Эхо прошлого. В поисках дома - Майя Фабер

— Значит, мы можем никогда не встречаться? — игриво уточнила я, вспоминая его пламенную речь. Повернулась на бок и вцепилась в его плечо, придвигаясь ближе. — Все только ради дела?

— Чушь собачья, — отмахнулся Рей. — Мы оба знаем, что больше я не выпущу тебя отсюда, нравится тебе или нет, госпожа Крайтон.

Я тихо усмехнулась, прижимаясь губами к его щеке.

Нет. Дракон никогда не откажется от своего.

Эпилог

— Может, хоть сейчас наденешь платье? — издевалась Марта, глядя на мои мучения перед зеркалом.

— Никогда в жизни, — шипела я, пытаясь застегнуть брюки под животом. — Других выносила, и никакие платья не понадобились. С чего мне отступать сейчас?

Она закатила глаза.

— Идите без меня, — сдалась я. — Дети слишком долго ждали этого представления.

— И как ты предлагаешь мне справляться с двумя десятками, среди которых еще и трое твоих?

— Говоришь так, будто мои страшнее всех остальных вместе взятых.

— А так и есть! Характеры у вашей семейки!

— Да ну тебя! — С досадой я полезла в шкаф Рея. Пора переходить на более просторную одежду.

Марта громко поцокала языком.

— Иди уже, иди! — воскликнула я. — Возьми девчонку с кухни в помощь, если остальные уже разошлись!

Нянечек на вечер мы отпускали по домам. В столице это удобно, все помощницы жили рядом, и никого не приходилось содержать в особняке. А сегодня мы и вовсе планировали разобраться своими силами, если бы кое-кто у меня в животе не решил с утра, что нам нужно наесться так, будто завтра наступит голод.

Я поцеловала Марту в щеку, похлопала по плечу, и она наконец оставила меня в покое. Даже эту привычку в очередной раз комментировать не стала: любила она пошутить, что я одновременно и как девушка прощаюсь, и как парень. Непонятно, что ее так смущало. Знала же, в какой я выросла среде.

За окном раздавался смех, визги и восторженные детские выкрики. Они медленно удалялись: вся толпа отправилась вверх по улице, в сторону Имперского театра.

Я вздохнула с облегчением. Конечно, я любила их всех, но иногда, только оставшись одной, понимала, как сильно не хватает тишины. Рей вернется через неделю: занят устройством приграничья. Вернее, обездоленных, живущих там. Сейчас он строил школу в маленькой деревеньке, радуя старосту.

Ладно, хоть не через полгода: рождение третьего сына он и вовсе пропустил.

Я спустилась на кухню, чтобы распорядиться о позднем ужине: дети вернутся полными впечатлений и голодными. Но до цели не дошла. Уже спускаясь по лестнице, заметила движение в темном холле.

Мальчишка стоял у дверей, опустив голову, и угрюмо смотрел на меня из-под бровей. Лет десяти, как мой старший. Черные волосы давно не стрижены. Одежда не бедная, но грязноватая. Словно он проделал сюда долгий путь. Взгляд упрямый, будто мальчишка готовился, что сейчас начнут прогонять.

Я поманила его рукой, и он подошел ближе. Спина прямая, походка гордая. Только взгляд не изменился. И глаза оказались чуть светящиеся в темноте, но не желтые, как у драконов, а темно-карие. А я легко почувствовала его магию. Магию своего вида. Дракон, но до чего странный.

Мне стало неуютно. Мальчишка вдруг напомнил меня саму. Когда-то детей забирали из семей, чтобы воспитать из них телохранителей. Но сейчас, в мирное время, с новыми законами… Как мог маленький дракон оказаться один? Что-то случилось с родителями или он потерялся?

Дождаться бы Рея, он разберется.

— Как тебя зовут? — как можно мягче спросила я.

Мальчишка не ответил. Потом мотнул головой.

Я протянула руку и поймала пальцами шнурок, висящий у него на шее. Не артефакт, никакой ауры я не ощущала. На мальчишке вообще артефактов не было, значит, и глаза свои, такие интересные.

— Эрик? — прочитала я на подвеске, и мальчишка все так же угрюмо кивнул.

— Где твои родители?

Он пожал плечами.

Стоять здесь с ним вдруг стало жутко. Я мало чего боялась в жизни, тем более — в собственном доме, где знала каждый угол и каждую тень.

— Ладно, — решила я. — Есть хочешь?

Он кивнул, впервые проявляя интерес.

— Отлично, — воодушевилась я, стараясь скинуть неприятные ощущения. — Идем на кухню, поищем тебе что-нибудь.

Я развернулась, чтобы показать дорогу, а Эрик вдруг схватил меня за руку и кривовато улыбнулся. Я засмеялась и погладила его второй рукой по голове:

— А потом нужно будет привести тебя в порядок.

Он фыркнул, окончательно развеселив меня. Многие мальчишки именно так и относились ко всем водным процедурам, не говоря уже о расчесывании. Не стоило и упоминать, какой плохой пример подавал им Рей, вечно возивший по волосам пятерней вместо расчески.

— Кто это у нас? — расплылась в улыбке кухарка, которую Марта оставила без помощницы.

— Эрик, — представила я. Подумала и добавила: — Мой четвертый.

Приют для человеческих детей, не для драконов, хоть мы и не делали различий в заботе и воспитании.

Кухарка поспешила доставать припасы.

Четвертый так четвертый. Так они к нам и приходили.