Вернуть невесту. Дракон в академии - Ирина Снегирева

Джастин мчался по мостику, звук его шагов отдавался в ушах, а волнение перехватывало горло. Он что-то кричал, но я смотрела на сосредоточенных змеев.

Парни рывком приподняли лодку. Под ней, скособочившись и согнув голову, стоял Картер. Задержавшийся под перевернувшейся посудиной воздух дал возможность непутевому родственничку дышать.

За то, что брат даже не попытался вылезти и спастись самостоятельно, заставил всех понервничать, мне захотелось его прибить.

Вот прямо сейчас!

– Ты что здесь забыл? – сурово произнесла я, сложив руки на груди.

Марта двинулась к берегу, и я бы с удовольствием пошла с ней, но, пока запал не угас, а братец не сбежал, решила повременить. Что-то холодное скользнуло по ноге, и я вздрогнула, что не укрылось от родственника.

– Кэтрин, нам нужно поговорить, – заявил Картер.

– Непременно. – Едва успела кивнуть, как ноги снова что-то коснулось.

Стало не по себе, особенно от осознания, что в воде остались только мы с братом. Как два ненормальных, которые при виде водоема теряют мозги.

– Выходим, – скомандовала я и двинулась к берегу.

Пока шла, наступила пяткой на камень, ведь защиты от чулочек было ноль. Вскрикнуть не дала гордость, а еще сопящий за спиной Картер.

Вода стекала с нас ручьями, и я сначала проигнорировала этот факт. Однако стоило почувствовать, как сырая одежда прилипла к телу, я сразу уставилась на Сарха. Почему-то именно он вызвал у меня подозрение. Разумеется, змей даже и не подумал отвернуться, рассматривал меня с любопытством и без стеснения. Гад!

Парни только что привязали лодку к мосту, и мне было совершенно не интересно, хотят ли они кататься дальше или на сегодня представление закончено.

– Марта, ты сушить одежду умеешь? – спросила я у подруги.

– Разумеется. Тебя научить? – хмыкнула ведьмочка и нагнулась, чтобы продемонстрировать, как она отжимает подол руками.

Зрелище вышло потрясающее, особенно сильно сопели девицы, которые все еще топтались рядом с Джастином и наблюдали за Мартой с недовольными лицами. Округлые коленки ведьмы заинтересовали всех особей мужского пола, которые были с нами и даже прогуливались неподалеку. Потрясающий способ привлечения внимания! Надо бы предложить ей так идти до кареты, глядишь, меня никто и не заметит.

– Не стоит, – отмахнулась я от такого способа сушки и обняла себя руками.

Прикрыла глаза и мысленно представила, что одежда сохнет прямо на мне. Недостаток моих учителей был известен, а достоинства многие предпочитали не замечать. Бытовую магию принято считать чем-то не важным, созданным ради обслуживания и уж точно не для высших аристократов. Меня же такой магии обучал каждый из нанятых бабулей специалистов. И сейчас я представила, как влага испаряется с одежды, как высыхает кожа, а волосы становятся гладкими.

Через минуту под лопаткой зачесалось, а от запаха испаряющейся озерной воды я начала чихать.

– Кэтрин, у тебя магия?! – потрясенно выдохнул Картер.

– Это я жарюсь на солнце! – рявкнула я, выйдя из состояния концентрации.

Все-таки делать это прилюдно мне еще никогда не приходилось, и была опасность обзавестись дырами на одежде.

– И меня посуши, – тут же попросила Марта.

– И нас заодно, – подал голос Грег.

– А вы что, не в курсе, как это делается? – удивилась ведьмочка.

После ее слов я почувствовала себя магистром!

– Вот еще, ерундой заниматься, – фыркнул Сарх. – Не мужское это дело.

– А стоять с сырыми портками – мужское? – хмыкнула Марта, и я была с ней полностью солидарна.

– Ты что, действительно учишься в академии? – спросил меня Картер.

– Поступила, – сообщила я брату. – И к вам пока точно не смогу заехать.

– Картер, ты еще долго?! – подал голос Джастин.

Висящие на нем девицы изнывали от скуки, а одна даже принялась строить глазки Сарху.

– Почему ты стала рыжей? – поинтересовался братец, будто ему больше не о чем было спросить.

– Захотелось, – ответила я и поняла, что вот она, причина очередного эксперимента по окрашиванию волос. Теперь родственники узнают, что я рыжая, и самое время измениться.

– Картер! – Джастин не отличался терпением.

– Отец зол на тебя, – вдруг сообщил брат.

– Кто бы сомневался. Ваша матушка тоже, я ведь права?

Вместо ответа родственничек кивнул, сжал губы в узкую полоску. Озвучивать реакцию лорда Бренда и его жены мне было необязательно, я и без того знала, что своим побегом только разозлила их.

Брат словно нехотя попросил:

– Ты поможешь мне высушиться?

Если кто-то решил добровольно отдаться во власть эксперимента, то это его проблема. Так я и сообщила Картеру:

– Закрой глаза, но предупреждаю: за последствия не ручаюсь.

Удивительно, но братец свои башмаки не потерял, как и змеи. У Марты на ноге красовалась всего лишь одна туфля. И только я умудрилась потерять обе.

Мое предупреждение родственнику не понравилось, и все же он не передумал. Правда, я едва не поджарила его пятки, но это исключительно из-за натуральной кожи башмаков. К слову, запашок от высушенной одежды был и у Марты, и у змеев. Жаль, что у меня не нашлось подходящего заклинания, убирающего запах.

Старшекурсники предложили на время создать пузырь вокруг головы, чтобы не чувствовать никаких ароматов. Однако на столь щедрое предложение никто не клюнул.

С братьями я попрощалась сдержанно, после чего они ушли, забрав с собой недовольных подруг. Удивительно, как быстро милые девушки становятся похожими на всполошившихся кур, если разглядят хоть в ком-то соперниц.

– Что будем делать? – поинтересовался Сарх, почему-то посмотрев на мои ноги.

Чулки пока еще не порвались, но я была уверена, это минутное дело.

– Может, все-таки погуляем по парку? – предложил Грег, но после ехидного взгляда ведьмы замолчал.

– Мы возвращаемся. Ходить босиком неудобно, – заметила подруга.

– Обувной магазин неподалеку, я видел! – уже не так уверенно заявил Грег. – Деньги у нас с братом есть, потом отдадите.

Я хотела съязвить, что и мы не без монет в кармане, но быстро поняла, что ошиблась. Деньги остались там же, где мои туфли. А судя по насупившейся ведьмочке, подруга в озере тоже не разбогатела.

Чувствовала ли я себя виноватой из-за выходки Картера? Даже не собиралась. Некоторая неловкость ощущалась, но ведь это не я прыгнула на борт лодки, чтобы та не уплыла.

– В долг? Годится, – согласилась я за нас двоих. – Только потом мы едем прямиком в академию. Все-таки от нас всех воняет, если вы не забыли.

Мое едкое замечание насчет запашка произвело впечатление на спутников. Предложение о дальнейшей прогулке было забыто.

Не стоит подробно описывать, как мы с подругой шли по мягкой травке, делая вид, что нам захотелось прогуляться именно так. А когда сели в карету, ведьмочка даже заявила, что напиталась силой природы. У меня подобного достижения не было, зато я обзавелась черными пятками, которые пришлось оттирать