Перед закатом - Лора Павлов

сдерживать. Я это признаю. Я не смотрел на все с твоей стороны. Я был неправ. Но, возможно, то, что я сейчас встречаюсь с Кристи, а ты — с Финном, было нам обоим нужно. Мы ведь всегда были только друг у друга, за исключением пары коротких перерывов.

Я кивнула, и в горле встал ком.

— Ты счастлив, Карл?

— Настолько, насколько может быть счастлив человек, не будучи с той, с кем всегда думал, что будет. Но это не значит, что все навсегда. Просто с ней я другой, понимаешь? — его голос дрогнул.

— Другой — как?

Он провел рукой по лицу:

— Не знаю. Может, ты тоже это чувствуешь. Технически мы расстались год назад, и я не знаю, чем ты занималась в Лондоне.

— Я ничем не занималась, потому что не переставала тебя любить, Карл. Я просто хотела воспользоваться профессиональной возможностью, которая мне выпала. Хотела чего-то, что будет только моим. Но я все еще хотела, чтобы мы были вместе. А вот ты, как я понимаю, времени зря не терял. — Я приготовилась к тому, что он скажет.

Он снова налил мне вина и посмотрел прямо в глаза:

— Когда мы познакомились, мы были совсем молоды, Риз. Я был у тебя первым... во всем. И, наверное, не хотел сделать что-то, что могло бы тебя отпугнуть. Или, может, это я боялся. Но с Кристи все по-другому, — сказал он, прочистив горло и тяжело выдохнув. — Физически, я думаю, между нами больше страсти. Я не сдерживаюсь с ней, потому что у нее больше опыта, чем у тебя было. Но я не думаю, что это надолго, если честно, поэтому и не задумываюсь о каждой мелочи, когда мы вместе. У нас нет той эмоциональной связи. Может, нам и правда нужно было попробовать что-то другое.

Господи.

Он только что вслух признал, что у него отличный секс с новой девушкой, а с нами все было пресно в лучшем случае?

В груди заныло.

— Вот уж не ожидала, что вечер примет такой оборот, — сказала я, берясь за бокал и делая большой глоток, почти полностью осушая его.

— Да ладно, Риз. Неужели ты не согласна?

— О, я согласна, Карл. Только это я все время хотела попробовать что-то новое, а ты вечно прикрывался своими медицинскими знаниями, когда речь заходила о нашей интимной жизни. — Я скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.

— Я просто всегда видел в тебе женщину, на которой собирался жениться. Будущую мать моих детей. Я не хотел это испортить, — сказал он, заглядывая мне в глаза.

— Ты не хотел испортить наше будущее... оргазмами? — прошипела я.

Он распахнул глаза:

— Полагаю, с Финном у тебя тоже все по-другому? Вы спите друг с другом?

Вот он — момент истины.

Сказать правду или продолжать врать?

Но после того, что он только что рассказал, я точно не собиралась признаваться, что не занималась сексом больше года. Что у меня не было никого, кроме него. Что я все это время ждала его, пока он развлекался с Кристи Рэй Лавелл, предаваясь страстным утехам.

Если мы и должны были снова быть вместе, я не собиралась умолять его вернуться. Это он должен будет просить прощения. Это он поставил точку. Это он сейчас с кем-то другим, и у него якобы сумасшедший секс.

— Конечно, спим. Он же мой парень. К тому же, очевидно, он очень опытный, так что... — Я хихикнула, потянулась за бутылкой и долила в бокал последние капли вина.

Я уверенно двигалась в сторону алкогольного опьянения и намеревалась рассказать ему всё, как Финн Рейнольдс перевернул мой мир.

Он кивнул:

— Я так и думал. Не буду врать, Риз. Мысль о том, что другой мужчина прикасается к тебе, вызывает у меня тошноту.

— Ну, чувство взаимное. Но ты первый прыгнул в эту бездну, Карл. Не мог же ты ожидать, что я буду сидеть и вечно ждать. А мы с Финном... — Я сделала паузу и бросила взгляд в сторону кухни, придавая драматичности. — Мы с ним настоящая буря. Похоже, мы оба сейчас открываем для себя что-то новое, да?

Он провел языком по губам, и я улыбнулась, зная, как его разъедает ревность.

— Я скучаю по тебе. — Он пожал плечами. — Но, похоже, нам остается просто посмотреть, куда нас это все приведет.

Мой телефон завибрировал. Я опустила взгляд — пришло сообщение от Финна.

Чуи

Не могу поверить, что этот парень за моей спиной привёл тебя к себе домой. Я всё ещё чертовски злюсь. Скучаю по тебе, Майни. Сегодня в Гэррити кантри-вечер. Хью и Кейдж не хотят идти. Хочешь, я подожду тебя? Пойдём, оторвёмся по полной на танцполе?

Обычно я бы сказала «нет» и осталась здесь с Карлом. Но сейчас в голове приятно гудело от вина, и перспектива потанцевать под хорошую кантри-музыку с моим лучшим другом звучала куда заманчивее, чем дальше слушать о том, как Карл наслаждается шикарным сексом с кем-то другим.

Поехали. Выдвигаюсь домой через пять минут.

— Ну, не знаю, куда все это приведет нас обоих в будущем, кроме как к безумно шикарному сексу с другими людьми, — сказала я. У меня заплетался язык? И вообще, «безумно шикарный секс» — это вообще реальное выражение? — Но мой парень хочет сводить меня на танцы, так что мне пора домой.

Он кивнул:

— Я скучаю по тем вечерам, когда мы ходили танцевать.

— Ага. Ну так теперь у нас новые партнеры, Карл. И это твоя заслуга.

Его глаза расширились. Он явно не привык к тому, что я говорю так прямо. Но та, прежняя я, которая была удобной и покладистой, осталась в прошлом. Если у нас и правда будет будущее, то всё должно измениться. В этом он был прав.

Теперь ему придется постараться, если он хочет меня вернуть.

А сейчас я точно знала, где хочу быть.

Танцевать со своим лучшим другом и фальшивым бойфрендом, который поможет мне забыть, как тот, за кого я собиралась выйти замуж, только что в очередной раз разбил мне сердце.

9

Финн

— Да остынь ты уже, мать твою, — сказал Кейдж, унося наши пустые бутылки из-под пива на кухню. — Она же написала, что уже едет домой. Она вообще-то твоя фальшивая девушка, не так ли? Разве не в этом был план — вернуть Доктора Хуесоса?

— Сейчас он у нас Доктор Мягкотелый. Так даже точнее. И да, такой был план. Но мне он не нравится.

— Согласен. Он козел, — буркнул