двое или трое мужчин — силуэты сливались воедино, сказать наверняка было очень сложно. Но совершенно точно один из них нес парочку поставленных друг на друга деревянных ящиков.

— Слава Богам, наконец-то привезли! — с облегчением сказала медсестра. — Ставьте сюда. Нам эти препараты так нужны, вы не представляете! Особенно настой пурпурной чабрецеллы… уже несколько пациентов ждут!

Мужчина молча поставил ящик на пол. И в этот момент Ханна, притаившаяся рядом со мной, вдруг напряглась всем телом и издала тихий, угрожающий звук — низкое шипение, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом.

— Тише! Что случилось? — прошептала я ей прямо в ухо, зажимая ей пасть ладонью. Ханна вывернулась и посмотрела на меня горящими глазами.

— Помнишь… — прошипела она и ее голос дрожал от смеси страха и ярости, — …я обещала сказать, когда почую тот самый запах? Запах того, кто был в твоей аптеке? Кто вырвал страницы?

— Да! — выдохнула я, сердце заколотилось как бешеное.

— Так вот, — прошептала Ханна, и ее когти впились в мешок, за которым мы прятались. — Человек с этим запахом… он где-то здесь! Совсем рядом!

Глава 16

Тот, кто выдрал страницы из журнала, здесь?!

Сердце заколотилось как сумасшедшее, ладони мгновенно вспотели.

Какая удача!

Если мы сейчас поймем, кто это, увидим его лицо… это же может стать ключом ко всему!

Стараясь не дышать, я медленно, миллиметр за миллиметром, выглянула из-за мешков. В помещении было довольно сумрачно, единственный источник света — приоткрытая дверь в коридор.

Я увидела краешек спины медсестры и двух мужчин в грубых рабочих куртках, которые ставили ящики. Лиц разглядеть было почти невозможно — они стояли спиной или вполоборота, а освещение оставляло желать лучшего. Я чуть подалась вперед, пытаясь уловить хоть какую-то деталь, хоть краешек профиля, как вдруг…

Под рукой у меня что-то хрустнуло и сердце моментально ухнуло в пятки!

Внутри все буквально покрылось льдом, я резко отпрянула, чуть не сбив Ханну с лап, и замерла, боясь даже дышать.

Только бы не заметили! Только бы не заметили…

Тогда мы, конечно, наверняка увидим лица всех, кто здесь собрался, но кто знает, как отреагирует Кесслер, если узнает, что нас нашли