Богиня палящего солнца - Натали Гартманн

Что значит «будет зависеть моя жизнь»? Что он сделает? Пожертвует собой? Нет, нет! Мысли беспорядочно сменяли друг друга. Арай отстранился от меня, сел, закинул ноги на рядом стоящий табурет и вновь закрыл глаза.

– Твоего внимания требует кое-кто другой.

– Алара? Она справится, – спокойно сказал он. – Говори что угодно, я все равно не уйду.

Я громко хмыкнула и отвернулась, чтобы не видеть его.

* * *

Когда я проснулась, Арая уже не было рядом. Посмотрела в небольшое зеркало, взбила руками волосы и вышла из шатра, возле входа в который стояла охрана. Мне навстречу двигалась Алара со своей помощницей. Не самое лучшее начало дня!

– Ты еще здесь? Арай сказал, что ты уедешь.

«Он с ней это обсуждал?! Был бы сейчас тут, я бы его поколотила».

– И тебе привет! Не надейся, я не доставлю тебе такой радости.

К нам подошла Набия и склонила голову:

– Госпожа?!

– Идем, Набия, у нас сегодня много дел, – надменно ответила я и прошла мимо Алары, задев ту плечом.

Ее испепеляющий взгляд я еще долго ощущала на своей спине.

Как бы ни было мне здесь тяжело, это место стало для меня новым домом, а я для таугуров – последней надеждой. И как бы Арай ни старался убедить меня, чтобы я уехала, все было тщетно. У меня возникло сильное желание помочь этим людям, и в том меня поддерживал старейшина. Я не доверяла Араю и не собиралась рассказывать ему о маске богини. Но оказалось, что тайны были не только у меня.

– Старейшина, приветствую вас, вы меня звали?

– Да. Присаживайся и слушай внимательно. Я помогу богине проявиться в тебе, но для того, чтобы она проснулась, ты должна набраться сил, и мы тебе в этом поможем.

Я села, поджав ноги.

– А что будет, когда она проснется?

– Арай тебе ничего не рассказал?

– Нет. А должен был?

– Чем сильнее станет богиня, тем слабее будешь ты сама, и рано или поздно она переродится.

– А я умру?!

– Нет-нет. Ты же богиня Сахмет. Одинокая владычица пустыни, дочь бога Амона-Ра. Могущественная, ненасытная, бродящая по пустыне и собирающая души.

– Чьи души?

– Одиноких путников, которые не нашли пристанища. Они находятся между миром живых и царством мертвых. Богиня помогает им обрести новый дом. Чтобы стать сильнее, ты должна вспомнить все свои прошлые жизни.

Мурашки пробежали по моей коже.

– Придет страшная война, погибнет множество людей и животных, десятки городов исчезнут с лица Земли, океаны высохнут, и пустыня поглотит все вокруг.

– О какой войне вы говорите?

– Это будет война Богов! И от того, чью сторону выберешь ты, зависит, сохраним мы жизнь на Земле или нет. Наше племя с древних времен являлось хранителем баланса жизни. Нам многие столетия помогала богиня Сахмет, мы сражались за нее, почитали и поклонялись ей. Но сейчас мы просто кочевники, которые ищут пропитания. Девочка, ты – спасение для людей. Твоя жертва не будет напрасной.

Слезы текли по моим щекам. Я встала и выбежала из шатра. Я бежала, ничего не замечая на своем пути, пока кто-то меня не поймал.

– Что случилось? – Арай крепко держал за плечи и смотрел в мои глаза, полные слез.

– Почему ты мне всего не рассказал? Ты знал, что я больше никогда не увижу отца и свой дом. – Я заревела, а он прижал меня к себе. Я сопротивлялась, вырывалась из его объятий и била кулаками по груди. – Это ты во всем виноват!

А потом я сдалась под его натиском и наконец призналась себе, что люблю его и ненавижу одновременно. Обняла за талию и прижалась сильнее. Простить предательство Арая я не могла, но и совладать со своими чувствами было тяжело.

Глава 5

Теперь каждый мой день с утра до ночи заполняли изнурительные тренировки под палящим солнцем. Арай считал, что я должна уметь себя защищать, ведь опасности преследовали на каждом шагу. Я все больше привыкала к своей новой жизни и к людям, которые меня окружали, их нравам и обычаям.

– Старейшина, а что будет, если богиня не проснется?

– Проснется, она всегда просыпается.

Старейшина погладил меня по руке, чтобы подбодрить.

В шатер вошла Алара. Она умело пользовалась своим высоким положением в поселении. Встала перед старейшиной и склонила голову.

– Дедушка, прошу прощения, я думала, ты один.

– Алара, проходи, девочка, – сказал тот и похлопал ладонью по ковру, чтобы она села рядом. – Вы уже познакомились с Мирой?

– Конечно. Увидеть перерожденную богиню – это большая честь для меня.

«Ох, старейшина, если бы вы только знали, какую змею пригрели на своей груди! Когда богиня проснется – превращу гордячку в жабу!»

Алара без остановки щебетала о том, какими важными делами она занимается и как помогает жителям поселения. Ее болтовня порядком утомила, и я зевнула.

– Я рад, внучка, а теперь идите, мне надо побыть одному.

– Хорошо, зайду позже, дедушка, я хотела еще поговорить об обручении.

Старейшина кивнул.

Мы вышли из шатра, испепеляя друг друга взглядами. Все наши мысли прекрасно читались на лицах.

Я вновь отправилась на тренировку. Помню, как в первый день даже меч поднять не могла.

– Он очень тяжелый, мне не хватает сил, – жаловалась я Араю.

– У тебя просто слабые руки. Будешь усиленно заниматься – и они привыкнут к мечу.

Он взял мои руки, в которых был меч. С его прикосновением оружие перестало казаться таким тяжелым. Арай учил, как правильно двигаться и в каком положении должны находиться руки и ноги. Мы перемещались в унисон, я была его отражением и повторяла каждый жест, пыталась быть прилежной ученицей, похожей на него. И увидела, что на нас с недовольством смотрит Алара.

– Тебя зовет старейшина, может, наконец-то скажет, что ты больше не нужна и должна уехать домой, а наша жизнь станет прежней без тебя.

– Алара! – осек ее Арай и посмотрел на меня.

– Скорее ты уедешь отсюда! – процедила я.

Арай тяжело вздохнул, но девушка вдруг замотала головой и принялась искать, за что ухватиться.

– Что с тобой? – Арай подал ей руку, и она вцепилась в нее.

– Голова закружилась, не понимаю, из-за чего, наверное, слишком сильно переживаю.

«Нет, я в это никогда не поверю!»

А она, держа руку на груди, стала хватать воздух ртом.

«Хороша актриса!»

– Солнце голову напекло, видимо! Слишком часто находишься там, где и без тебя справятся, – съерничала я. Алара посмотрела на меня, глаза ее блеснули. – Ты уж береги себя. – Я прошла мимо и похлопала ее по плечу.

– Арай, проводи меня до шатра, ноги совсем не держат.

Мужчина, придерживая притворщицу за локоть, повел ее к дому.

– Я позову лекарей.

– Не переживай, все скоро