Обреченные судьбы - Вероника Дуглас

— По какой, блядь, надобности? — спросил я.

— За тем, что я нашла проклятое судьбой решение. Просто смотри.

Она отрезала небольшой кусочек лозы и положила его на тарелку. Используя стеклянную пипетку, она высосала все приготовленное ею зелье и капнула две капли на усик.

Сразу же кожица лозы сменила оттенок с фиолетового на серый, а усик окаменел.

— Невероятно, — прошептала Саманта, приближаясь.

На лице Мел промелькнуло возбуждение.

— Нам нужен способ уничтожить виноградные лозы, не нанося ущерба Шпилю Мечты и окружающим землям. Если мы превратим их в камень, проблема решена! Город останется стоять, и королева больше не сможет выкачивать магию из стены.

— Срань господня, — сказал Касс. — Это на самом деле блестяще.

— Вся моя работа блестящая. Я ничего не могу поделать, если ты слишком туп, чтобы это понять, — сказала Мел, поднимая окаменевшую лозу и бросая ее ему.

Он инстинктивно схватил камень, но тут же выронил его. Усик разлетелся по полу.

— Черт, Мел! Ты пытаешься убить меня?

Она ухмыльнулась.

— Расслабься. Когда процесс завершен, она не заразна.

— Насколько ты в этом уверена? — спросил Касс, разглядывая свои руки.

Она пожала плечами.

— Ты можешь приготовить еще этого зелья? — спросила Саманта ведьму. — И этого было бы достаточно, чтобы уничтожить все виноградные лозы?

— И да, и нет. Для сравнения, не потребуется много усилий, чтобы превратить их в камень. Как только зелье коснется чего-либо, окаменение быстро начнет распространяться. Однако, чтобы приготовить достаточно, мне понадобится намного больше ключевого ингредиента, — сказала она, поднимая почти пустой флакон. — И его немного трудно достать.

— Что именно? — спросил я.

— Кровь василиска.

Касс тихо присвистнул.

Злобные твари обитали на западных вершинах, граничащих с Лунным барьером. Один укус их многочисленных зазубренных хвостов превращал в камень.

Я положил ладони на стол и наклонился вперед, обдумывая потенциал этого.

— Предположим, что у тебя есть эта кровь и ты сможешь приготовить зелье, на что похож этот план? Выльем ли мы его на виноградные лозы вдоль барьера и позволим крови сделать свое дело?

Мел поколебалась и поставила пузырек на стол, выражение ее лица было измученным и несчастным.

— Нет. Я ни за что не смогла бы сделать столько, чтобы закаменеть их всех таким образом. Нам нужно начать с корней.

— Колодец Жизни, — тихо сказала Саманта. — Мне придется вернуться в Шпиль Мечты.

— Не ты, — грубо сказал я. — Однажды ты выбралась. Больше нога твоя не ступит во владения королевы.

— Только те, в ком течет кровь фейри, могут войти во дворец королевы или подобраться к Колодцу Жизни, — сказала Саманта, скрестив руки на груди. — И насколько я знаю, я здесь одна такая.

— Мы найдем кого-нибудь другого.

— Но я была там…

— Мое слово окончательное, — прорычал я.

После того, что произошло в Туманном Ветре, я бы этого не допустил.

— Давайте сосредоточимся на текущей проблеме, — сказала Мел, вставая между нами. — Нам нужно добыть кровь василиска — как можно больше. Это будет достаточно опасно для начала.

Опасно — это мягко сказано.

Я взял одну из карт, которые Мел сложила на дубовой книжной полке, и развернул ее на столе, радуясь возможности избежать спора с моим храбрым маленьким волчонком.

— Единственные василиски в моем королевстве зимуют в пещерах на высоких вершинах Миствейла, — сказал я, указывая на дальний западный горный хребет, изображенный на изъеденном молью пергаменте. — Я отправлюсь с первыми лучами солнца.

— Один? — Касс усмехнулся.

Я посмотрел на лица своих советников, а затем на свою пару.

— После укуса василиска пути назад нет, и я не могу позволить себе потерять кого-либо из вас. Они злобные, территориальные существа, и их количество увеличилось с тех пор, как Луна построила барьер. Я пойду сам.

— Значит, у тебя иммунитет? — спросила Саманта.

У меня заныла челюсть от раздражения.

— Ты ведь не умрешь, правда? — спросила она, и ее голос внезапно стал свинцовым.

— Укус замедлит меня, — сказал я, — но я не собираюсь подпускать их к себе.

Это было настолько близко к правде, насколько я хотел признать. Меня и раньше жалили. Это была ослепляющая агония, и часть моей кожи затвердела. Если бы на меня напали в гнезде…

— Мне это не нравится, — сказала Саманта, и напряженные линии в уголках ее рта сказали мне, что она подозревала правду.

— Я ценю, что твой героизм, Кейден, но твой план — провал, — сказал Касс, указывая на карту. — Эта карта устарела. Барьер уменьшился с тех пор, как его создали.

Мой кулак сжался. Он был прав. Барьер начал отступать, когда Айанна начала высасывать энергию из моей земли. Десятки деревень оборотней теперь были по другую сторону стены.

Вулфрик постучал пальцем по пергаменту.

— Барьер здесь, не с той стороны, где пещеры и перевал. Нам с Кассом придется проделать долгий путь в обход. Это займет у нас еще два дня.

Я покачал головой.

— Время, которого у нас нет, и риск, на который я не хочу идти.

— Тогда возьми меня, — настаивала Саманта. — Я отодвину барьер, точно так же, как ты делал с лунным осколком.

Я в волнении сжал кулак. Если бы у меня все еще был лунный осколок, это не было бы проблемой — но Саманта использовала его, чтобы исцелить пилоны.

— Мы найдем другой способ, — сказал я, занятый прокладыванием маршрута, по которому должны были пройти Касс и Вулфрик, чтобы добраться до перевала.

— Ты никуда не пойдешь.

Языки пламени в лунном свете запрыгали вокруг ее руки, и она решительно шагнула вперед.

— Мне надоело, что ты обращаешься со мной, как со стеклянной. Я ценный человек, и я могу помочь. Перестань игнорировать меня.

— Я не…

— Ты такой. Никто другой не может расширить барьер, но я могу. Я отодвину его достаточно далеко, чтобы ты мог войти в пещеры и выследить одно из этих существ. Я останусь в полной безопасности, пока ты будешь охотиться.

Мускул на моей челюсти дрогнул.

— Нигде в горах Туманной Долины не безопасно.

Или в Стране Грез. Не для нее.

Разочарование мелькнуло в ее глазах, когда она отмахнулась от окружавшего ее света.

— Ты не веришь, что я могу справиться со всем сама, но я могу.

Я протянул руку, чтобы коснуться ее.

— Поверь мне, волчонок. Я верю в тебя…

Саманта шлепнула меня по руке.

— Тогда доверься мне и прекрати пытаться исключить меня из этой войны, потому что я часть ее, нравится тебе это или нет. Я выбираю этот путь, потому что верю в него.

Каждая клеточка моего существа