Хозяйка постоялого двора. После развода с драконом - Эля Шайвел

справилась! Моя чудесная помощница так ловко всё шинкует, мешает и передвигает с помощью магии, что я за ней даже не поспеваю иногда! Она заслужила все эти комплименты в равной степени.

Все повернулись к белочке, которая сидела рядом со мной на краю стола перед блюдцем с орехами и сухофруктами, которые она активно поглощала, пока мы ели плов.

— Милли, браво! — первым сказал Торм.

— Да, честно, без такой помощницы никуда, — добавила Найда.

— Я когда заглядывала на кухню, видел, как ты шинкуешь морковь. Невероятно искусная работа с ножом и магией, — с одобрением кивнул Барлоу.

— Это точно! И за временем я видела, именно ты следила, чтобы всё чётко по плану Вайли было, — подтвердила Сейра. — Спасибо тебе за такую вкусную еду, Милли.

Милли даже заёрзала. Белочка опустила голову, стараясь скрыть мордочку лапками, но кончики её синих ушей внезапно начали менять окрас на фиолетовый. Это она так смущается?

— Ой, да бросьте… Это всё Вайли придумала и руководила… Я просто… выполняла её задания, — явно смущённая пропищала Милли.

Но я видела, как её пушистый хвостик задрожал от едва сдерживаемой радости, а вся шкурка поменяла цвет на фиолетовый. Я помню, в начале, когда у нас ещё не очень ладились отношения с ней, она сказала, что для неё важна благодарность.

И сейчас я ясно видела, что это правда. Эти несколько искренних слов от всех значили для неё очень много. Общее одобрение явно согревало её, и это у меня ничего, кроме умиления, не вызывало.

Она, правда, все эти тёплые слова точно заслужила. Она умница у меня! Лучшая помощница в мире!

— Не скромничай, — добродушно сказал Сандер. — У вас получилась отличная команда с Вайли, и ты точно так же заслужила похвалу, Милли. С этого и начинается команда — когда люди умеют делить не только обязанности, но и заслуги, ну и неудачи тоже, но пусть их у вас не будет.

— Ну всё, хватит меня нахваливать, прекратите, — белочка окончательно смутилась, спрятала мордочку в лапках и издала сдавленный «писк счастья», я так полагаю.

Мы продолжили ужин в приятной, шумной атмосфере: даже мне не хотелось пока устраивать перепалки с Сандером.

Комплименты плову и нам с Милли сыпались ещё некоторое время, и я, ловя довольный взгляд своего фамильяра, думала, что самая прочная команда, как верно подметил Сандер, начинается именно с этого — с умения видеть заслуги друг друга и говорить за них простое «спасибо».

Кажется, несмотря на кажущуюся надменность и изрядную навязчивость, этот мужчина умён и хорошо разбирается в людях и отношениях.

Глава 23

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, как и наша трапеза. И вот уже все мы сытые и довольные сидим, навалившись на стол, потому как у табуреток и лавок нет спинки. А как их сейчас не хватает!

— Надо нам сделать вам гостиную с нормальным обеденным столом и удобными стульями, — добродушно прокомментировал Сандер.

— Вы здесь, граф, не командуйте, пожалуйста, — вяло фыркнула я. — Не ваш это постоялый двор, и не вам решать.

— Ну лишними-то спинки у стульев сейчас бы не были, — задумчиво протянула Сейра и тут же сообразила, что «сморозила». — Ой, прости Вайли. Я не то имела в виду. Ну конечно, ты права. На этом постоялом дворе главная ты, и тебе решать, как здесь всё будет организовано!

Я сконфуженно закивала. В общем-то, Сейра права. И я бы с удовольствием сейчас бы откинулась назад.

— Я тоже согласен, что этим заведением руководит Вайли, я лишь как спонсор предлагаю варианты, — с мягкой улыбкой прокомментировал Сандер. — Думаю, можем завтра поехать заказать или выбрать вам новую мебель на фабрике.

«Ты посмотри, как завоёвывает меня своей щедростью!», — фыркнула я про себя.

«Мне кажется, хозяйка, ты немного излишне сурова к нему, — внезапно мысленно ответила мне Милли. — Вроде бы он хороший человек».

«Этот хороший человек твою бывшую хозяйку до смерти довёл, не забывай об этом, — осторожно парировала я. — Это он пока такого добренького из себя изображает. Явно же он что-то задумал! Наверняка какую-нибудь очередную гадость, чтобы меня до инфаркта довести. Вот бы понять, что!».

«Торм и Барлоу говорили, что он сам на себя был не похож в тот день, когда тот некрасивый скандал произошёл, — упрямо гнула свою линию белочка. — Мне кажется, тут что-то нечисто. Вот что я думаю».

«Хорошо, — согласилась я. — Я точно пригляжусь к нему получше, вот только сдаётся мне, все свои «лучшие» черты характера он нам не сразу покажет. Надо будет как-то его спровоцировать на это».

«Как?», — уточнила Милли.

«Пока не знаю, нужно думать», — хмуро ответила я и даже пожала плечами.

— Вот и отлично! — бодро ответил Сандер, видимо, приняв моё последнее движение за невысказанное согласие. — Завтра с утра я тогда заеду за тобой, Вайли. Покажу тебе город заодно. Он у нас такой красивый, загляденье!

Я с подозрением посмотрела на мужчину. Покажет мне город?.. Ну так я сама в нём живу уже кучу лет по словам девочек. Это что, какая-то проверка?

Внутри вмиг всё похолодело, а по спине пробежал озноб. Он что, догадался, что я не та, за кого себя выдаю? Понял, что я попаданка, раз предлагает город «показать»?! Как?!

Это очень плохо, очень… Это же такое оружие против меня! Эх, Валя-Валя, осторожнее надо быть, нужно выкручиваться, да притом срочно.

«Возможно, ты права, хозяйка, — услышала я мысленный голос белочки и даже в таком формате он показался мне напряжённым. — Это действительно очень опасно, если он узнает правду. Может, он пока только проверяет? Может, ещё не до конца уверен?».

— А что я здесь не видела ещё, по-твоему, за столько лет? Чем ты меня удивить можешь? — немного подумав, решила так ответить я. — Давай сразу на фабрику, нет у меня времени по городу раскатывать.

— Ну раз ты так хорошо здесь ориентируешься, может быть, ты тогда мне наши самые красивые места покажешь? — загоняя меня в ловушку, лукаво усмехнулся Сандер.

«Вот же гад! Он точно что-то заподозрил! — возмутилась я. — Ну ничего, клин клином вышибают, как у нас говорят».

«Осторожно, Вайли! — предостерегла меня Милли. — Пожалуйста, не торопись с ответом, подумай!».

«Я уже придумала, не бойся, моя верная помощница!», — успокоила я белочку и заговорила вслух.

— А-а-а-а, ну всё ясно, — с лёгкой надменностью в голосе протянула я. — Всё с вами ясно, герцог.

Последнюю фразу я специально проговорила преувеличенно вежливым тоном, чтобы сразу было понятно, что я на что-то обиделась. Якобы.

И даже специально его правильно «герцогом» назвала. Раз его