Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

Я не рассчитывала на радушный прием и королевские покои, и все же даже в казематах его императорского величества обстановка побогаче и поуютнее будет. И это у них «комната адептов»? В такой жил Лиам, когда только попал к своему Учителю? Жуть. На фоне этого моя землянка в лесу удивительно уютное и гостеприимное место.

Единственным окошком была зарешеченная широкая щель в стальной двери. Но сквозь нее можно было рассмотреть лишь небольшую часть пустынного коридора и висевший на противоположной стене магический факел.

Сердце шумно колотилось в груди. Тот, кого называли Учителем и кого боялись, уважали и обожали одновременно, вызывал двоякие чувства. С одной стороны, что-то внутри меня едва ли не ликовало в его присутствии, тянулось к нему, вызывая чувство сродни тому, что испытывают глупые щенки, падая на спину и подставляя пузо взрослому псу. С другой, хотелось забиться в какую-нибудь щель подальше от него и никогда-никогда не привлекать внимание того, кто носит в себе демона, как и я.

К Лиаму накопилось множество вопросов. Знал ли он, кто его Учитель? Планировал ли меня познакомить с ним? Может, потому и согласился с условиями и мой шантаж тут ни при чем? Заодно вспомнилось, как Лиам когда-то на полигоне отреагировал на использованное мной заклинание, решив, что ему меня научил его Учитель…

Нет, не сходится. Тогда он как раз был уверен, что я такая же ученица-бездушница, как и он. Тогда Лиам даже не подозревал о моей связи с демоном. А после… А после мы уже прошли отбор на турнир и вломились в архив. Поводов сомневаться в Лиаме нет. А поводов для беспокойства? Не зря этот Учитель так ждал его появления. Да и триумф и предвкушение в глазах Дениз не обещали ничего хорошего для того, кого она так не любит, если не сказать — ненавидит.

Я попыталась использовать заклинание отмычки, которое срабатывало хорошо если через раз, зато задействовало все четыре стихии. Но то ли сегодня выпали как раз проигрышные разы, то ли из-за волнения не получалось сделать все как надо, то ли комната была экранирована от магии. И снова оставалось лишь ждать непонятно чего…

Глава 15. Мира

«Хос-сяйка, что-то проис-сходит», — оживилась вдруг змейка впервые с момента, как меня заперли.

«Что именно?» — отозвалась я так же мысленно, не уверенная, что нас не подслушивают. Впрочем, Тайвин мог услышать и этот разговор, если бы находился где-то рядом. В свою очередь, думаю, и я бы ощутила его присутствие. Уловив его ауру раз, сложно пропустить подобное.

«Не с-снаю. Но я с-слышу его удовлетворение и предвкушение. Легкий интерес-с. Ас-сарт? Прос-сти, я с-слишком юна и не понимаю эмоции», — покаянно призналась змейка.

Но и того, что она сообщила, даже если часть интерпретировала неверно, было достаточно, чтобы насторожиться. Да что там происходит, ашакура его побери?! Сколько я ни прижималась к окошку двери, по-прежнему ничего не видела и не слышала. Зал, куда меня телепортировала Дениз, находился слишком далеко от места, где держали пленников.

«Хос-сяйка, я могу обос-стрить твои органы чувс-ств», — предложила змейка.

Она понимала, что это не сильно улучшит ситуацию, в которой мы оказались. Но хоть что-то.

«Давай», — отозвалась я.

Меня словно пронзили сотни раскаленных игл одновременно. Больно было настолько, что я даже не смогла заорать. К счастью, это длилось всего несколько мгновений. И когда боль схлынула, я несколько секунд пребывала в прострации, пытаясь свыкнуться с обостренными чувствами. Я могла рассмотреть до мелочей каждую трещинку и впадинку стены коридора, слышала, как копошатся мокрицы в своем углу. Как мерзко скребутся их лапки по каменной поверхности. Одежда давила на ставшую чересчур чувствительной кожу. Это не было больно или неприятно, скорее, очень уж непривычно. Множество запахов вызывали нестерпимое желание чихнуть. Со звуками тоже была беда. Я то слышала насекомых, то чьи-то голоса, то какие-то щелчки, шорох камешков под чьими-то ботинками, стон Лиама… Стоп, что?

Резко выдохнув, я попыталась абстрагироваться от всех посторонних шумов и сосредоточиться на одном-единственном звуке, что путеводной нитью выведет меня куда надо.

Непонятные щелчки стали громче. Вместе с ними был слышен голос Тайвина. И все же змейка не всесильна, сосредоточиться настолько, чтобы разобрать четко все, что тот говорил, оказалось слишком сложно. Еще один стон, который совершенно точно принадлежал Лиаму, заставил вздрогнуть и яростно выругаться. Овладевшая мной злость каким-то образом помогла ухватиться за голоса покрепче и разобрать отдельные слова.

— …кричать? Упорствуешь, чтобы она не слышала? — вкрадчиво спросил Тайвин. Щелчки на фоне не прекращались, навевая смутные ассоциации.

— Ты ведь знаешь, что так будет лишь хуже. Я могу подумать, что мой урок пропадает впустую и нужно приложить больше усилий, — продолжил он. Щелчки стали еще громче, четче. Прозвучал еще один глухой стон Лиама.

— Она заперта далеко, человеческий слух не способен улавливать звуки на таком расстоянии. Ну же, расслабься, мой мальчик, отпусти боль вместе с криком, иначе не сумеешь выдержать наказание до конца и придется начинать все сначала, — с насмешкой протянул Тайвин.

— Я в нее… верю, — выдохнул Лиам измученным тоном с едва уловимыми нотками свойственной ему упертости. — И в себя… Учитель.

— Как знаешь. Еще два десятка, — с показным равнодушием отозвался Тайвин одновременно с особенно звонким щелчком. А до меня с ужасом дошло, что может издавать такой звук. Плеть?! И Лиам терпит молча, подозревая, что я могу услышать?

«Вс-се, хос-сяйка, не могу больше», — прошелестела змейка одновременно с тем, как восприимчивость всех моих органов чувств вернулась в свои рамки.

В этот миг я, пожалуй, этому была благодарна. Слышать, как истязают того, кто тебе дорог, все же чересчур.

Я позволила себе на мгновение зажмуриться, пытаясь обрести хоть какое-то душевное равновесие. То, куда угодил Лиам, — садистская секта, возглавляемая психопатом, цель которой — терроризировать жителей королевства. До этого когда я слышала о нападениях бездушников, то могла предположить, что за их деятельностью стоит какая-то политическая цель, просто методы они выбирают сомнительные. Но какая может быть внятная программа у того, кто прямо заявляет, что собрал вокруг себя толпу наркоманов ради собственного удовольствия?

Я принялась мерить шагами комнату. И только тут поняла, что небольшой ножик, который я взяла с собой для проникновения в архив, все еще закреплен у меня в кармане брюк, расположенном на голени. Интересно, почему меня не обыскали?

Вспомнив про нож, я почувствовала себя увереннее, вот