Укроти меня - Камилла Айсли

Она выглядит такой мягкой. Ее можно обнять.

Ее глаза расширяются, когда она видит меня, губы приоткрываются от удивления.

“П-привет”. Приветствие выходит невнятным, задыхающимся.

Я чувствую это спотыкание всем своим нутром. Чувство удовлетворения от того, что я не единственный, кто здесь не в себе.

“ Доброе утро. Я стараюсь говорить бодрым голосом и поднимаю ящик с инструментами. “ Техническое обслуживание. Бекки договорилась о встрече некоторое время назад.

На ее лице появляется понимание. “Ох. ДА. Конечно. Она хихикает, неловко, немного самоуничижительно. - Я всегда имел с ней дело по поводу аренды.

- Она распределяет арендную плату, а я занимаюсь обслуживанием.

“ Логично. Я просто... ммм ... не представлял, что придешь именно ты.… Со мной ничего не нужно было делать с тех пор, как я переехала. Она теребит край своего свитера, от нее исходит нервная энергия.

Я надеюсь, что она нервничает рядом со мной по тем же причинам, по которым я нервничаю рядом с ней. Потому что я не могу выбросить ее из головы с того дня, как мы встретились.

“ Надеюсь, что нет. Я прочищаю горло. - В прошлом году мы отремонтировали все шесть коттеджей. Я скрещиваю пальцы, у нас есть еще несколько лет, прежде чем потребуется какое-либо серьезное техническое обслуживание ”. Посмотри, как я хорош в светской беседе.

Фэй отступает назад, придерживая дверь пошире. - Что ж, заходи.

Я переступаю порог, прекрасно осознавая, как близко мы стоим в узком проходе.

“ Повтори, что тебе пришлось сделать? Ее взгляд скользит по сторонам, так и не останавливаясь на мне.

“Очистка фильтров переменного тока”.

“ А, понятно. Что ж, продолжай. Хочешь кофе или что-нибудь еще?

“ Было бы неплохо. Я начну с гостиной. Это не займет много времени.

Она исчезает на кухне, пока я изучаю, что она сделала с пространством. Я знаком с планировкой; я помогал проектировать ее, выбирал мебель и сам красил эти стены. Но видеть ее вещи вперемешку с тем, что я создал, кажется интимным. Книги переполняют заказные полки, корешки потрескались от чтения. Диван покрыт пушистым розовым одеялом. Кофейный столик завален стопкой планов уроков. К телевизору — массивному телевизору с плоским экраном, который можно увидеть в спорт-баре, — подключены гарнитура виртуальной реальности и Nintendo Switch. Вторая встроенная полка заполнена десятками футляров для видеоигр. Столько же, сколько и книг. Ладно, это неожиданно.

Я приступаю к работе, снимаю решетку кондиционера с розетки и вынимаю фильтр. Фэй все еще ходит по кухне. Через некоторое время раздается знакомое бульканье приготовления.

- Как ты пьешь кофе? - спрашивает она.

“ Молоко или ванильные сливки, если есть. В противном случае побольше сахара.

- Сахар тебе вреден. Она появляется в дверях с двумя кружками в руках. “У меня все равно только молоко и стевия. Ты получишь полезную версию”.

“Я выживу”, - шучу я.

Она протягивает мне кофе и тут же делает несколько шагов назад, быстро отступая.

Я делаю глоток. “ Вкусно. Спасибо.

“ Не за что. Она кивает, обхватывая кружку обеими руками. “Не слишком ли рано в апреле для кондиционеров?”

“Лучше разобраться с этим сейчас, пока не наступил июнь и кондиционер не заработал без остановки”. Я ставлю кружку на свободный от бумаг участок кофейного столика. “Как только наступает лето, у этих подразделений нет перерыва до октября”.

“О, точно”. Она наблюдает за моей работой, и от ее взгляда мне становится почти щекотно. “Я все еще привыкаю к смене времен года”.

Она задумчиво смотрит в окно, как будто смотрит не на озеро, а прямо в прошлое.

Это взгляд на жизнь, которая была у нее раньше. Я цепляюсь за это.

“ Откуда вы родом? - спросил я. Я задаю вопрос небрежно, но мне отчаянно нужна любая крупица информации.

Выражение ее лица становится еще более отстраненным. “Калифорния”.

Одно слово. Это все, что она мне говорит. Никаких объяснений. Но это только начало.

Я счищаю прошлогоднюю пыль с фильтра. - Могу я спросить тебя кое о чем? - Спрашиваю я.

- Зависит от вопроса.

“ Почему ты переехала в гавань Блу Кресент? Я бросаю на нее взгляд через плечо. “ Ребекка сказала мне, что ты не говоришь об этом. Она сказала, что ты - прекрасная загадка, которую выбросило на наши берега.

Глаза Фэй расширяются при слове “красивая”. Как будто ей интересно, Бек это говорит или я.

Это сказала моя сестра, но я единственный, кто это чувствует.

- У твоей сестры склонность к драматизму. Фэй делает глоток кофе.

Я жду. Иногда молчание действует лучше, чем давление.

Наконец она вздыхает. “Это не так уж и интересно. Мне нужны были перемены. Моя последняя работа ... не удалась. Я увидел объявление о поступлении в начальную школу Харбор-Пойнт, и вот я здесь ”.

Я поворачиваюсь к ней лицом, прислоняясь плечом к стене и продолжая чистить фильтр. “Чушьсобачья”.

От ее испуганного смеха у меня сжимается в груди. - Ты только что назвал историю моей жизни чушью?

“ Такие, как ты, не случайно оказываются в маленьком городке в Миссури. Я верчу в руках чистый фильтр. “На тебе написано "Большой город". Одежда, отношение, манера говорить. Так что да, я называю это чушью собачьей”.

“Может быть, мне просто очень нравятся озера”.

- Может быть. Я не прерываю зрительный контакт. - Или ты прячешься в таком маленьком местечке, что тебя никто не найдет.

- Ммм, интересная теория.

“ Я не осуждаю. Я имел в виду, что понимаю. Необходимость сбежать. Начать все сначала там, где никто не знает твоей истории”.

- Я думал, вы, Эвансы, с вашим драгоценным статусом основателей, счастливы быть в долгу перед этим городом.

- Ты ведь никогда не позволишь мне забыть этот комментарий, не так ли?

“ Неа. Она с улыбкой произносит букву “п”.

“ Достаточно справедливо. Я вздрагиваю - улыбаюсь в ответ. “ И ты прав. Я люблю гавань Голубой Полумесяц. Я никуда не собираюсь уходить. Но это также означает, что я застрял со своей историей. Здесь родился и вырос, здесь, вероятно, и умру. Все знают каждую ошибку, которую я когда-либо совершал. Моя очередь задумчиво смотреть в окно. Включая женитьбу на женщине, которая бросила меня и нашего ребенка, даже не оглянувшись назад.

В мой голос закрадывается горечь. Я ничего не могу с собой