Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

происхождению, но сделал выдающуюся военную карьеру, а потом и вовсе озолотился на подпольных боях. Вход на подобное мероприятие даже для самых знатных особ стоил не менее миллиона крон. Поистине баснословная сумма. Но «забава» пришлась сливкам общества по вкусу, и те охотно платили. Большая часть денег шла в карман Килту, а беднякам, что бились насмерть за победу, доставалось не так уж много. Процентов пять, правда учитывая количество зрителей, потратившихся на билет, сумма выходила весьма приличная. Достаточная для того, чтобы убить кого – то на ринге. Аста была на боях лишь однажды, Винсент сопровождал отца и настоял на ее присутствии. Она тогда чуть в обморок не упала и смотрела только на собственные туфли, ибо все остальное было залито кровью. Даже магические дуэли были куда гуманней.

Лейв сочувственно склонил голову и спросил:

– Помощь нужна?

– Спасибо, я справлюсь.

– Если передумаешь, только «свистни», – на этом гость откланялся и вышел.

Герцог захлопнул дверь и принялся рыться в сумке с вещами:

– Переодевайся, пойдешь со мной в особняк Килта.

Вот это новости.

– На бои? Вы с ума сошли?

– Не ты разве так пеклась о судьбе принца? Или все? Прошла любовь?

– Иллай взрослый мальчик. И, если Вы не заметили, ему не то, что помощь моя не нужна, ему смотреть на меня тошно.

Герцог стянул брюки и свитер, практически полностью обнажившись, причем нисколько ее не стесняясь. Аста смутилась и отвернулась к стене. Голос внезапно раздался у нее над ухом:

– Как думаешь, зачем принцу бои? Ради денег? Сомневаюсь. А вот папаша твоего благоверного… Гордона так не достать, он всегда с охраной. Другое дело весь этот шабаш. С охраной на такие мероприятия не ходят. А дальше вопрос техники, надо лишь подобраться поближе… Отравленный кинжал в сердце и, если сделать все по уму, Деналя даже спасти не успеют. Только уйти принц не сможет, убьют на месте.

Асту бросило в жар. Герцог прав. Иллай был одержим местью, вне сомнений. Собственная жизнь для принца, похоже, ничего не стоила.

– Допустим, что Вы правы. Я – то там зачем?

Рейден фыркнул:

– Мою физиономию каждая собака в Эльсиноре знает. А с Килтом у меня вообще особая «любовь»… Но если все будут смотреть на мою прекрасную спутницу, есть шанс остаться незамеченным.

Это что, был комплимент? Или ей послышалось?

– Поможешь, и бес… – герцог обреченно вздохнул, признавая поражение, и поверх брюк и черной шелковой рубашки накинул плащ с капюшоном, почти полностью скрывающим лицо. – Так и быть, может остаться. Но на комнату я накину щит, чтоб не шлялся по академии. Уговор?

Эфи выполз из ванной и взирал на нее глазами, полными мольбы. Но так просто Аста сдаваться не собиралась, принца и беса было жалко, но на кону и ее жизнь, как – никак:

– Если Вы вдруг не знали, то я тоже знакома с Килтом. А если меня еще и Гордон увидит в компании какого – то мужлана…

– Просто проведи меня внутрь. Дальше я сам. Если встретишь генерала или еще кого, скажи, что заскучала в академии… Захотелось светских развлечений, и мы с ректором из уважения к королевской семье отпустили тебя «подышать воздухом».

– Хорошо, я помогу. Но Вы не только не тронете Эфи и будете относиться к нему с уважением, но и будете относиться с уважением ко мне. Для начала перестаньте называть меня девицей или фифой. У меня есть имя. Потрудитесь уж его запомнить. Там всего семь букв. И хватит мне «тыкать». Вы же герцог, а не мясник в деревенской лавке.

– Будь по – Вашему… леди Астория, – рыкнул герцог и дернул дверь так, что золотая махина чуть не слетела с петель. – Наденьте что – нибудь вечернее, только без этих Ваших любимых рюшек. А косу оставьте. У вас полчаса.

– А Вы куда? И лицо Ваше… Может, подправить стоит?

Ответа не последовало. Герцог что – то недовольно буркнул себе под нос и скрылся в портале. Аста принялась рыться в шкафу. «Без рюш», всяческих бантиков и оборок у нее была разве что эта форма. Ну и черный банный шелковый халат. Точно. Вытащила халат из шкафа и погладила простеньким бытовым заклинанием. Длинный, почти до пола, с поясом и свободными рукавами. «Бельевой» стиль нынче в моде. Добавить бы пару деталей и получится платье.

– Эфи успеет… – «кот» уже сидел на столе, вооружившись иголкой.

ГЛАВА 15. КАЗНАЧЕЙ

Рейден Омни.

Достать два миллиона крон за полчаса в Сейгарде можно было только в одном месте.

Даэр’аэ не открывала добрых пять минут, и Рей уже занервничал. Когда – то такая сумма для него была «пшиком», но теперь от былого великолепия не осталось и следа. «Цепной пес» Шерганов. Так его назвал король Альберт, когда после войны Рей отказался служить короне. Монарх оскорбился до такой степени, что у Рея остался только титул, а все состояние рода Омни и поместье на востоке Эльсинора перешло в собственность короны. По иронии судьбы именно в его доме теперь жил Гордон Деналь, которому королевский дворец Эльсинора пришелся не по вкусу. Но Рейден справлялся. Гонорар декана в академии был вполне приличным, не до роскоши, конечно, но на жизнь им с принцем хватало.

Бьянка открыла дверь и недовольно зевнула:

– Ну что ж Вы барабаните… Я только задремала. Чем обязана?

Золота у принцессы, как и у любого мало – мальски уважающего себя дракона, было столько, что девать некуда. Но она все равно старательно пополняла свою коллекцию… И так как крылатые ничего и никогда не делают бесплатно, в академии она заметно «разбогатела», ведь за каждую услугу драла втридорога.

– Прости. Есть что – нибудь на два миллиона крон? Или лучше на два с половиной? Завтра верну.

Бьянка моментально проснулась и уставилась на него во все глаза.

– Ничего себе у Вас запросики… Обычно это мне бирюльки приносят, а не наоборот.

– Даэр’аэ, не зли меня. Вопрос жизни и смерти.

– Ладно, – принцесса на секунду задумалась и материализовала на ладони кинжал, щедро украшенный драгоценными камнями. – Миллиона на три, думаю, потянет. Не вернете, Вам крышка.

Точно потянет.

– Верну, даю слово. И спасибо.

Рей шагнул в портал и вернулся к Астории. И так время поджимало. Девица выглядела феноменально. Черный шелк струился по телу, подчеркивая каждый изгиб. Да и цвет был ей к лицу. Как бы не пришлось весь вечер спасать ее от навязчивых поклонников.

– Что? Не нравится? Сами же просили без рюшек, – девица