Океанская Жемчужина - Лия Виата

— Потом только не плачьте. Деньги не верну! — бросила Мара, начиная копаться в платьях.

— Вы едите мясо или рыбу? — уточнил старик.

Я вздрогнула и замахала руками. В Аква-Есмарии плохо относились к тем хищным кланам, которые иногда могли подать на стол рыбу, считая это чуть ли не кощунством. Торговец кивнул, собрал с прилавка какие-то круглые разноцветные шары и бежевую лепешку. Мара кинула мне в руки розовое платье и затолкала за ширму. Я кое-как переоделась, трижды чуть не упав, и выплыла обратно. Фэш замялся, стоя с огромной кипой нателок и нахвостников в руках. Всё это время он крайне напряженно рассматривал толпу, выискивая возможные угрозы, и сейчас не решался покинуть точку обзора.

— Живее давай! — прикрикнула на него Мара.

Фэш неохотно скрылся за ширмой. Старик протянул мне пакет.

— Вам есть, где остановиться? — спросил он.

Я покачала головой.

— В таком случае идите ко мне. Я живу с внучкой, но она работает в замке и редко дома появляется. Уж пару лишних кроватей я для вас найду, — дружелюбно произнес он.

— Тоже мне альтруист нашелся, — проворчала Мара.

— Спасибо, — искренне ответила я старику, проигнорировав женщину.

Фэш вернулся одетый в белую рубашку и темно-зеленые штаны. Мара протянула нам два плоских предмета с завязками, которые люди носили хвостах. С ними мы провозились дольше всего, но всё же закрепили на себе. Старик откашлялся.

— Я живу на окраине около порта. Дом с ярко-оранжевой крышей вы ни за что не пропустите. Запасной ключ находится в тайнике у камня, — произнес он, а потом добавил: — Меня, кстати, зовут дед Авдей.

Я снова его поблагодарила.

— Эй, наивная башка. Вдруг они грабители? Придешь домой, а там уж всё обчищено будет! — вмешалась Мара.

Дед Авдей рассмеялся и ответил:

— Я слышал только про одного грабителя, который раздает деньги беднякам, но ничего против Робин Гуда не имею.

— Ну и живи, как хочешь! — с раздражением буркнула Мара и скрылась за ширмой.

— Она на самом деле не плохая. Судьба её сильно обидела. Остаться совсем молоденькой с ребенком на руках в одиночестве такое себе удовольствие, — пояснил старик.

— В моем городе тоже встречаются такие рус… люди, — быстро поправила я саму себя.

Дед Авдей кивнул мне.

— Можно мне пару яблок и связочку бананов? — отвлек нас от разговора другой мужчина.

Старик сразу обратил на него всё внимание. Я поняла, что диалог закончен, схватила Фэша за руку и потащила в толпу, начав себя чувствовать чуточку увереннее. Прежде чем начать искать осколок «Сердца океана» нам надо немного здесь обосноваться. Где там находится этот так называемый «порт»?

Глава 16

Приближение к воде я почувствовала до того, как ощутила изменения в пространстве. Воздух стал более влажным, а до носа донесся солоноватый запах. На сердце стало легче. Отчаянно захотелось нырнуть на глубину, и вернутся домой, но сдержала себя.

Фэш рядом напряженно сглотнул, наверняка избавляясь от таких же мыслей. Мы завернули за поворот и с ужасом замерли. Если раньше о жестокости людей я только слышала, то теперь увидела её воочию.

Порт представлял собой сооружение из людских плавучих средств, по периметру которого видели крюки и сети. Запах умершей рыбы ворвался в сознание, вызвав рвотный рефлекс. Неподалеку издал свой последний вой несчастный дельфин, запутавшийся в сетях.

— Тащи! — крикнул один из крепких мужиков и ухватился за сеть, помогая спустить на помост очередную порцию рыбы.

Меня затрясло. Воображение услужливо нарисовало в сетях кого-то из знакомых русалок. Покачала головой, прогоняя видение. Люди не стали бы церемониться с несчастной. Отрубили бы ей голову и съели, как всех остальных.

Я сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в лавку. Её вывеска опасно закачалась над головой. Посмотрела на неё и застыла. Она выглядела старой, потрепанной временем и до ужаса знакомой. Надпись на ней гласила: «Лодки, удочки, крючки».

Сама не осознавая, что творю, открыла дверь и вошла внутрь. Вонь мертвечины стала совсем невыносимой. Закрыла дрожащей рукой нос. Надпись не соврала. На всех стеллажах лавки красовались различные орудия убийства жителей моего мира. Сердце зашлось в бешеном припадке, а взгляд затуманился. Я повернулась вправо, прекрасно осознавая, что там увижу аквариум с зеленоватой водой и больной рыбой. Да, он всё ещё стоял здесь и нагонял жути. Откуда пришли эти воспоминания?

— Юная леди решила заняться рыбалкой? — спросил тихий холодный голос.

Я вздрогнула и посмотрела за стойку. Там расположился высокий и очень худощавый мужчина с тяжелым взглядом и огромным носом. Он уже явно был в возрасте и опирался на трость, но я чуть не задохнулась от опустившегося на меня чувства опасности в несколько раз сильнее того, что ощутила при встрече с мужчинами в лесу. Я вовремя успела заметить, что чуть не стянула с себя маскировочное кольцо в неосознанной попытке вернуть хвост и уплыть как можно дальше.

— Вы собираетесь что-нибудь покупать? — с раздражением уточнил мужчина.

Медленно покачала головой, чуть собственное сердце не выплюнув. Торговец нахмурился и вышел из-за стойки. У меня перехватило дыхание. Знала, что надо быстрее уплывать отсюда, но хвосты приросли ко дну. Его непроницаемые голубые глаза дали четко понять — если он узнает о том, кто я на самом деле, то точно убьет.

Дверь позади открылась, впуская внутрь трех хмурых людей, спасших меня от расправы.

— Капитан, там опять этот чокнутый объявился, — проворчал один из вошедших.

— Работать не дает, — дополнил второй, а третий кивнул.

Взгляд у владельца лавки стал совсем уж хищным. Я собрала все оставшиеся у меня силы и, пока он что-то говорил тем мужчинам, вышла из лавки на улицу. Кто-то схватил меня за локоть, и я чуть не взвизгнула.

— Ты куда пропала? Я уже обыскался! — нервно и обеспокоено спросил Фэш.

— Прости, я не специально, — честно призналась я.

— Поплыли отсюда, а то мне очень здесь не по себе, — тихо попросил друг.

Кивнула ему и услышала дикий грохот, заставивший нас обернуться. Одна из сетей оказалась разорвана и ещё живая рыба запрыгала по помосту в попытке спастись.

— Урод! Знаешь, сколько мы её ловили? — заорал кто-то из толпы моряков, сверля взглядом очень волосатого мужчину в обношенных тряпках вместо одежды.

Он в ответ поднял табличку с надписью: «Каждая жизнь ценна. Прекратите убивать больше, чем можете съесть!».

— Эй, я с тобой говорю! — рявкнул крупный мужчина и схватил оборванца за грудки.

Тот в ответ отвернулся, в ожидании удара. Мой взгляд пересекся с его бледно-зелеными глазами. Мужчина вздрогнул. Фэш потянул