Путешествие с вампиром - Дженна Левин

— Я понимаю, почему тебе кажется, что нужно ответить. Но кажется опасным ехать туда, не помня, кто этот Дж. Р и зачем тебя зовут.

— Я не спорю. Но, похоже, у меня нет выбора.

— Всегда есть выбор, — отметила я.

Он покачал головой.

— Это третья записка от JR, — сказал он тихо, словно опасаясь, что другие посетители «Perky’s» услышат. — Все три приходили в мою квартиру без обратного адреса. Первые две я проигнорировал. Наверное, поэтому эта записка сопровождалась угрозой прийти и найти меня, если я не отвечу.

Если они знали его адрес, это была явно не пустая угроза. По напряжению, исходящему от него, было видно, что он это понимает.

— Есть ли что-то, что могло бы помочь тебе вспомнить сначала? — я указала на конверт. — Видя название этого города… ты хотя бы узнаёшь его как место, которое знал раньше. Что ещё может помочь тебе вспомнить?

Он раздражённо вздохнул.

— Я надеялся, что мой дневник поможет. Но нет.

У меня возникла идея.

— Ты пробовал читать свой дневник. А посещать ли места, о которых там написано?

Пауза.

— Не пробовал.

— Думаешь, это может помочь?

Он почесал подбородок, раздумывая.

— Я не знаю, но… — начал он, кусая нижнюю губу, погрузившись в мысли. Несмотря на обстоятельства, мои глаза невольно скользнули к его рту. К шраму чуть выше него. Этот Дж. Р как-то причастен к этому?

— Но что? — подтолкнула я его.

— Может помочь, — признался он. — Точно не навредит.

— Может быть, ты встретишь кого-то в этих местах, кто тебя знает, — предложила я. — Кто сможет восполнить недостающие кусочки памяти.

Он покачал головой.

— Большинство мест из моего дневника слишком отдалены, чтобы добраться без машины. У меня нет машины. Я даже не знаю, умею ли водить.

Я вспомнила: у меня есть машина. Я умею водить. Подождите минутку.

Я заставила себя сосчитать до десяти, прежде чем снова заговорить. Потому что зародилась идея, от которой почти наверняка позже пожалею.

Зельда — спокойный инструктор по йоге, человек, который не прыгал в авантюры без раздумий, — никогда бы не предложила такое. Но я, та, кем я была раньше, схватилась бы за шанс на приключение. Питер смотрел на меня, нахмурившись от неожиданной тишины. Слова вырвались сами собой.

— Я могу отвезти тебя.

Что бы Питер ни ожидал услышать, это точно не это.

— Что?

— Я могу отвезти тебя, — повторила я.

В отличие от большинства поспешных планов, этот звучал логично, когда я произнесла его вслух. Это могло сработать. Для нас обоих.

Нам обоим нужно было уехать на время. У меня была машина, а ему нужна была транспортировка. И хотя я могла бы справиться сама, если что-то случилось бы в дороге, я не могла бы разорвать чьё-то горло зубами, если понадобится. Удобно, что путешествовать с вампиром — он мог бы.

И, как бы мне не хотелось в этом признаваться, мысль о том, что кто-то полностью отрезан от своего прошлого, страдает в одиночестве, двигаясь к неизвестной и потенциально опасной цели… мне было не по душе. Не если я могу путешествовать с ним и разделить груз.

— Но почему? — спросил он, смущённо. — Я для тебя чужой.

Я замялась, открыла рот, затем снова закрыла. Показывать уязвимость никогда не было легко, и я была соблазнена уйти в сарказм. Сказать, что я давно заслужила отпуск, а твой огромный мешок денег позволит мне останавливаться в шикарных отелях, если я поеду с ним. Но, глядя на Питера, казалось, что его тёплые карие глаза видят прямо сквозь меня. Он мог страдать от амнезии, но замечал всё. Он обязательно поймёт, если я лгу. Возможно, поэтому я сказала правду.

— У меня… проблемы с магией, — слова застряли у меня в горле. Но я всё же выдавила их наружу. — Я слишком долго не использовала свои силы, и это вызывает… проблемы.

Он задумчиво кивнул, обрабатывая услышанное.

— Как сегодняшнее утро с пожаром?

Вопрос Питера был скорее любопытством, чем обвинением.

— Как этот пожар, — подтвердила я. — Никто не пострадал, но… — я покачала головой. — Мне нужно провести эксперименты, чтобы понять, сколько магии я могу безопасно использовать дальше. Я не могу проводить эти эксперименты здесь.

Я ожидала, что Питер засыплет меня вопросами. Почему я не использую магию сейчас? И почему не могу проводить эксперименты в Редвудсвилле? Но он ничего не сказал. Просто принял мои слова за чистую монету.

— Ну, — сказал он через мгновение. — Было бы неплохо иметь компанию.

Мы сидели в тишине, лишь звуки кофейни наполняли пространство, где была наша беседа. Прежде чем я успела передумать, я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Он слегка вздрогнул от неожиданности, но не отдернул руку. Она была такой холодной на ощупь. Всегда немного пугающе, насколько холодные вампиры. Сколько бы раз я их ни трогала за эти годы.

Я посмотрела на наши руки, пальцы обвились вокруг его. Жест привязанности от одной потерянной души к другой. Я слегка сжала, кончики пальцев коснулись мозолей на его ладони. Наши руки выглядели гармонично. Для постороннего мы, вероятно, выглядели как пара на раннем утреннем свидании. Эта мысль заставила меня отдернуть руку.

— Мне… нужно поговорить с Бекки и Линдси, — сказала я, смущённо. — Им придётся вести студию, пока меня не будет, так что мне нужно получить их согласие, прежде чем мы отправимся. Но как только я его получу…

Взгляд благодарности, который Питер бросил мне, был таким искренним, тёплым, что остальные мысли улетучились.

— Спасибо, — сказал он. Ладонь, которую я только что держала, слегка сжалась дважды у его стороны.

Глава 7

Со страницы 14 Herald Reporter, 12 декабря 1973 года (раздел «Спорт»)

ЗАГАДОЧНЫЙ ВЕТЕР СОРВАЛ ИГРУ БАСКЕТБОЛЬНОЙ КОМАНДЫ HELIOTROPE

Herald Reporter, штатный репортер

Седьмая команда рейтинга U of I Blossomtown вчера показала отличную игру в Assemblage Hall против двенадцатой команды Южной Каролины. Итоговый счёт: U of I — 84, Южная Каролина — 71.

В странном повороте событий игра была прервана в четвёртой четверти, когда по площадке прошла женщина с кудрявыми рыжевато-каштановыми волосами, которая, по всей видимости, не была ни чирлидером, ни студенткой U of I Blossomtown. После этого на Assemblage Hall внезапно обрушился ветер со скоростью двадцать пять миль в час. Тренер Бобби Дэй в ярости бросил стул и закричал на судью. Однако ветер, похоже, не обратил внимания на тренера и его вспышку гнева, продолжая бушевать ещё четыре