Кофе и келпи - Ребекка Ф. Кенни

— Как корм для лошадей, — иронично говорю я.

— Ты не любишь шпинат?

— Ненавижу его. Но если тебе нравится, я буду есть его каждый божий день.

Она усмехается.

— Не нужно. Я лучше съем его сама. Я отмечу «ненавидит шпинат» в списке того, что узнаю о тебе. Есть какая-нибудь закуска, которую ты бы предпочёл?

Я понижаю голос, когда мимо меня проходят две пожилые дамы.

— Закуску, которую я хочу, я могу съесть позже.

— О, ты плохой мальчик, — шепчет она. — Хорошо, я закажу крабовые котлеты.

— Прекрасно. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Эй, Рик!

— Да?

— Странно ли, что мы всё делаем наоборот? Сначала любовь, потом познание друг друга?

— Да. Странно.

— Правда, не так ли? — она блаженно вздыхает. — Мне это нравится, потому что мы оба такие странные.

— Говори за себя, водяной конь.

— До скорой встречи, ведьмак.

Я заканчиваю разговор, широко улыбаясь, отчего у меня болят щёки. Подняв глаза, я замечаю знакомую фигуру, переходящую одну из боковых улиц.

— Привет, Джарет!

Мой голос звучит громче и резче, чем я хотел. Джарет вздрагивает и резко оборачивается.

— Рик! Как дела?

— Помнишь ту услугу, что ты мне оказал?

— Защитные заклинания или браслет?

— Помнишь, я говорил, что ты будешь получать бесплатный обед целый месяц?

— Да-а-а, — он растягивает это слово, настороженно глядя на меня.

— Это не обед. И не на месяц.

— Что-то пошло не так? Марлоу написала мне, что всё получилось…

Я перебиваю его.

— Всё. Все блюда и все напитки. Бесплатно. На всю жизнь. Каждый раз, когда ты заходишь в мою закусочную, ты не платишь. Хочешь взять с собой целый пирог? Пожалуйста. Я тебе должен больше, чем когда-либо смогу отплатить, так что… да. Это всё, что я хотел сказать.

— О, — он выглядит одновременно ошеломлённым и облегчённым. — Чёрт, чувак, ты меня напугал на секунду. Да, Марлоу рассказала мне про обет, как браслет спас её от последствий.

— Когда чары пройдут, с ней все будет в порядке, верно? — спрашиваю я.

— С ней все будет хорошо. Момент, когда должны были наступить последствия, уже прошёл. Она в порядке.

— Слава богу, — я хлопаю его по плечу. — Как я и говорил, ты будешь есть и пить бесплатно в «Тост и Прибой» до самой смерти. Это самое меньшее, что я могу сделать.

Он улыбается.

— Спасибо, брат. Хорошего вечера.

— И тебе.

Я продолжаю идти. Каждый шаг кажется полётом, и моя улыбка не сходит с лица, потому что я направляюсь на вкусный ужин, который мне не пришлось готовить, и меня там кто-то ждёт. Красивая женщина с кофейной зависимостью, коварной тайной и склонностью болтать без умолку.

Жду не дождусь.

1Келпи (от англ. kelpie, шотл. each-uisge) — мифическое существо из кельтского и шотландского фольклора, водяной дух, способный принимать облик лошади. Согласно легендам, келпи заманивают одиноких путников, утаскивают под воду и пожирают.

2 Сомнофилия — это сексуальная девиация (парафилия), при которой сексуальное возбуждение возникает от интимной близости со спящим, бессознательным или находящимся в невменяемом состоянии человеком.

3Доктор Сьюз — знаменитый американский детский писатель, поэт и художник-иллюстратор, чьи книги стали мировой классикой детской литературы. Автор таких произведений, как «Лоракс», «Как Гринч украл Рождество!» и других.

4"Лис в носках» (Fox in Socks) — Книга Доктора Сьюза, опубликованная в 1965 году. Это не просто сказка, а экстремальный тренажёр для языка, состоящий из скороговорок и словесных игр.

5Отсылка на фильм «Сияние». Главный герой Джек Торранс бесконечно пишет на своей печатной машинке фразу: «All work and no play makes Jack a dull boy».

6Паломино — масть лошадей. Характеризуется золотисто-жёлтым окрасом туловища, а также почти белой гривой и хвостом.

7So High School — песня Тейлор Свифт с альбома The Tortured Poets Department. Название отсылает к ощущению влюблённости, когда всё кажется свежим, глупым и прекрасным, как в юности.