Кофе и келпи - Ребекка Ф. Кенни

много раз ела сырое мясо, и у меня никогда не было проблем с пищевым отравлением. Мой желудок это переносит, и, кроме того, я быстро восстанавливаюсь. Болезни и бактерии не имеют ни малейшего шанса закрепиться в моём организме.

Выбросив упаковку от стейка и вымыв руки, я быстро поднимаюсь наверх, принимаю душ и ложусь в постель с волосами, собранными в мокрый узел. Не лучший вариант, но моему организму нужен отдых. Мне нужно ставить сон во главу угла, особенно когда я в таком эмоциональном состоянии. Пребывание с Риком в пещере сделало меня более здравомыслящей и отдохнувшей, чем я была за долгое время, но я была так близка к тому, чтобы его съесть, что не позволю себе рисковать. К тому же, он приедет сюда рано, и я бы предпочла не иметь самых больших в мире тёмных кругов под глазами.

Проснувшись, я понимаю по свету, проникающему сквозь шторы, что проспала. Привычный утренний будильник не звонил, потому что телефон лежал в сумке, которую Рик взял с собой, — но мои биологические часы настолько привыкли вставать рано, что будильник мне редко нужен. Я была уверена, что проснусь в обычное время.

Видимо, нет.

Проклиная что-то себе под нос, я быстро выполняю часть своей утренней рутины и бегу вниз по лестнице, поправляя растрёпанный пучок. Я выскакиваю через заднюю дверь и направляюсь к конюшне, беспокоясь за новых лошадей. Они привыкли видеть меня первым делом по утрам.

Я резко останавливаюсь, увидев Тесс, прислонившуюся к забору конюшни и наблюдающую, как Рик выводит Атрейдеса из конюшни.

Атрейдес выглядит неуверенно, его глаза настороженно бегают, уши то вперёд, то назад, но он не сопротивляется. Он не паникует и не фыркает. По его поведению я понимаю, что ему нравится Рик.

Меня тут же берёт зависть. Конечно, я рада за Атрейдеса, но немного раздражена, потому что ему потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть ко мне, а теперь он сразу же доверяет Рику. Но иногда так бывает с лошадьми, как и с собаками, кошками или другими животными. Иногда они находят своего человека, того единственного человека во всем мире, с которым им суждено было встретиться. За этим волшебно наблюдать. И я могу наблюдать за этим в реальном времени.

— Верно. Отлично, — говорит Тесс, в её голосе — изумление и восторг. — Ты молодец. Вау, Рик. Это так здорово.

Я медленно подхожу, не желая отвлекать Атрейдеса. Внимание Рика полностью занято лошадью, поэтому он не сразу меня замечает.

— Знаешь, это неожиданно, — шепчу я Тесс.

Она бросает на меня взгляд, в её глазах — волнение и нотка извинения.

— Я знаю, мы обычно так не делаем, но… он привёз твой грузовик, пока ты ещё спала. Он сказал, чтобы ты отдохнула, и попросил помочь по хозяйству, поэтому я позволила ему покормить лошадь, пока я присматривала. Марлоу, это было так здорово, как Атрейдес оживился, как только Рик вошёл в конюшню. Как по волшебству, клянусь. Так что мы просто продолжили. Я подумала, что ты не будешь против. У Рика не так много опыта, но я всё это время была здесь. Он хороший.

— Всё в порядке, Тесс, — я усмехаюсь и ободряюще сжимаю её плечо, — То есть, я немного злюсь, что Рик делает это так легко. Но всё равно всё дело в Атрейдесе.

— Рик кажется хорошим парнем, — Тесс бросает на меня косой взгляд, сопровождаемый ухмылкой.

— Тише, — я легонько толкаю её локтем в рёбра.

Она поднимает обе руки в примирительном жесте.

— Эй, я не буду спрашивать, что случилось прошлой ночью, как он оказался с твоей машиной и твоей сумкой, или как ты добралась домой.

— И я не буду спрашивать, что у тебя с Ашалой.

Тесс краснеет под веснушками.

— Это довольно свежая история. Ты не против?

— Как твоя начальница, я должна сказать что-то вроде: «Главное, чтобы это не мешало твоей работе и не создавало неловкой рабочей обстановки», — отвечаю я, — Сделай вид, что я тебя об этом предупредила

— Принято к сведению.

— В остальном, да, я не против, если вы будете счастливы. Очевидно.

— Спасибо, — она обнимает меня в восторженном объятии.

В этот момент Рик наконец переводит взгляд с лошади на меня. У него такая манера улыбаться, что в основном задействует верхнюю половину лица, а губы едва заметно изгибаются. Мне нравятся морщинки, которые углубляются в уголках его глаз, то, как становятся более выразительными скулы, блеск в его взгляде. Он выглядит как небритый, угрюмый, широкоплечий ковбой, который изо всех сил пытается быть сварливым, но не может сдержать радость, просачивающуюся сквозь его мрачную маску.

— Думаю, я ему нравлюсь, — Рик говорит ровным тоном, не повышая голоса. Он не обучен обращаться с животными таким образом, но его инстинкты ему хорошо помогают.

— Ты ему определённо нравишься, — подтверждаю я, — И я тебя предупреждаю — теперь, когда ты его человек, Атрейдес захочет видеться с тобой регулярно.

— Это даёт мне повод чаще навещать тебя, — теплота во взгляде Рика усиливается. — Я не против.

Мы с Тесс наблюдаем, как Рик стоит с Атрейдесом, время от времени поглаживая его по носу или щеке, и изредка произнося несколько слов глубоким, успокаивающим тоном. Мерин всё больше расслабляется, напряжение спадает с его шеи и плеч. В конце концов он опускает голову и начинает щипать пучки травы во дворе, в основном игнорируя Рика. Это идеальное спокойствие, доходящее до непринуждённой беззаботности, — именно то, к чему я стремилась с Атрейдесом.

Я жестом приглашаю Рика выйти. Каждое движение он делает обдуманно и неторопливо, перелезает через забор и опускается ко мне.

— Как я справился? — спрашивает он шёпотом.

— Ты отлично справился. Это первый раз, когда он чувствует себя достаточно комфортно, чтобы выйти на улицу. Это огромный шаг для него.

— Рад, что смог помочь.

Он пристально смотрит на меня, а я превращаюсь в живую свечу, щёки пылают от смешанного смущения и счастья, я избегаю его прямого взгляда, потому что, если посмотрю прямо на него, думаю, сгорю.

— Ну… — Тесс драматично растягивает это слово, — Я пойду помогу Ашале с остальными делами. Нам нужно погулять с двумя другими новыми жителями, и сегодня к нам приедут несколько семей покататься. Так что… много дел.

Она уходит, ухмыляясь, а я нервно хихикаю, после чего мне тут же хочется провалиться сквозь землю, потому что, что за ужасный мифический водяной конь хихикает перед своим случайным любовником?

— Жаль, что я не могу остаться, — говорит Рик. — Но мне нужно вернуться в закусочную. Мы готовимся к фестивалю. У