Впоследствии - Ханна Коуэн

ожидающих команду. Трехъярусные серебряные подносы с едой стоят между ведерками со льдом и бутылками с более крепкими напитками. Я избегаю всего этого и сажусь на корточки перед мини-холодильником, встроенным в столешницу.

Пиво обычно вызывает у меня тошноту, напоминая о поздних вечерах в колледже, проведенных на старых трибунах, но сегодня я тянусь именно к нему. Серебряная банка холодит мою ладонь, когда я встаю и открываю ее, не потрудившись перелить в один из хрустальных бокалов. Под тусклым желтым светом я делаю большой глоток пенистой жидкости и борюсь с морщинкой от горького вкуса.

— Черт возьми, Уэс, клянусь, если ты упомянешь об этом еще раз...

“ Ой! Господи!

— Я сделаю кое-что похуже, если ты не положишь туда носок.

Сначала я узнаю женский голос. В этом нет никакого смысла, но я сосредотачиваюсь на мягких, женственных нотках. Мой позвоночник становится прямым, как стальная труба, когда я оборачиваюсь и обнаруживаю, что тону в паре невероятно ярких зеленых глаз. Электрический разряд, пронзающий меня насквозь, выбивает из меня дух.

Бриэль так же сосредоточена на том, что я нахожусь перед ней, как и я на том, что она стоит так близко. Ее пухлые розовые губы приоткрыты и блестят. Скрюченные ногти впиваются в сверкающую ткань на ее бедре, сдавливая его. Невозможно не заметить интерес, который все еще присутствует в ее взгляде, когда она окидывает меня дерзким взглядом и постукивает указательным пальцем по своей юбке, привлекая мое внимание ниже.

Легкий изгиб его окутан розовым блеском. Вся она такая. От недоуздка на ее нежной шее, зауженной передней части, которая доходит только до проколотого пупка, и тонкого пояса, обтягивающего ее талию, как вторая кожа. Я слабый ублюдок. Я позволяю своему взгляду блуждать по бледной коже внутренней поверхности ее бедер и опускаюсь к мускулистым икрам и соответствующим розовым каблукам на ее маленьких ступнях, вместо того чтобы отвести взгляд.

Мой первый инстинкт — извиниться и уйти из этого номера, прежде чем она увидит, насколько она меня привлекает, и побудить ее продолжать пялиться на меня так, словно она собирается подозвать меня к себе согнутым пальцем. Моя вторая... Ну, я думаю, что двинулся бы к ней прежде, чем этот палец вообще поднялся.

Только когда я достаточно прихожу в себя, чтобы встретиться с ее мерцающими глазами, я замыкаюсь, выбирая первый вариант.

“ Привет, Роум. Я не знал, что ты будешь здесь, — объявляет Уэсли, уже пересекая номер, чтобы хлопнуть меня по руке.

Я слегка покачиваюсь от удара. Он переходит к Беку, прежде чем я успеваю ответить. Хотя я и не планировала этого делать. Я не верю, что не сболтнул бы что-нибудь совершенно неприемлемое.

Бриэль вытягивает одну ногу перед собой и придвигается ближе, мягко улыбаясь мне, сокращая расстояние между нами, которое я должен был бы увеличить. — Еще раз здравствуйте.

— Бриэль, — говорю я натянуто.

— Очевидно, мой брат ошибался насчет твоего отвращения к рок-музыке.

— Он не был таким.

Безупречно подведенная бровь дергается, но не подпрыгивает, как я ожидаю. — Тогда почему ты здесь?

— Я не уверен, что это твое дело.

Твою мать. Я говорю как ублюдок.

“ В любом случае, я не могу сказать, что разочарована тем, что ты передумал, ” бормочет она, убирая руку с бедра, чтобы откинуть волосы за плечо. Распущенные локоны едва ли достаточно длинные, чтобы коснуться их, что говорит мне о том, что она делает это совсем по другой причине. “ Ты тоже рано пришла. Большинство людей не приходят на концерт, пока не прозвучит вступительная песня ”.

Я провожу языком по зубам. — Согласно этому правилу, ты тоже рано.

— Это потому, что мой брат хотел воспользоваться бесплатной выпивкой.

— Насколько я знаю, в последний раз он зарабатывал более чем достаточно, чтобы позволить себе жить самостоятельно.

Она нагло подмигивает. “ Великие умы, Роман. Именно это я и сказала своему брату.

Я прочищаю горло, когда у меня сжимается низ живота, а кровь приливает к горлу. Тревожные звоночки снова звучат в моих ушах, напоминая мне, что случайный разговор с той же женщиной, за которым я наблюдал на онлайн-сайте NSFW, — это не то, чем я должен заниматься прямо сейчас.

— Что ж, приятного вечера, Бриэль, — небрежно говорю я, уже отворачиваясь-

Концерт еще даже не начался. Только не говори мне, что у тебя аллергия на разговоры. Я думала, это просто слухи, — дразнит она, делая шаг ко мне.

Я сжимаю челюсть и поправляю рукав рубашки, глядя туда, где Уэсли и Бек пьют виски за столиком у стойки. Моим голосом, достаточно тихим, чтобы только она могла его расслышать, я поворачиваюсь к ней и говорю: “Какие бы идеи у тебя ни были обо мне в голове, оставь их. Меня не интересуют маленькие девочки, Бриэль. Особенно те, кто не так тесно связан с игроками моей команды. Я не буду тешить себя фантазиями, которые ты разыгрываешь в своем воображении. Отбрось все это, пока это не стало проблемой ”.

10

БРИЭЛЬ

— Что за хуйня? — Что? — бормочу я.

Мужчина передо мной даже не моргает в ответ на мою вспышку. Я уверена, он слишком бесчувственный для этого. Хотя это напоминание, кажется, помогает моему мгновенному унижению перерасти на территорию возмущения, потому что ты что, издеваешься надо мной?

Одно дело — когда тебя не влечет ко мне, и ты объясняешь это как взрослый. Совсем другое — быть жестоко прямолинейным в явной попытке заставить меня отступить. Это дерьмо на самом деле причиняет боль.

— Я собираюсь дать тебе шанс взять свои слова обратно и сказать их немного вежливее, прежде чем я дам тебе пощечину, — предупреждаю я, предлагая ему вежливость, которой обычно никогда не делаю.

Будь он проклят за то, что такой чертовски привлекательный. Не говоря уже о боссе моего брата. Я не могу сказать, что мой бросок вперед и глупая затрещина закончились бы хорошо для Уэса.

Роман напускает на себя бесчувственный вид, как будто это самая естественная вещь в мире, вертя черное кольцо на большом пальце. “Я не собираюсь забирать его обратно. Я имел в виду то, что сказал.

“Значит, ты просто осел. Какой шок”. Я сжимаю два кулака по обе стороны от головы, имитируя взрыв мозга.

Вена у него на виске пульсирует. — Спокойной ночи.

Я смеюсь слишком громко. В тот момент, когда голова моего брата поворачивается в мою сторону, я мысленно ругаю себя.

“ Что тут смешного? — спрашивает он, придвигаясь к Роману с