Попаданка на Рождество - Рая Вельс

Слишком гладкое движение и слишком тихое. Звери так не двигаются.

Я медленно развернулся.

— Покажись, — произнёс я ровно. В ответ тишина.

Кто-то наблюдал со стороны, не вмешиваясь.

Я закрыл глаза на секунду. Мой дракон не чувствовал угрозы, но и не мог понять кто идёт за нами следом. Приказав себе успокоиться, я потянулся к Алисе. И почувствовал тёплый, устойчивый отклик её магии.

Она была жива. Цела. И ближе, чем я думал.

Я открыл глаза.

— Если вы пришли за ней, — произнёс я в пустоту, — вам придётся пройти через меня.

Ветер едва заметно изменил направление. Присутствие кого-то невидимого ощущалось рядом.

Лес вокруг не тревожился. Птицы не взлетали. Земля не отзывалась опасностью.

Но пространство… сгущалось.

Я сделал шаг вперёд.

И в этот момент воздух передо мной словно дрогнул, как поверхность воды, по которой провели ладонью.

Из искажения начала проступать фигура.

Не плотная но и не полностью телесная.

Это был свет, собранный в очертания.

Высокий силуэт. Плащ, сотканный будто из сумерек и звёздной пыли. Лицо разглядеть было невозможно — черты то проявлялись, то растворялись, словно мир ещё не решил, может ли он быть увиден.

Но глаза…

Глаза были старыми.

Слишком старыми даже для дракона.

Я напрягся, но не стал атаковать первым.

Дракон внутри не рвался вперёд. Он склонял голову.

И это насторожило меня сильнее всего.

— Кто вы? — спросил я спокойно.

Фигура чуть склонила голову.

Земля под ногами едва заметно вибрировала, но не от угрозы — от отклика.

— Хранитель узлов, — тихо произнёс я.

Свет вокруг силуэта стал плотнее.

— Мы не называли себя хранителями. Мы были связью.

Его взгляд скользнул в сторону башни.

— Когда сеть была разорвана, мы растворились вместе с ней.

Я медленно выдохнул.

— Ты пробудился из-за неё.

— Я пробудился, когда нить вновь коснулась нити.

Он не говорил «она».

Но это было о ней.

— Ты наблюдал, — произнёс я.

— Я ждал. Мы ждали.

В его словах не было холода. Не было угрозы.

Только усталость, прожившая века.

— Если ты пришёл оценить её, знай — я не позволю использовать её как инструмент. — Сказал я твёрдо.

Фигура медленно перевела взгляд на меня.

И я почувствовал от древнего тепло.

— Ты защищаешь её не потому, что она ключ, — произнёс он. — А потому, что она выбор.

Мой дракон отозвался глубоким вздохом.

Хранитель шагнул ближе, но его ступни не касались земли.

— Мир драконов не погиб, — произнёс он тихо. — Он был вырван из равновесия как и этот. Мы ушли не по собственной воле. И застряли мы здесь не навсегда.

Эти слова прошли сквозь меня, как холодная вода.

— Нас призвали, — продолжил он. — Чтобы закрыть разрыв.

Я замер ожидая когда он продолжит. Но он молчал, будто вспоминая что-то далеко забытое.

— И разрыв не был закрыт? — спросил я уже и не надеясь на полноценный ответ.

— Он был запечатан.

Разница была огромной.

— Она не оружие, — сказал хранитель. — Она — возможность восстановить связь. Но восстановление всегда пробуждает тех, кто предпочёл бы оставить мир таким какой он есть. Эта девочка способна открыть врата в наш мир. Мир драконов. И это шанс для всех нас, мы здесь чужие.

ГЛАВА 22 АЛИСА

После того как свет в башне погас, наступила такая тишина, будто мир на секунду перестал дышать. Я стояла в центре круга, а в ладонях всё ещё чувствовала остаточное тепло кулона. Он был обычным камнем ровно до тех пор, пока я не брала его в руки. Тогда он становился живым — как будто внутри него билось что-то маленькое и упрямое. Искр прижался к моей ноге. Не просился на руки, не тявкал, не строил из себя героя. Просто стоял рядом, и это почему-то успокаивало сильнее любых слов. — Ну что, — выдохнула я, оглядываясь по сторонам. — Кажется, мы только что починили древнюю магическую инфраструктуру. Отлично. Где наши аплодисменты? И премия за вредность? Башня, конечно, не ответила. Я села на край круга и прикрыла глаза. Внутри было странно спокойно. Не эйфория, не паника. Скорее какая-та устойчивость. Где-то на самом краю этого спокойствия сидело ощущение, что теперь я как на ладони. Как свеча в тёмной комнате. Не знаю почему пришло такое чувство но, было немного неуютно от этого ощущения. Мы вышли из башни осторожно. Я почти ждала, что лес встретит нас агрессивно, настороженно, как охрана у входа в «запретную зону». Но нет, он был всё такой же зелёный, тёплый и древний. Только… тише. Птицы не пели. Ветер не шуршал листвой. Даже мои шаги звучали будто громче, чем должны. Искр остановился у порога и тихо зарычал. Его камень пульсировал — но уже не тёплым светом а холодным и острым. Я сглотнула. — Так… — шепнула я. — У тебя кулон становится ледяным. Это плохой знак, да? Искр тихо фыркнул. Это было не «да» и не «нет». Это было «соберись, женщина». — Ладно, идём. Мы прошли всего несколько метров, когда сзади — там, где была башня — что-то тихо щёлкнуло. Я обернулась, но ничего необычного не заметила. Всё та же зелень, та же тень от деревьев. Но внутри поднялось ощущение, что за нами наблюдают. Искр подошёл ближе и ткнулся носом в меня будто прося взять его на руки. Камень на его шее пульсировал холодом. Я закрыла глаза. — План простой. — Прошептала я в его макушку. — Мы либо найдём людей, либо найдём еду. В идеале — и то, и другое. А ещё лучше — горячую ванну. Но, кажется, это уже фантазии. Я вздохнула. — Нас наверняка уже ищут. Как думаешь, будет разумнее остаться на месте или идти дальше? А может, попробовать переместиться?

Искр поднял голову и посмотрел мне в глаза, будто говоря: «Ты главная — тебе и решать». Хорошо, попробуем открыть портал. Я же мастер на все руки, так? — спросила я у своего охранника. В ответ он только фыркнул. — Эх, не веришь ты в меня. А я вот возьму и докажу тебе — что всё у меня получается на отлично. Закрыв глаза я сосредоточилась на своих мыслях. Представила свой домик в лесу. Тёплый и такой знакомый. Кухню где мы