Арестантка: Дьявол из Подпространства - Нина Вайшен

И вот здесь началось самое страшное. Нас затрясло так, что показалось, мозги вспенились в моем черепе, как взбитые сливки.

— Вот это, maldita sea, аттракцион! — заорал Матео, его голос едва прорывался через дребезжание и гул. — Ты собрался нас угробить с ветерком?

— И не говори! — я засмеялся, вглядываясь в темно-зеленое месиво на экране. — С таким ветерком, ты себе не представляешь…

Я вдруг подумал, что если мы умрём, то стоит признать, что Матео один из самых приятных людей, которых я знал… Ну и самых надёжных, конечно.

Всё правильно я сделал. Должен был быть другой способ, кроме как убивать собственного друга. По крайней мере, я на это надеялся.

Указательным пальцем я клацнул по синей сенсорной кнопке, включая основной двигатель. Как раз в тот момент, как нас в очередной раз сильно тряхнуло. Мы влились в поток вихря.

Теперь всё зависит от того, выдержит ли челнок.

Трой

В момент, когда заложенные уши болели, а тряска достигла апогея, я едва не потерял сознание. Но нельзя. Нельзя. Одно неверное движение пальцами, и всё. Чуть дернешься — катастрофа.

Капля пота щекотно скатилась со лба на переносицу, мешая концентрации. Поток газа, который подбрасывал челнок вверх, мог и раздавить его в металлическую труху.

Капля добралась до кончика носа, и защекотала так ужасно, что я готов был зарычать. Но вытерпеть её не мог. Нельзя было оторвать пальцы от манипуляторов. Чёртова система климат-контроля!

Очевидно, что её больше нет.

А капля все сильнее раздражала. Ну когда она уже упадёт? В кончиках пальцев отчаянно свербило безрассудное желание смахнуть её. Агр… я едва не вильнул носом челнока, но вовремя подкорректировал движение. По корпусу чиркнули какие-то частицы. К счастью, только чиркнули.

Такая скорость в лапах стихии газового гиганта. Я оседлал громадину, немыслимую громадину. Газовый гигант! Казалось, что болотные блики плотного газа в смотровом экране редели. Сквозь них уже виднелись отблески звёзд.

Траектория корабля точно совпадала со смоделированной компьютером схемой движения вихря. По крайней мере, Матео, у которого перед глазами был инфоэкран, больше меня не поправлял. Я ещё увеличил мощность двигателей. Вот оно. Мы вырываемся.

Только бы выдержать… Не убрать руку с манипулятора, чтобы почесать нос!

Ужасно хотелось. Капля противно болталась, а я даже тряхнуть головой не мог. Сейчас даже мое непроизвольное микродвижение может стать фатальным.

И тут моего носа коснулось что-то прохладное с запахом антисептика. Оно впитало каплю.

— Ты бы видел своё лицо, — сказал Матео, убирая ватный тампон обратно в аптечку.

— Спасибо… — выдохнул я, всматриваясь в проступающую сквозь тающее болото черноту космоса.

Ещё рано расслабляться, но, кажется… получалось.

Около получаса ещё я выполнял уточняющие маневры. Небо становилось чернее, малахитовая зелень газа оставалась позади.

Мы выбрались. Я взглянул на замершего Матео, который казалось боялся поверить, что мы выжили.

— Получилось… — прошептал я.

Матео не ответил. Молча откинулся на спинку кресла, прикрыв веки. Силы вихря и тяги наших двигателей хватило, чтобы уйти на безопасное расстояние от Веги-9.

«Основной двигатель неактивен», — загорелась красная лампочка на моей панели.

Не мудрено. Мы выжали из него все соки. Оставалось надеяться, что Конь его починит. Но придется какое-то время дрейфовать.

Я отнял руки от манипуляторов, пальцы буквально одеревенели. Даже в фалангах не сгибались.

Я взглянул на своё запястье. И… там не было ничего. Никаких торчащих черных звезд, или даже хотя бы следов ран. Только черная полоса просвечивала под кожей, как и прежде. Словно никаких ран и не было. Виднелись лишь царапины, которые я получил, пока помогал Матео выбраться из-под завалов. Приборную панель испещрили выбоины, но я не видел крови, которая капала из моего запястья.

Я выдохнул и почти беззвучно простонал. Что же теперь? Я прошел испытание?

Взглянул в смотровой экран, покрытый паутиной трещин. Вега-9 в нем уже занимала лишь треть экрана. Она больше не казалась мне красивой. Лишь зловещей.

Конечно, просто так она нас не отпустила. Челнок получил повреждения. Мы лишились ещё и системы климат-контроля, на борту стало ужасно жарко. Кроме того, три из четырех маневровых двигателя тоже вышли из строя и требовали немедленной починки.

«Больше не было оповещений от системы Рая?» — спросил я у Коня.

«Каких ещё оповещений?»

«Ну ты же сообщал мне об испытаниях…»

«Ни о каких испытаниях я тебе не сообщал. Ты что, слишком сильно головой ударился?»

«Как это?», — послал я ему сообщение, ощущая, как горю изнутри. Я ещё раз оглядел руку, которая кровоточила полчаса назад, когда кожу на запястье разрывали изнутри черные звёзды. Никаких следов теперь не было.

«Так это. Только про починку главного двигателя докладывал» — заключил Конь.

«Точно?», — я откинулся в кресле, недоуменно моргая глазами. Ужасно кружилась голова.

«Точнее некуда».

«А почему тогда мы падали на Вегу?»

«Была гравитационная аномалия, но ты заметил её не сразу, потому что был занят грёзами о Принс и болтовней», — пришло сообщение от Коня, и я перечитал его несколько раз, не веря.

«Сколько времени уйдет на починку двигателей?» — спросил я.

«Три-четыре часа».

«Принял».

Я никак не мог уложить в голове происходящее. Попросил проверить сообщения от Коня нейросеть. Он же предупреждал меня про испытания, буквально настаивал на том, чтобы я убил Матео.

«В архиве нет ни одного сообщения от Коня про испытания на Веге-9», — уведомила меня нейросеть.

По затылку скользнул холодок. Что всё это значило?

«Разверни архив за последний час».

Далее перед моим внутренним взором предстала моя переписка с Конём за время катастрофы, и все сообщения касались лишь ремонта челнока. Не может быть! Какого чёрта? Сердце забилось чаще, я сглотнул ставшую кислой слюну. Здесь какая-то ошибка… Я же видел своими глазами. Помню, как удивлялся, что Конь назвал Матео балластом.

Протяжно выдохнув, чтобы успокоиться, я решил взглянуть на инфопанель с построенным мною маршрутом до Броссара, но увидел лишь треснувший и соответственно нерабочий экран. Я перевёл взгляд на Матео.

— Ты как? — я повернулся к нему. — В порядке?

Он открыл глаза, наши взгляды встретились. Несколько секунд Матео молча пялился на меня с недоумением.

— Ат… ат-тракцион был что надо… — пробормотал он. — Мы вырвались?

— Угу… — прошептал я, выключая магнитные крепления, собираясь встать с кресла. — Правда, двигатели нужно починить, но Конь справится за три часа.

Я прочитал в его глазах тревогу: «Ещё одна задержка. Мы можем не успеть». Но озвучивать Матео её не стал.

— А зачем ты приставлял бластер к моему лбу? — тоже выключив магнитные