Книжный бойфренд - Дана Джей

Мои пальцы скользят по мягкому пуховому одеялу. Я медленно спускаю ноги с кровати и поднимаюсь, натягивая одеяло на плечи. Аромат остается стойким, словно он преследует меня по пятам.

Думаю, мне нужен кофе, но прежде чем начать новый день, я хочу избавиться от душного воздуха. Будучи уставшей, я направляюсь к кухне и, проходя мимо, открываю входную дверь. Как только выхожу на крыльцо, меня приветствует ветер. Однако кое-что привлекает мое внимание. Я опускаю взгляд. Прямо перед коттеджем лежит белая роза. Будучи удивленной, я моргаю и присаживаюсь на корточки, чтобы поднять ее. Лепестки уже не столь безупречны — некоторые оторвались и рассыпались по траве.

Откуда она взялась?

Я беру розу в руки и слегка поворачиваю ее, чувствуя прохладную поверхность стебля и листьев, которые кажутся хрупкими по краям. Она не выглядит свежей, скорее как цветок, который каким-то образом случайно здесь оказался.

Я оглядываюсь по сторонам. Это кажется неуместным, странным и в то же время таким безобидным. На мгновение мне приходит в голову мысль, что кто-то мог специально положить ее здесь, но я быстро отбрасываю эту идею. Это было бы нелепо. Зачем кому-то оставлять розу перед моей дверью посреди ночи? Возможно, какое-то животное утащило ее из сада и потеряло, пробегая мимо коттеджа.

Я разворачиваюсь и вхожу внутрь, держа розу в руке. Утренние солнечные лучи мягко проникают через кухонное окно, создавая легкие тени. Мои шаги сопровождает тихое журчание воды из-под крана. Роза кажется холодной на ощупь: стебель влажный, а лепестки стали более хрупкими. Еще несколько оторвавшихся лепестков упали на пол по дороге на кухню.

Я аккуратно кладу розу на стол, открываю один из шкафчиков и достаю маленький стакан — скромный и незамысловатый, идеально подходящий для столь неожиданно и прекрасного подарка. Затем наполняю половину стакана водой, беру цветок и опускаю стебель в воду.

Цветок слегка покачивается в стакане. Я несколько мгновений просто стою и рассматриваю розу. Она красивая, яркая, и выделяется на фоне темно-коричневой деревянной кухни.

В ней есть что-то притягательное и манящее, хотя я не могу точно объяснить, почему.

15

ВЭЙЛ

Пришло время дать Аннабель понять, что значит связываться с моей королевой. Я не собираюсь это терпеть.

Она осмелилась причинить тебе боль, и я не оставлю ее без последствий. Конечно, Аннабель не единственная, кто причинил тебе страдания, но она была той, кому ты доверяла. Твоей коллегой, которая должна была тебя поддержать. Но вместо этого эта предательница тебя обманула.

Так не пойдет.

Я знаю, где ты живешь, Аннабель. Я внимательно изучил тебя и слежу за каждым твоим шагом. И вот я стою перед твоим домом. Ты не видишь меня, лживая сука. Но я вижу тебя.

Сейчас 09:00. Ты стоишь на пороге и прощаешься со своим парнем, на его лице глупая улыбка, как будто у вас все в порядке. Как будто ты не самый ужасный человек, которого когда-либо знал этот мир.

Он садится в свою машину, а ты машешь ему на прощание. Так чертовски театрально. Ты прекрасно исполняешь свою роль. Со стороны ты кажешься идеальным партнером, образцовой коллегой и милой, безобидной подругой, словно персонаж из красочной книги. Но я вижу, что скрыто за этим фасадом. На самом деле ты дешевая шлюха, которая только и ждет возможности раздвинуть ноги. Мне ненавистно наблюдать, как ты наряжаешься в эти невинные платья, словно твое тело не является товаром, который ты предлагаешь в своих сообщениях.

Да, я читаю все твои сообщения. Каждое. Чертово. Сообщение. Я наблюдал, как ты привлекаешь других мужчин, обольщая их своим обаянием. Ты вымучиваешь у них комплименты, словно отчаянная шлюха, жаждущая внимания. Используешь свою красоту, будто привыкла быть королевой. А твой парень? Он считает тебя верной. Доверяет тебе. Черт возьми, он любит тебя. Как же иронично, что это была ваша последняя встреча. Но не переживай, Аннабель, я позабочусь о том, чтобы у него не было причин тосковать. Как только ты окажешься в моих руках, он получит все твои сообщения. Каждое гребаное слово, которое ты когда-либо писала. Каждый лукавый комплимент, каждое лживое предложение о тайном свидании. Он увидит, кто ты на самом деле: лживый кусок дерьма, изменяющий своей второй половинке.

Я достаю телефон и набираю номер, который ты так настойчиво оставляла в надежде найти издателя для своих стремных книг. Откровенно говоря, кому захочется читать эту чушь? Ты думаешь, что сможешь произвести революцию в мире фантастики, но на самом деле это просто очередной мусор, который забудут сразу после прочтения.

Я снимаю шлем. Раздается гудок. Затем другой. И вот, ты берешь трубку.

— Да? — Твой голос звучит неуверенно и наивно. Идеально.

— Здравствуйте, я говорю с Энни? — Я не меняю интонацию, но сдерживаю улыбку, которая расползается по губам.

— Да, это я. Кто это?

Наивная. Такая чертовски наивная.

— Я работаю в издательстве “Фантастик”. Ваша рукопись произвела на нас впечатление, и мы бы хотели ее опубликовать. Вам это интересно? — Я буквально слышу, как ты задыхаешься от волнения.

— Боже мой, да! Какие замечательные новости!

Тупая девка.

— Хорошо, тогда я прошу вас встретиться со мной на улице Околлер, дом 230. Это старая фабрика, вам придется обойти здание — там находится наша штаб-квартира. Я встречу вас лично.

Наступает короткая пауза.

— Подождите, я очень взволнована. Когда мне нужно быть там? Должна ли я захватить с собой свои книги?

Я закатываю глаза, представляя, как ты пишешь свое завещание.

— Я уже в пути. Было бы замечательно, если бы вы смогли приехать через 20 минут. С нетерпением жду нашей встречи.

— Конечно, увидимся через 20 минут. Спасибо, я очень признательна!

— И вам не нужно ничего приносить, сначала мы все обсудим. — Я слушаю, как ты еще тысячу раз благодаришь меня, прежде чем, наконец, повесить трубку. В твоем голосе слышится облегчение, однако ты не догадываешься о том, что тебя ждет.

Я убираю телефон в карман, надеваю шлем и завожу двигатель.

the white buffalo —

house of the rising sun

Глубокий рев мотоцикла нарушает утреннюю тишину, пока я смотрю на пустую дорогу. Здесь стоит такая тишина, что она кажется почти обманчивой — предвестник того, что вскоре все вернется на круги своя. Аннабель не подозревает, как все изменится. Через двадцать минут она окажется перед заброшенной фабрикой, полная ожидания и надежды. Но она не догадывается,