Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

В аптеке так легко не прошло. Пришлось торговаться и угрожать, что уйду вместе со своими травками и пусть себе сами ингредиенты выращивают. Плату я в результате получила, но нервов потратила больше.

Дальше мой путь лежал к Вивике, и это обещало быть еще одним неприятным впечатлением.

Нет, мы не враждовали. Необычно, учитывая фейские корни, но у меня не было серьезных конфликтов с другими ведьмами. Бабушка говорила, что я слишком мягкая. Золтер предпочитал словцо покрепче, но его усатую морду никто не спрашивал. Ну а отец как-то неопределенно заметил, что среди черных фей я не приживусь, и в дальнейшем к этой теме возвращаться отказывался наотрез.

Вивика же дружила с Лидией… ну, когда той было что-нибудь нужно. И вроде бы они и после переезда нашей лучшей ведьмы в столицу не потеряли связь.

В отличие от недосягаемой Лидии, Вивика на празднике была. И именно она первой заговорила о том, что я там кого-то призвала.

Совпадение? Или же чей-то коварный план?

Предчувствие, что я наконец нащупала правильную ниточку, заставило ускорить шаг, но у нужного дома меня ждала неестественная тишина и активированные на полную мощность охранные чары. Даже стучать не рискнула, опасаясь, что шибанет.

– Ты к Вивике? – Соседка, видимо, заметила, что я уже несколько минут в растерянности торчу под дверью, и выглянула за калитку. – Клиентка, что ли?

Попытка вспомнить, чем именно занимается Вивика, плодов не принесла. Ведьма… а дальше что? Угу. Сразу понятно, насколько мы близки.

– Не знаете, где она? – Я налепила на лицо вежливую улыбку.

– В столицу уехала, ее подруга пригласила, – поведала словоохотливая… тоже ведьма, наверное. – Странно, что ты не в курсе. Я думала, она всех своих предупредила.

– Да я внезапно пришла. Мы не договаривались.

Перекинувшись с разговорчивой женщиной в ярком переднике еще несколькими фразами, я узнала, что в ближайшие недели Вивику ждать не стоит. На том и распрощались.

Повезло же некоторым. А мне досталась крикливая Авинья.

Как там она, интересно? Действует уже моя месть?

За невозможностью добраться до главной свидетельницы, я решила вернуться к первоначальному плану и поговорить с другими знакомыми ведьмами.

Рителла, пожалуй. Мы немного знакомы, всегда болтаем, если пересекаемся в какой-нибудь лавке, мой кот не наносил ей душевных травм – вряд ли она вообще догадывается, что у меня есть кот, – зато я точно знаю, где ее чаще всего можно найти.

В Ворзафе тоже большая библиотека. Не такая древняя и волшебная, как столичный Даглаар, но тоже хорошая. И Рителла чаще всего где-то там – восстанавливает старые книги и следит за местными чарами.

Несмотря на конец лета, дни все еще стояли жаркие, и, пока дошла, я трижды пожалела, что не взяла экипаж.

Ох же. Ногу, кажется, стерла. Пусть это будет небольшая плата за каплю везения.

Боль отвлекала, и конец пути к библиотеке я совсем не вспоминала о беспамятном. Жара, правда, стала еще более раздражающей.

Старинное здание из розоватого камня встречало приятными воспоминаниями. Я сбегала сюда от бабушки и Золтера, когда готовилась к поступлению. Здесь с Рителлой и познакомилась. Она тогда тоже поступала, только не в столице, а на местное отделение артефакторики.

Я нырнула в прохладный холл и лишь сейчас осознала улыбку на своих губах. Что-то часто я стала вспоминать старые времена. К чему бы оно?

Бесшумно проскользнув знакомыми коридорами, я углубилась в помещения, где работали библиотекари и прочие сопричастные. Что приятно, на меня не обращали внимания. Визуально знали, что я местная, и раз пришла – значит, по делу, а что-нибудь ценное вынести из библиотеки не позволит местная магия. На этом интерес ко мне и заканчивался, никаких даже любопытных взглядов.

Жаль, у меня нет призвания к чему-то связанному с работой в таком месте.

Здесь хорошо.

– Рителла? Не помешаю? – негромко позвала я черноволосую ведьму с высокой прической, склонившуюся над разрозненными потрепанными страницами.

Она оторвала взгляд от выцветших записей и несколько раз недоверчиво моргнула в мою сторону.

– Злата? – Темные глаза смотрели неверяще, будто видение в моем лице могло раствориться. – Какие люди в нашей скукотище!

Рады мне были искренне и, по меркам именно этой ведьмы, бурно.

С тонкой улыбкой я протиснулась в закуток, который занимала Рителла, и опустилась на старый стул. За спиной раскрылись поглощающие звуки чары.

– Надо поговорить, – сказала, понизив голос.

Библиотечная ведьма до хруста потянулась и вытащила из прически карандаш. По ее плечам тут же рассыпались тяжелые черные волосы.

– Ну давай, говори, – разрешила она.

– Ты ведь была на ведьминской гулянке пару дней назад? Помнишь, что там происходило?

На меня посмотрели как на очень странненькую.

Значит, была. И память ей, в отличие от некоторых, не затуманило.

– Там угощали всего-то пуншем с разной магией. Конечно, помню.

– А вот я ничего не помню с момента, как прилетела… Ну, еще какие-то танцы.

Рителла издала смешок, но оставлять меня страдать в неведении она не собиралась.

– Магия, – напомнила она со значением. – Мне достались потерянные минуты, я так на встречу с главным библиотекарем опоздала, пока обнаружила и вывела эту дрянь. Знала же, что с шутливыми чарами вряд ли повезет, а все равно полезла пробовать.

Подтверждаю. Рителла всегда была серьезной и немного отстраненной. Наверное, поэтому на ней все шуточные заклинания срабатывали наперекосяк. Я это еще в начале нашего знакомства проверила, потом огребла ответной увесистой порчей и больше так не делала. Рителла – это не Витта. Ее не обманешь, и терпеть злые шуточки она не станет.

– Мне достались искорки удачи. – Едва ли не единственное, что я помнила точно.

Почти точно.

Думала, что помню…

– Нет, у тебя было веселье и безбашенность, – категорично мотнула головой библиотечная ведьма.

– Удача, я точно помню! – зачем-то начала спорить я.

– Только что ты утверждала, что вообще ничего не помнишь, – ткнула меня в мои же собственные слова эта… ну, мы могли бы стать подругами. – Веселье, говорю тебе! Ты его на моих глазах выпила.

Почему тогда я проснулась с остатками удачи?

– Можешь рассказать по порядку? – взмолилась я.

Правда угрожала оказаться неприятной, но я так близко подобралась к ней, что отступить сейчас глупо. Да и рассказчика надежнее Рителлы не найти. Насколько я ее знаю, она не станет перевирать и додумывать детали ради более красочной истории. Потому что, как настоящая книжная ведьма, слишком ценит истории такими, каковы они есть.

– Да нечего особо рассказывать. – Рителла дернула изящным плечом под черным платьем. – Ты как прилетела, вы с