Княжна медвежьего края - Виктория Хорошилова

в головах. Но его родители решили, что мой отец не простит им этого, и решили сказать всем, что я умерла. Сначала думали — от горячки, а потом решили, что лучше — если я утону. Я подслушала их разговор и ушла. Я знала, что временно в этом замке. Было навязчивое чувство, что моё время в нём заканчивается. Потому свой уход я подготовила. А когда услышала их планы, поняла — время пришло. Меня перенесло в ваш лес, и уже вывели сюда. Я не знаю, как я переместилась и что это за красная нить была.

— Говорят, так Провидение указывает путь. А порой богов можно даже услышать.

— Не знаю, правда ли. Но во сне потом видела, что вместо меня утопили мою служанку Маю. Я предлагала ей убежать, она решила остаться. И знаю, что родные обо всём знают. Герцога с семьёй отлучили от двора, а меня с Рихардом развели. Вот, собственно, и всё.

— Сколько ударов было?

— Два раза по сто и один раз — двести. Я знаю, что не должна была выжить. После десяти порой умирают.

— Твой дар, твоя сила тебя спасли. А вот и мои сыновья, наконец-то! Мы вас уже заждались.

— Угу, заждались — без нас всё выпытал, — проворчал Майкл.

— Посуду выкладывай и помалкивай.

Парни привезли ещё готового мяса, и мы поужинали. Да, время уже к раннему ужину. Досталось всем понемногу, но, судя по тому, как облизывались братья — вкусно.

Мне и правда привезли перину, подушки и постельное. Перестелили кровать и откланялись. Посуда была дорогая — керамическая, расписная. Парни явно взяли с запасом — даже кружек, ложек и вилок привезли больше, чем нужно. Улыбнулась такому богатству. Перемыв посуду, убрала её на печку — пока там буду хранить.

Решила, пока есть время, сходить в село — либо купить, либо заказать творог, сметану и молоко. Заодно взяла посуду для этого, сложила всё в корзинку. Народ в селе смотрел на меня как-то странно. Марья заметила мой недоумённый взгляд и сказала:

— В селе про тебя слухи разные ходят.

— Ясно, что ничего хорошего. Может, лучше прямо спросить и правду узнать?

— Так ты соврёшь и глазом не моргнёшь, — сказала старушка из соседнего двора.

Передала Марье корзинку с крынкой и двумя горшками. Подошла к старушке.

— Цвета умеете различать?

— А то!

— Сейчас видите камень тёмно-зелёный? — старушка кивнула. — Скажите то, что является правдой и с чем никто не поспорит.

— Сейчас день, — сказала старушка и заметила, как камешек в кольце посветлел и стал светиться белым. — О, диво какое!

— А теперь скажите то, что не является правдой — допустим, про погоду, чтобы всем понятно было.

— Хм... сейчас зима, — быстро среагировала старушка. — Ой, бабоньки, красным засверкал!

— Так этот артефакт показывает ложь — красным, а белым цветом — правду. Могу ответить на некоторые ваши вопросы, а вы увидите, правду я сказала или солгала. Так будет понятно?

— Отчего же не понятно. Кто-то, не буду говорить кто, поговаривает, что ты спишь с мужиками за деньги.

— Отвечу так: после того как я ушла от мужа, у меня не было близости.

— Ой, она правду говорит, бабы!

— А отчего же так?!

— А это уже не ваше дело, — сказала резко.

— Небось украла кольцо?! — сказала жена мужчины, которого я лечила.

— Это кольцо — подарок, ещё во время помолвки.

— Правду говорит. Ты скажи нам, почему ушла — они и перестанут додумывать.

— Его родители хотели меня убить. Думали, выдадут мою смерть за несчастный случай, и тогда мой батюшка не будет гневаться за один их поступок, который был очень плохим по отношению ко мне. Это то, что я подслушала. Потому я ушла.

— Так муж должен был защитить.

Усмехнулась горько.

— Мог. Но они могли обвести его вокруг пальца — как сделали до этого.

— Ты знатных кровей? — последовал ещё один вопрос.

— Да. Но выросла в селе, у приёмного отца.

Пришёл, шатаясь, спасённый мной и целителем мужик. Сначала подумала — пьяный. Так, собственно, и его жена решила, пока не подошла к нему.

— Хм, трезвый. Ты где был?

— Где-где, — огрызнулся. — Траву косил, как и собирался. Только что-то поплохело мне.

— Перегрелся на солнце, — сказала спокойно. — Домой нужно идти, воды попить и холодный компресс на лоб.

— Может, каких травок дашь?

— Я уже всё сказала.

— Ты ж с Анной не расплатилась ещё за моё спасение, — буркнул муж жене, — а уже требуешь с неё травки.

Женщина сделала вид, что не услышала про долг, и повела мужа домой.

— А как ты его вылечила?

— Чудом, — ответила коротко, показала кольцо, чтобы подтвердить, что не вру. — Марья, мне творог, молоко и сметану.

— Утром дочка принесёт.

— Спасибо.

Ушла к себе. Возле дома меня ждали волки. Раньше, когда ещё жила в другой деревне, я бы точно испугалась. А сегодня, встретив стаю в лесу, было какое-то странное спокойствие.

— Привет, — сказала с улыбкой. — На перевязку пришёл, хороший мальчик. Ну иди со мной к колодцу. Промою ещё раз твою лапу и, может, получится исцелить её сразу. Чтобы ты уже не мучился.

Волк слушался меня, словно был разумным. Сняла с него тряпицу и осторожно промыла рану. Потом представила, как она заживает — каждый слой раненых тканей правильно срастается, не остаётся даже шрама. Всё зажило. Проверила ещё лапу и ощутила, что нужно поработать с костью. Почувствовала, как меня лизнули — волк так благодарил.

— С тебя кролик, — сказала серому.

Он кивнул, а кто-то из его стаи сразу положил передо мной задушенного ушастого.

— Честно, я не умею разделывать. Раньше отец приносил уже без шкуры и потрохов.

Было ощущение снисходительности от хищника. Услышала чужое «ой» и увидела Максима.

— Не стоит кричать и нападать на волков. Я тут некоторых лечила. А мне зайца разделывают.

— Кто ж так шкуры снимает!

Парню в руки ткнули ещё целого ушастого. Максим ловко его разделал, отдал потроха волкам, шкуру себе забрал — выделать. А мне отдал сырую тушку.

— Только тушить его долго нужно — лесные зайцы они жёсткие.

Волки ушли, как только зайца разделали.

— Хорошо, сейчас тогда сразу поставлю томиться. Спасибо за помощь.

Ночь на мягкой перине была очень приятной, и спалось особенно хорошо. На соломе всё же далеко не так комфортно. Рано утром пришла младшая дочка Марьи — Даша. Принесла свежее молоко, сливки и творог. Успела позавтракать творогом с молоком, когда приехал верхом целитель.

— Доброе утро, барышня, — сказал мужчина.

А я только сейчас поняла, что он мужчина в самом расцвете сил. Высокий, крепкий, с