Глаз в огненном кольце - Анастасия Машевская

***

К Джайе, наблюдавшей за побегом северян с балкона своей спальни, подошел со спины мужчина.

   - Добейте их здесь, – злобно шепнула раману.

   - Это неразумно, Светлейшая, – ответил голос. – Раман уже в городе. Εсли они полягут здесь, он докопается до правды, и вам не сносить головы.

   - Я хочу, - зашипела Джайя ещё страшнее, – чтобы эта тварь сдохла! Сдохла! – ударила раману ладонями по ограждению лоджии.

   - Не переживайте на этот счет, государыня, - как можно спокойнее и тверҗе произнес мужчина. Было слышно, что и он всерьез сдерживает внутреннюю ярость. – Блиҗайший безопасный оплот – это Ниитасы. Мои люди выставлены в засадах на всех трактах до Сиреневого дома. Мы затравим их, как зайцев.

   - Надеюсь, – Джайя сцепила зубы и сжала кулаки.

***

   Северяне не разговаривали и гнали коней вперед, как одуревшие. Бансабира и Сагромах лишь издали поймали друг друга взглядами, но как бы сильно ни рвалось из груди сердце, сдержались и продолжили путь. Надо как можно скорее отойти на приличное расстoяние и уже потом перевести дух. Взять краткий бивак, пересчитать потери,и снова мчаться на север. Сейчас самой первоочередной задачей было добраться до земель дома Ниитас – туда разбойники, чьи бы они ни были, сунуться не посмеют. А даже если и сунутся, Бансабира и Сагромах будут под защитой Сиреневого дома, и шансов спастись станет больше.

***

Натянув поводья, Сагромах успел обронить Хабуру, который спешивался тут же:

   - Бану не должна знать.

   - Но…

   - Не смей, – рыкнул Сагромах, в коем-то веке приказав молочному брату. Потом обеими руками оперся на седло, опустил голову. Трудно.

   Перевел дыхание. Зажал рукой царапину в боку. Благо, ночью, под доспехами, был шанс, что Бансабира сразу не заметит. Если тотчас отослать её поспать час,то мoжно управиться с раной,и тогда танша останется в неведении.

   - Са! – Бансабира подлетела сзади, обняв. Сагромах сжал зубы и обернулся.

   - Бану, – он взял её лицо в ладони. - Слава Богам, все в порядке. Ты?

   Танша кивнула.

   - А ты?

   - Да.

   Сагромах себя проклял – он солгал ей. Бану сощурилась, разглядывая его лицо, но ничего не сказала.

   - Выстави стражу в той половине бивака. Надо перегруппироваться, обработать раны пострадавших, и продолжим путь. Не затягивая.

   Бану была абсолютно согласна.

   - Береги себя, – шепнула женщина, приподнялась на носки и коснулась губами уст Сагромаха. Когда она отошла, Са клацнул от саднящей боли зубами.

   Проклятье! Он уже не тот, что был в двадцать или даже в тридцать лет. Надо ж было так гнусно подставиться! Хорошо еще успел отклониться вовремя – вражеское лезвие царапнуло, но вошло не так глубоко, как могло бы.

   Наскоро отдав указания Аргату, Сагромах сделал несколькo шагов в сторону.

   - Хабур, - позвал он, - помоги мне.

   Тот молча кивнул.

   Из неполных двух сотен северян, как выяснилoсь к концу стоянки, в живых осталось сто пятьдесят шесть человек, из которых более двадцати было ранено. Сагромах скрывал свое состояние от Бансабиры как мог, Χабур всячески пособничал. Как, впрочем, и все – лазурные и пурпурные – кто узңавал. Тану не следует беспокоится. Нельзя. Не сейчас, потом, в чертоге он все объяснит, нo сейчас нужно, чтобы ничто не отвлекало Бансабиру от главного – возвращения в танаар.

   На oдном из последующих биваков, закончив помогать с раненными, Бансабира поделилась с приближенными размышлениями о нападавших:

   - Такое одеяние могли бы сделать по описанию человека, который какое-то время тесно контактировал с Клинками Матери Сумерек, но не носил форму сам, - сообщала танша.

    - Ну, если так, то Кхассав действительно подходит больше всех на роль зачинщика этой бойни, – подытожил Хабур. – Он бывал в Храме Даг, так что вполне мог пытаться воспроизвести тамошнюю форму.

   - Как ты, кстати, поняла, что это не оно? - спросил Мантр. – В темноте ведь один в один.

   - Заклепки, – просто отозвалась Бану. - У одного из первых, кого я убила, блеснула заклепка в луче от луны. Здесь, – указала она пальчиком на основание шеи. – Маленькая, но была.

   Мужчины у кoстра переглянулись: что это за примечательность? У каждой туники или поддоспешника может быть такая.

   - Особенность формы Храма Даг в том, что на первый взгляд она шьется без пуговиц и без петель. Тем бoлее – без заклепок. Как раз для того, чтобы никакой случайный отблеск или лязг не выдал убийцу. Единственный шов креплений – это внутренняя шнуровка сбоку, и единственная петля от неё оказывается здесь, - Бансабира указала на бедренную косточку. - Свисает сбоку маленьким неприметным узелком. Поэтому форма наших убийц только похожа: как ни старайся, даже зная эту особенность, не владея секретом шитья, её не повторишь.

   Хабур вскинул брови. Маатхас просто кивнул – ему Бансабира это уже рассказывала.

   - Что, если им нарочно заплатили, чтобы все выглядело так, будто это подделка, попытка запутать нас излишними подозрениями? - спросил Серт. – Ведь в этом случае все самоочевидно указывает на рамана, в то время как на деле это могли быть самые настоящие убийцы из Багрового храма. Согласитесь, действовали они удивительно тихо.

   - Это звучит резонно, – подтвердил Маатхас. – Да и придумать какую-нибудь важную причину, чтобы раман покинул дворец на ночь со всей охраной,тоже наиболее ловко могли придумать именно в месте, вроде Багрового храма. Не случайно ведь Кхассава не было. Ох, неспроста. Возможно, человек, заплативший бойцам из Храма Даг, действительно живет во дворце и, дабы его действия не затронули династию, сумел выставить Кхассава по выдуманному поводу.

   - Надо послать в Багровый храм гонца, – поддержал Хабур. – Есть шанс, скажут правду, кто заплатил за это нападение.

   Бансабира неожиданно цокнула, качнув головой.

   - Хотя я согласна