Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

стал сразу избавляться от неугодного друга юности. Значит, и риск от подобной вылазки становился меньше. Он зачем-то нужен Франу. А прийти за ним могут как сюда, так и в любое другое место. Наоборот, в квартирке, которая быстро стала для Арта своей, его теперь слишком легко отыскать.

Завтракать Артур не захотел. Решил, что если проголодается, перекусит в городе. Сейчас его путь лежал в центр, туда, где над сине-зелеными водами реки Данглеры возвышался белоснежный королевский дворец. Он давно здесь не был, но дворец совсем не изменился. Он отражался в воде, будто в зеркале, и если стоять на мосту через Данглеру, казалось, что башни прямо под тобой, и по воде плывут облака.

Однако на мост Артур не пошел, и на дворец взглянул издалека. Где-то там была Тильда. Он не мог знать, какие комнаты отвели королеве, поэтому просто скользнул взглядом по окнам. Конечно же, с места, где он стоял, ничего нельзя было разглядеть, поэтому Арт развернулся и пошел прочь, наслаждаясь погожим днем. Сейчас не хотелось думать о будущем, а просто идти, куда глаза глядят, прислушиваться к пению птиц, гомону людей, даже к шуму проезжающих экипажей. И чувствовать себя живым! А главное, дома.

Назад Артур возвращался через уже знакомый рыночек. Отметил, что мальчишки с усилителями на месте нет. Задержали? Или торгует не каждый день? Теперь, когда его финансы сильно выросли благодаря королевским щедротам, Арт хотел бы закупить еще магических пилюль. Да, вредно, но есть ситуации, когда они необходимы.

Не найдя знакомого лица, Артур прошелся между рядов, пытаясь вычислить кого-то другого, однако так и не нашел. Впрочем, рыночек небольшой, да и район не самый оживленный, а магические усилители – все же редкость.

Разочаровавшись в планах, Арт свернул на дорогу к своему жилищу. С рыжеволосого паренька мысли метнулись к Нэтти. И все-таки, куда она сбегает через окно? Сейчас в Арте говорило не чувство опасности, а банальное любопытство. Будь он на шесть лет младше, обязательно взялся бы выяснить. Не успокоился бы, пока не узнал! Но Илонд многое изменил, и чужая шкура на плечах неуловимо повлияла и на него самого.

В его квартирке ничего не изменилось. Никаких следов постороннего присутствия. Наверное, его величество скрупулезно изучает доклад со всеми советниками и помощниками. А может, и сам, конечно. Зависит от того, что Фран задумал. Тяжелее всего ждать, но это единственное, что оставалось Арту. Вот он и ждал: пообедал в трактире, немного подремал, чувствуя себя бесполезным, а вечером успел заметить, как выбралась в окно Нэтти. Занятно…

И сколько дней придется так провести? Артур не знал, но понимал, что отдых не идет ему на пользу. Не привык. Постоянно был чем-то занят, и его ум редко находился в состоянии покоя. Артур уже собирался лечь, когда в двери постучали. Кто это на ночь глядя? Трактирщик? Нэтти? Очередной посланный короля?

– Кто там? – спросил Арт, подходя к двери.

– Свои, – раздался голос Франа.

И почему его величество бродит по городу в одиночестве и без охраны? Или же его где-то ждут? Арт готов был поставить золотой, что нет.

– Добрый вечер, – сказал он, открывая дверь и впуская Ференца в комнату.

Тот не изменил себе: все тот же капюшон, скрывающий лицо и надежно прячущий одежду от постороннего взгляда. И не сидится же его величеству за стенами дворца! Однако же эти мысли Артур оставил при себе. А король занял уже привычное кресло и уставился на него, будто что-то хотел прочитать в лице бывшего товарища.

– Я ознакомился с твоим отчетом, – Фран не стал ходить вокруг да около, а сразу перешел к делу. – Ты сядь, разговор будет долгим.

Почему-то Артур в этом и не сомневался. Не просто так король решил снова прийти лично. Что он задумал?

– Я весь во внимании, – заверил Арт, занимая стул напротив.

– Я готов дать тебе доступ к архивным данным, – Фран, видимо, решил зайти с козыря. – Не думаю, что найдешь там нечто слишком интересное, но ответы свои получишь. Взамен мне потребуется небольшая услуга.

А это уже больше похоже на правду…

– Дело в моей супруге. – Было заметно, что тема не доставляет королю радости. – Насколько я понял, Тильда думает, что ты илондец.

– Да, – ответил Артур.

– Видишь ли, Арт, у меня есть причины полагать, что моя супруга не смирилась со своим положением и теперь передает отцу информацию, которую ему знать совсем не обязательно.

– Что вы имеете в виду, ваше величество? Считаете, что Тильда шпионка?

Арт не верил! Да, Тильда не радовалась предстоящему браку, но шпионить?

– Не разбрасывайся громкими словам, – хмыкнул Ференц, – шпион тут ты. А ее величество… Скажу прямо, у нас не самые лучшие отношения, и я не удивлюсь, если она делает это мне на зло. Просто король Илонда начал упирать на факты, которые не должны быть ему известны. Из чего я и пришел к выводу, что кто-то во дворце действует не в интересах Лиммера.

– Допустим. – Артур наклонил голову в раздумьях. – Но что вы хотите от меня, ваше величество?

– Самую малость. – Ференц усмехнулся так, что его собеседнику тут же стало не по себе. – Убеди мою жену, что ее отец направил тебя в Лиммер под чужим именем. Завоюй ее доверие – соотечественнику всегда доверяют больше – и узнай, действительно ли она держит связь с отцом.

– Мысль хороша, – признал Арт. – Но есть одна неувязка: ее величество во дворце, а я здесь. И путь во дворец мне заказан.

– Я подписал указ, все обвинения с тебя сняты, – в очередной раз удивил Фран. – Но мне ли тебе говорить о том, что я могу передумать?

– Тильде могут сказать что-то о моем прошлом.

– Ее круг общения не так велик, она не торопится заводить друзей в Лиммере. Но если такое и случится, выкрутишься. Это ведь твоя работа, так, Артур?

И Ференц прищурился, снова напомнив Артуру зверя перед прыжком. Сделай неверный жест – и он растерзает тебя. По одному пристальному взгляду стало понятно: отказ не принимается. И все же Артур не желал следить за Тильдой! Это низко. Как с его стороны, так и со стороны Франа.

– Не лучше ли откровенно поговорить с ее величеством? – предложил он.

– А ты попытайся поговорить с моей