Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

и подчеркнув те места, к которым собирался вернуться позднее, чтобы проанализировать детальнее, Фран спрятал бумаги в тайник и направился в левое крыло дворца, в котором обитала королева-мать.

Из покоев матушки доносились звуки фортепиано. Изабелла Лиммерская любила музыку, поэтому ни один вечер не обходился без пения или игры на самых разных инструментах. Фран заранее приготовился к тяжелому разговору, воззвал к богине Лиме и переступил порог гостиной.

Музыка тут же оборвалась. Девушка, игравшая на фортепиано, торопливо поднялась и склонилась в реверансе, как и фрейлины матушки.

– Оставьте нас, – приказал Ференц, и девушки тут же поспешили уйти.

Его матушка не зря слыла одной из красивейших женщин Лиммера. Даже в свои пятьдесят она выглядела молодо и свежо. Светловолосая, голубоглазая, тонкая, как кукла. В вечернем темно-синем платье, приличествующем вдовствующей королеве, она казалась обворожительной. Вот только стоило увидеть Франа, как в уголках губ пролегли презрительные складки.

– Вы хотели видеть меня, матушка? – спросил Ференц, занимая кресло напротив королевы.

– Вы не спешили ко мне, сын мой, – ответила она холодно. Впрочем, к такому тону Фран тоже уже привык. И даже в чем-то понимал: мать любила отца, его смерть изменила ее. Сделала жестче и равнодушнее.

– Дела государства, – извечный ответ, который подходил в любой ситуации.

– Конечно, они важнее матери. – Королева недовольно скривилась.

– Иногда да, – не стал спорить старший из ее сыновей. – Лиммер требует ежечасного моего внимания.

– Ничего, скоро я избавлю вас от необходимости навещать меня.

И Изабелла поджала губы.

– Вы проживете еще долго, матушка, – ответил Ференц.

– На все воля ваша. Если вдруг вы решите избавиться от меня, как от вашего несчастного отца…

– Хватит! – Фран ударил ладонью по подлокотнику. – Мне надоело повторять вам, что я не имею никакого отношения к смерти отца. Думаете, мне легко управлять государством? Нет, нелегко. И вы, со своей стороны, делаете все, чтобы стало только сложнее!

– Вы сами выбрали этот путь, – картинно вздохнула Изабелла.

– Об этом вы желали поговорить?

– Нет.

– Тогда не тратьте мое время, матушка.

– Что ж… – Королева смотрела куда-то мимо него. – Через неделю у Алекса день рождения. Я бы хотела навестить его.

– Нет!

Изабелла подскочила на ноги, забыв о роли «почти что умирающей» королевы.

– Почему вы так жестоки, ваше величество? – воскликнула она. – Алексу всего двадцать один, чем он заслужил такую немилость?

– Он знает ответ, – тихо сказал Ференц, стараясь не перейти на крик. – Я уже говорил вам, матушка, что не позволю организовать против меня заговор. Да, вы хотите видеть Александра на троне, но этому не бывать!

– Я всего лишь хочу навестить сына. – По щекам королевы покатились крупные слезы. – О, бедное мое дитя!

Она упала в кресло и разрыдалась, теперь уже по-настоящему. Она безудержно всхлипывала, а Фран смотрел на нее и понимал, что все слова утешения, которые рвались из его сердца, ей не нужны. Раньше ему казалось: мать поддержит его, встанет на его сторону. Иллюзия, ложь. И сейчас Ференц спрашивал себя, любила ли она его когда-нибудь? И если да, когда успела возненавидеть? Он ведь ничего не сделал, чтобы вызвать такое отношение к себе. А Алекс… Алекс заслужил.

– Вопрос исчерпан, – сказал король, поднимаясь с кресла. – Встречи с Александром не будет. Ему запрещено видеться с кем бы там ни было, даже с вами, матушка. И еще убедительно прошу вас проводить меньше времени в компании моей супруги. Тильда слишком наивна, чтобы противостоять вашему яду. А мне не хотелось бы снова воевать с Илондом потому, что вы говорите глупости моей жене.

– Бездушный! – Королева подняла заплаканное лицо. – Черствый, бессердечный! Ты не человек! Ты чудовище!

– Я король, – ответил Фран, ощутив укол печали. – Всего лишь король, матушка. Доброй ночи.

И вышел из комнаты прочь. После таких разговоров хотелось отмыться. А еще лучше – разнести что-нибудь вдребезги, но Ференц спокойно прошел в свои покои, позвал прислугу, чтобы помогла подготовиться ко сну. Да, сна не предвиделось – ярость и обида душили, но королю не положено то, что полагается простым смертным, поэтому он дождался, пока его разденут, расстелют постель, затем приказал слугам удалиться и лег. Уходя, они приглушили свет. Фран закрыл глаза, глубоко вздохнул, попытался отрешиться от ситуации, но разве когда-то получалось? В том-то и дело, что нет. Мать возненавидела его. За что? Брата он в последний раз видел месяц назад. Тот, кстати, не шел на прямой конфликт. Строил из себя жертву обстоятельств. Кстати, на день рождения надо все-таки навестить, брат ведь, пусть Фран и предпочитал бы вовсе его не иметь.

Затем мысли перетекли к Тильде. Та, наверное, порадуется, что сегодня постылый муж не явится и не начнет требовать близости. Порою Ференцу казалось, что у королевы есть любовник. Порой он даже сам был готов ей его предоставить! Потому что их брак нерушим, а наследник нужен. Может, тогда бы она снизошла до мужа? Фран представил, как приведет к Тильде какого-нибудь красавца и заявит: «Дорогая, вот тебе любовник, развлекайся». Рассмеялся – придут же такие глупости в голову.

Затем повернулся на другой бок, глядя на огонь в камине. Нет, к супруге он никого не подпустит. Лучше уж отправить обратно в Илонд, если совсем ничего не выйдет. А вот по поводу отчета Артура Донтона… Арт может быть полезен. Он хорошо знает Илонд – и Тильду. То, что королева никогда не расскажет мужу, она поведает соотечественнику, каковым считает Донтона. Надо только придумать подходящую историю и, наконец, узнать, держит ли ее величество связь с отцом. Слишком многие говорили о том, что Тильда докладывает отцу о происходящем в Лиммере. А если так, надо прервать их связь, потому что шпионки во дворце Фран не потерпит. Посадит под замок, как Алекса, и дело с концом!

ГЛАВА 9

Утро снова выдалось солнечным и ясным. Арт стоял у окна и раздумывал, как долго Ференц будет изучать его отчет и какое решение вынесет. Позовет во дворец? Пришлет наемных убийц? Прикажет арестовать? Сейчас Артур не мог сказать, который из вариантов является наиболее вероятным, потому что каждый казался равноценным. Сидеть и ждать решения короля он не желал, поэтому решил немного пройтись по городу. Тем более, его величество не