Мой пленный генерал - Лия Шах

Не заостряя внимание на очередном инциденте, я махнула рукой — и генерала сдуло обратно в его эсминец. Деловито отряхнув руки, будто только что закончила с пыльной работенкой, я осмотрела различные выражения лиц присутствующих.

— Лидонька, ну что ж ты гонишь все время жениха-то такого! Смотри ж какой он ладный да выносливый. Не муж будет, а загляденье. Верни его, детонька. Поговорите да подружитесь.

— Отличная идея! — воскликнул слишком смекалистый мэр. — Одобряю! Смотри, какой жених, Лидонька. И ехать на моем корвете никуда не надо. Очень удобно!

Я прищурилась и мстительно ответила:

— Действительно удобно. Почему бы мне и правда не взять в женихи ближайшего свободного мужчину? Ой, да это ж вы! Ха-ха?

— Не ха-ха мне тут, — посуровел уже частично седой мужчина. — Лезь в салон давай. Лететь пора. Кхм, госпожа Илидан, при всем уважении, но брак — дело добровольное. Если Лида не хочет за генерала, то и не надо. Все, не стойте на ветру, идите в дом.

— Вот сразу бы так, — проворчала я себе под нос, беспрепятственно занимая пассажирское кресло.

Мэр закрыл дверь, сел за руль и процедил:

— Еще хоть слово, и я не поленюсь, останусь ждать твоего генерала, чтобы властью, данной мне планетой Арс-9, сочетать вас нерушимыми узами брака.

— Брака?! — раздался позади ошеломленный голос генерала, который снова появился не вовремя.

Я с раздосадованным выражением лица махнула рукой и сказала:

— Не подслушивай. — И отправила его обратно.

Корвет взлетел в воздух, и мэр бросил на меня любопытный взгляд:

— И вот так постоянно? — Он кивнул в сторону, где недавно стоял странный генерал.

— Последнее время, — подперев подбородок ладонью и постукивая пальцами по щеке, лениво ответила я.

— Я ведь правильно понял, что это был имперский генерал Коган?

Я усмехнулась:

— С каких пор вы превратились в сплетницу, мистер?

— С тех пор, как лидер вражеской оппозиции нацелился на нашу единственную защитницу, — мрачно ответил мэр. — Ты ведь ничего о нем не знаешь, да?

— А должна? — удивилась я.

— Да уж не помешало бы, — беззлобно огрызнулся мужчина.

— А вы, наверное, знаете? — я великодушно поддержала беседу, делая вид, что мне вообще не интересно слушать о генерале, но в тайне ушки навострила.

Мистер Честити побарабанил пальцем по рулю, а потом стал серьезно рассказывать:

— Неоднозначная личность, если честно. Ну то, что он племянник императора Айдана, ты знаешь, да?

Я кивнула, мэр продолжил.

— В этой империи родству не придают особого значения, когда речь заходит о политике. Сын императора не обязательно унаследует трон, так что принцем он будет зваться лишь номинально. Следующим трон займет тот, кто победит императора в Круге. Это что-то вроде ритуального поединка, который может оспорить любой желающий.

— Получается, императором может стать любой, даже босяк с улицы? — Я заинтересовалась рассказом.

— В целом, да. Вот только там не бывает босяков силачей. Если ты силен, то империя всегда найдет для тебя тепленькое местечко. Чем сильнее человек, тем богаче он может стать и значимее. Сотня самых сильных мужчин империи занимает должности генералов. Ранжировка от сотого к первому так же идет по величине способностей. Ты понимаешь, что я имею ввиду, когда говорю, что Лаен Коган — первый генерал империи?

И тут до меня дошло.

— Хочешь сказать, что этот бедолага-форточник сейчас самый сильный воин империи?

— Да.

Я вспомнила, как слила видео, где первый генерал болтается в небе, как воздушный змей, и прикусила губу. Я уже мысленно представила, как они там в своей нищей империи дерутся за еду, а генерал побеждает. Но еды на всех не хватает, и он ломится ко мне. Какое смелое предположение! И тут меня осенило:

— Так может, он ко мне телепортируется, чтобы еды для империи добыть?

Честно, мне показалось, что я очень умная. Но мэр таким взглядом на меня посмотрел, что даже уши невольно вспыхнули, а в глазах заплескалась обида. Я не глупая, ясно?

— Даже знать не хочу, что заставляет тебя так думать. Но ты не права, знай это. Андромедовцы многое здесь натворили, но мародерством никогда не занимались.

— Ну а теперь занимаются, — ответила недовольно. Он обокрал лично меня, ясно? Если это не мародерство, то что тогда мародерство? И вообще! Почему у меня такое чувство, что мэр недоговаривает? — Мистер Честити, такое чувство, что вы заступаетесь за этого генерала сейчас.

Мужчина снова раздраженно постучал по рулю и недовольно скривился:

— Да не то чтобы заступаюсь. Ты в курсе, что Кольцо Смерти первыми напали на андромедовцев?

Мэр скосил на меня взгляд, и я кивнула.

— Все, что случилось дальше, было лишь следствием, которого и боялось руководство Федерации. Когда стало известно, что наши соседи активно развивают артефакторику и делают в этом внушительные успехи, наши переполошились. Как ты знаешь, у нас есть только маги смерти. На них не действуют никакие другие чары. Любую магию маги смерти просто поглощают без всякого вреда. Артефакты — единственный вид направленной магии, который они не могут поглотить. Вот так и начался этот конфликт. В общем, мы напали, они отбивались, пока все не пришло к тому, что ты видишь сейчас.

— К чему вы клоните? — любезно поинтересовалась. Теперь я была точно уверена, что этот старый лис банально заговаривает мне зубы. Я, конечно, не такая взрослая, как он, но и не вчера родилась, хорошо?

Я заметила, что плечи мэра немного расслабились, будто он стал более уверен в своих действиях. Мужчина вел корвет и не увидел, как тускло вспыхнули мои глаза. Он говорил так, будто я действительно была девочкой-подростком со вздорным нравом и без жизненного опыта.

Голос его звучал мягко, как если бы мужчина пытался уговорить меня:

— К тому, что генерал, от которого ты отмахиваешься, как от мухи, является сильнейшим воином империи, лучшим выпускником Военной Академии, победителем турнира артефакторов… и человеком, который мог бы положить конец этому конфликту. Короче, что ты думаешь о политическом браке?

Я округлила глаза:

— А?

Серьезно? Он вот для этого столько слов сейчас сказал в защиту генерала? Чтобы предложить меня ему? Ладно я, для меня главное — способность мужчины иметь детей, но генерала-то даже не спросили. И это даже не я, которая не так давно украла себе одного высшего в Хаосе, чтобы провести брачный ритуал! Это человек, который поклялся служить закону Порядка! Фантастика просто.

Мэр хвалил передо мной вражеского захватчика, желая, чтобы я приняла его, но что насчет самого генерала? Ему тоже будут говорить,