Путешествие с вампиром - Дженна Левин

нужно было быть осторожной и вести структурированные эксперименты. Я ещё не до конца понимала, как это делать, но уж точно не здесь. В такой маленькой, сплочённой общине невозможно было долго скрывать существование ведьм, если бы каждую ночь у меня в спальне происходили магические взрывы. И это не говоря уже о том, что могли бы подумать Линдси и Бекки.

Более того — люди могли пострадать, если что-то пошло бы не так во время экспериментов. Рисковать я не собиралась. Я никогда бы себе не простила, если бы снова потерялась в магии и навредила новым друзьям.

Возможно, стоило ненадолго уехать из Редвудсвилла. Я остановилась, держа руку на двери «Perky’s», обдумывая это. С момента переезда я почти не путешествовала: отчасти потому что влюбилась в эту маленькую общину после всей жизни странствий, но в основном из-за обязанностей по ведению малого бизнеса. Две долгие поездки, что я совершила с момента переезда, были визитами в йога-ретрит недалеко от Мендосино, всего пару часов отсюда. Поскольку это были рабочие поездки, Бекки часто напоминала мне, что ни одна из них не считается отпуском.

Реджи раньше шутил, что старая фраза «катящийся камень мха не собирает» была придумана по мотивам моей жажды странствий. Возможно, ненадолго покинуть город — хороший способ стряхнуть пыль с ботинок и проводить эксперименты вдали от тех, кто мне дорог. В каком-нибудь Штат Нигдевилль никто бы не обратил внимания, если бы странная женщина устраивала пиротехническое шоу в мотеле посреди ночи.

И если бы обратили — неважно. Утро неизбежно наступило бы, а меня уже не было бы на месте.

Придётся проверить у Линдси и Бекки, будут ли они в порядке без меня, управляя Yoga Magic какое-то время. Но как-то я уже знала, что они согласятся.

С этой мыслью я открыла дверь «Perky’s» и шагнула внутрь. К моему удивлению, Питер был там, сидел за столом в глубине, далеко от окон. Он сжимал в руках один лист бумаги, челюсть сжата так сильно, что я опасалась — не сломает ли он себе клык.

Последнее, чего мне сейчас не хватало, — это вставать в ситуацию, из-за которой Питер выглядел так напряжённым. У меня и так проблем хватало.

Тем не менее я направилась к его столику.

— Зельда, — сказал он, смутившись, когда я подошла. Он поспешно сунул помятый, явно много раз дерганный лист бумаги в конверт. Потом его глаза расширились, когда он посмотрел на меня. — Что случилось?

— Я так плохо выгляжу? — я поспешно спросила, выбегая из квартиры после того, как оделась, не взглянув в зеркало.

Он снова оценивающе посмотрел на меня.

— Да.

Я закатила глаза.

— Вот это да, какой обаяшка.

Один уголок его рта приподнялся.

— Я не пытался быть обаятельным. Только честным. Он жестом предложил мне сесть, и я устроилась напротив него. — На твоём лице сажа, и ты выглядишь так, будто увидела привидение. Что произошло?

Я колебалась. Сколько из этого я хочу ему рассказать?

— В моей квартире был пожар, — сказала я. Этого, по крайней мере, можно было сказать. — Со мной всё в порядке. Всё в порядке. Ну, кроме занавесок. С ними не всё в порядке. Мне нужны новые.

Его лоб сморщился от беспокойства.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

— Да, — соврала я.

К счастью, он не настаивал. Его взгляд скользнул от меня к конверту, который он держал, когда я вошла.

Я была достаточно умна, чтобы воспользоваться возможностью сменить тему.

— Что это?

— Что что? — ответил он.

Очевидно, я была не единственной, кто хотел избежать разговора.

— Бумага, на которую ты смотрел, когда я пришла. Та, что ты сунул в конверт и о которой не хочешь, чтобы я спрашивала.

Он поднял бровь.

Тогда почему спрашиваешь?

— Я слишком любопытна для своего же блага. — Потом мягче добавила: — И, потому что, похоже, тебе может быть полезно поговорить об этом, что бы это ни было.

Он на мгновение задумался. Затем протянул конверт через стол ко мне. Он был адресован ему, видимо, на новую квартиру, изящным почерком. Имя и обратного адреса не было.

Каждое движение его тела излучало тревогу.

— Открой, — сказал он.

Я открыла.

Это было короткое письмо, написанное ярко-красными чернилами, тем же плавным почерком, что адресовал конверт:

П..

Ты не отвечал на наши письма, поэтому мы прибегаем к НЕОБЫЧНЫМ методам связи, чтобы достучаться до тебя.

Мы понимаем, что тебе нужно было время, учитывая, насколько неожиданно разочаровывающей оказалась эта работа, но всему есть предел. Мы начинаем волноваться, что у тебя появляются странные идеи. Встретимся на складе как можно скорее, иначе мы отправим кого-то за тобой.

— Дж. Р

***

Внизу записки отправитель нацарапал «Склад № 2» и адрес в Индиане, который ничего мне не говорил. Угрожающий тон письма вызвал у меня воспоминания о прошлой жизни — жизни, в которой я нередко сама получала подобные записки, а иногда и отправляла их.

Я стряхнула неприятные воспоминания.

— Блоссомтаун? — спросила я, возвращая записку ему. — Где это?

Питер покопался в своей сумке и вытащил одну из тех складных дорожных карт, что продаются на заправках. На обложке красными буквами было написано ИНДИАНА. Он положил карту на стол между нами и быстро развернул её.

— Вот здесь, — сказал он, указывая пальцем на участок дороги к югу от Индианаполиса. Предугадывая мой следующий вопрос, он добавил: — Я не знаю, как и почему я знаю, где этот город. Я просто знаю.

Если память мне не изменяет, последний раз я была в Индиане много лет назад, на студенческой баскетбольной игре. Всё, что я помнила теперь, — море красных джерси, пьяные студенты и придурковатый тренер, кидавший стулья. Опыт был настолько неприятным, что возвращаться туда мне совершенно не хотелось.

— Ты знаешь, кто такой этот Дж. Р? — спросила я.

— Ни малейшего, — сказал он раздражённо. Он попытался сложить карту обратно, но быстро сдался и вместо этого скомкал её, засовывая в сумку. — Я ничего не помню о том, кем был раньше. Но у меня плохое предчувствие относительно того, что может случиться, если я проигнорирую эту записку.

Я тоже это ощущала, но не сказала. Невозможно было не заметить отчаяние в его голосе. Несмотря на себя, мне стало его жалко.

— Что ты собираешься делать? — я почти положила руку ему на руку, чтобы хоть как-то успокоить, но передумала. Не надо было усложнять ситуацию дополнительным физическим контактом.

— Что я могу сделать? — сказал он. — Думаю, поеду в Индиану.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Если бы