Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж - Светлана Романова

Он усмехается, обнажая редкие желтые зубы.

- Прочное, говоришь? Тогда тебе нужен именно этот состав, - мужчина показывает рукой на большой пыльный мешок. - Глина, известь, конопляное волокно и… секретный ингредиент, - мастер подмигивает. – Мой состав крепче стали.

- Сколько? – спрашиваю.

- Двадцать минов.

- Это очень дорого, мастер. Состав золотой чтоли? – Ник активно жестикулирует.

Дальше идёт торг, достойный отдельной поэмы. В итоге мы уходим с мешком этой смеси. Теперь – пол. Старый совсем прогнил, скрипит под ногами, словно жалуется на свою никчемную жизнь. Хочу что-то простое, но надежное. Доски из дуба оказываются слишком дорогими. Мой взгляд останавливается на штабеле лиственницы. Прочная, влагостойкая, да еще и пахнет смолой… идеально!

Торговец лиственницей – молодой парень с румяными щеками оказывается на удивление сговорчивым. Он даже предлагает мне помощь с доставкой досок до дома. Кажется, сегодня удача на моей стороне.

Следующая задача – кухонная мебель. Шкафчики слишком старые, столешница покрыта пятнами и трещинами. Нужно что-то новое, но не вычурное. Простое, функциональное и, что греха таить, красивое. Присматриваюсь к лавке резчика по дереву. Он вырезает из куска ольхи замысловатый узор.

- Ищешь что-то особенное, хозяйка? – спрашивает он, не отрываясь от работы.

- Шкафчики для кухни, мастер. Простые, но крепкие. И столешницу.

Он кивает и показывает мне несколько образцов. Все красиво, но чего-то не хватает. И тут я вижу кусок мореного дуба, лежащий в углу. Темный, с глубокой текстурой.

- Сколько за этот дуб? – спрашиваю, не отводя взгляд от древесины.

Цена оказывается высокой, но я не могу устоять. Этот дуб – именно то, что нужно. Он станет сердцем моей новой кухни.

Наружные стены дома требуют особого внимания. Краска облупилась, крыша покосилась. Нужно укрепить фундамент. Это работа для настоящих профессионалов. Решаю отложить этот вопрос на потом, а для начала покупаю большие грубые щётки, чтобы счистить со стен старую краску.

Краску для стен кухни выбираю нейтрального светло-бежевого оттенка, а для пола беру лак. Наша телега ломится от товара.

Солнце палит нещадно. Пыль, поднятая сотнями ног, оседает на языке противным привкусом извести и опилок. Я вытираю пот со лба тыльной стороной ладони, чувствуя, как усталость тянет меня к земле, словно корни старого дуба. После нескольких часов, проведенных на строительном рынке, чувствую себя выжатым лимоном. Лили уже начинает похныкивать. Хватит, – говорю я себе.

Решаем пообедать. Через несколько минут мы стоим перед вывеской, на которой неумелой рукой нарисован кувшин и аппетитный кусок мяса. Харчевня "Веселый бочонок", – гласит надпись. Звучит заманчиво. Решено.

Внутри царит полумрак. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я начинаю различать детали.

Деревянные столы, покрытые грубыми скатертями, расставлены в беспорядке. В углу, у огромного очага, хлопочет толстый повар, ловко орудуя поварешкой над кипящим котлом. Запах жареного мяса, свежего хлеба и пряных трав щекочет ноздри, вызывая зверский аппетит.

Нас встречает улыбчивый трактирщик, одетый в простую льняную рубаху и кожаный фартук.

- Добро пожаловать в "Веселый бочонок", господа! Что желаете? – спрашивает он, его голос звучит хрипло, но приветливо.

- Нам бы столик в тихом месте и что-нибудь сытное, – отвечаю, прижимая к себе уставшую и хныкающую Лили.

Трактирщик кивает и провожает нас к небольшому столику в углу, у окна. Отсюда открывается вид на оживленную улицу. Я сажусь на грубую деревянную скамью, с облегчением вытягивая ноги. Лили садится рядом, Ник напротив.

Вскоре появляется молодая служанка. Она ставит перед нами глиняный кувшин с водой и деревянные кружки.

Ник заказывает нам жареную свинину с картофелем, тушёную капусту и ягодный взвар.

Пока готовится еда, осматриваюсь. Атмосфера в харчевне царит непринужденная и веселая. За соседним столом сидят двое бородатых мужчин, громко споря о цене на лес. У очага, под аккомпанемент звяканья посуды, повар напевает какую-то старинную мелодию. В углу, у камина, дремлет старый пес, изредка помахивая хвостом.

Вскоре служанка возвращается с подносом. Передо мной оказывается огромная тарелка, доверху наполненная сочной жареной свининой, румяным картофелем и тушеной капустой. Аромат стоит такой, что голова кружится. Лили уже с аппетитом уминает обед и мычит от удовольствия. У девочки хороший аппетит. Пока мы с Ником усердно шопились на строительном рынке Лили перекусывала пару раз бутербродами, которые я заранее приготовила дома.

Я беру вилку и нож и с удовольствием вонзаюсь в мясо. Оно оказывается нежным и сочным, с хрустящей корочкой. Картофель рассыпчатый и ароматный, а капуста – сладковатая и пикантная. Запиваю все это глотком холодного ягодного взвара и с блаженством откидываюсь на твёрдую деревянную спинку.

В этот же миг чувствую, как все мои внутренности начинают вибрировать и пространство подо мной просто исчезает. Я лечу в чёрную дыру.

- Зефирчик!

Глава 19

Ощущение, будто меня одновременно всасывает пылесос и выталкивает обратно. Все вокруг размыто, цвета смешались в какой-то психоделический калейдоскоп. Я чувствую, как мое тело растягивается, будто я пластилиновая фигурка, которую тянут в разные стороны. Ощущение полного контроля над собственным существованием ускользает, оставляя лишь дикую, первобытную панику. Но потом становится красиво.

Небо, если это можно так назвать, играет всеми оттенками фиолетового и какого-то совершенно нового, неземного цвета, который я бы назвала «космический сиреневый». Звезды превращаются в гигантские пульсирующие сферы света, каждая со своим уникальным ритмом. Или это не звёзды? Гравитация играет со мной, будто я легкое перышко, подхваченное невидимым ветром. Меня крутит, вертит.

И вот, когда я уже почти привыкаю к этому космическому балету, все резко обрывается. Вместо мягкого приземления на пушистое облачко, как я в глубине души надеялась, с грохотом плюхаюсь на что-то твердое и холодное. Каменный пол. Больно. Стону, пытаясь понять, где я и что происходит. Поднимаюсь, тихо кряхтя и потирая ушибленное мягкое место.

Вокруг царит кромешная тьма.

- Зефирчик! – зову тихо. Вдруг здесь монстры обитают. Где здесь, понятия не имею.

Я чувствую легкое касание, а затем мягкое теплое тельце прижимается к моей шее. И на душе сразу становится немного теплее. Я не одна.

- Моя магия проявилась? – шепчу.

- Определённо! – восторженно говорит Зефирчик, и его громкий голос эхом разносится по пространству.

- Тссс! Ты чего! – шепчу, снимая бельчонка со своего плеча и прижимая его к груди. – Вдруг тут кто-то есть!

- Здесь только мы, Эва! Разве ты не видишь?

- Здесь кромешная тьма.

- Ах да! У тебя же человеческое зрение.

-