Кофе и келпи - Ребекка Ф. Кенни

— Привет, брат, — весело говорит он, — Я думал, ты уже на работе.

— Мне бы следовало, но кое-что случилось. Слушай, я не могу рассказать много подробностей, но тебе нужно сегодня съездить в конюшни «Подзорная труба» и остаться там. И возьми с собой все свои защитные заклинания.

— Мне нужно больше информации, — отвечает он.

— Конюшнями управляет Марлоу Рейли. Она всё объяснит, когда ты приедешь. Две её лошади были убиты сверхъестественным существом прошлой ночью.

— Чёрт, — бормочет он. — Хорошо, конечно. Я помогу.

— Бесплатный обед в закусочной в течение месяца, и я буду тебе должен, — говорю я ему. Спасибо, чувак.

— Без проблем.

Я заканчиваю разговор и снова держусь за руль. Я до сих пор вижу выражение лица Марлоу, когда она опустилась на колени рядом с двумя лошадьми. Их смерть была быстрой, и тела не были сожраны. Могло быть и хуже, наверное. Тем не менее, это трагедия, от которой она ещё долго не оправится. И это ещё хуже, потому что это произошло так скоро после смерти Лу.

— Когда же эта женщина, наконец, получит чертовски хороший отдых? — бормочу я.

Я опускаю окна грузовика и вдыхаю дикий морской воздух. Эта поездка — короткая передышка перед тем, как я доберусь до закусочной и начну вихрь готовки, варки пива, рассадки и обслуживания, который займет следующие десять часов или около того. Не говоря уже об уборке и прочем после закрытия, хотя, возможно, мне удастся уговорить Тэ и официантов сделать большую часть этого, чтобы я мог вернуться к Марлоу…

Я резко нажимаю на тормоз. Я слишком быстро вошел в поворот, и кто-то оказался на дороге. Мои шины резко остановились в паре футов от них. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

Я чуть не стал причиной очередной трагедии.

У меня бешено колотится сердце, дрожат пальцы. Я распахиваю дверь грузовика и спрыгиваю.

— Эй! Ты в порядке? Что за чертовщина?

Женщина, которую я чуть не сбил, бледна как смерть.

— Мне очень жаль. Мне не следовало идти посреди дороги. Движение было настолько тихим, что я была неосторожна.

— Я мог тебя убить, — я потираю лоб и делаю глубокий вдох. — Чёрт, это меня напугало. Куда ты идёшь?

— Я приехала в этот район на музыкальный фестиваль. Остановилась в Бухте Полумесяца, в гостинице. Я подумала, что встану пораньше и наслажусь прогулкой вдоль моря, прежде чем начнутся все мероприятия.

— Хорошо, — я снова выдыхаю, пытаясь успокоить бешено бьющийся пульс. — Хочешь подвезу? Я еду на работу в городскую закусочную. Я угощу тебя кофе за счёт заведения.

— Правда? — её лицо озаряется.

— Это самое меньшее, что я могу сделать после того, как чуть тебя не убил.

— О боже, спасибо! Только бы ты не был каким-нибудь серийным убийцей, — она колеблется, в её улыбке читается осторожность.

— У меня нет энергии на это, — я обхожу машину со стороны пассажирского сиденья и открываю ей дверь.

— Какой джентльмен. Слишком внимателен для твоего же блага, — она подходит, улыбаясь. — Я понимаю, почему ты ей нравишься.

Её зубы… они слишком длинные, слишком острые. Протянув руку мимо меня, она с силой захлопывает пассажирскую дверь, деформируя раму грузовика.

Сверхъестественная сила. Лошадиная мощь.

— Ты сестра Марлоу.

— Рада снова тебя видеть, Рыбак. Ты поедешь со мной, и есть два варианта — скучный или весёлый.

— Как насчёт скучного? Мне говорили, что со мной не очень весело, — я небрежно прислоняюсь одной рукой к повреждённому грузовику, медленно продвигая другую руку к карману с телефоном.

Её рука выстреливает вперёд, сжимая моё запястье так сильно, что я кряхчу от боли.

— Хитрый, да? Ну ладно. Тогда весёлый.

Глава 12

Марлоу

Я несколько раз пишу Рику, чтобы держать его в курсе транспортировки погибших лошадей и прогресса защитных оберегов на территории, но он не отвечает. Наверное, слишком занят. До конца дня у него не будет ни секунды передышки, и к тому времени он будет совершенно измотан.

Эгоистично ли надеяться, что он всё-таки придет ко мне, даже если устал? Наверное. Не становлюсь ли я слишком быстро зависимой от него? Да. Но сейчас мне всё равно. Я крепкая девушка. Я была сильной много лет, и я снова буду сильной позже. А сейчас, когда моё сердце словно лишилось нескольких жизненно важных кусков, я не собираюсь винить себя за то, что опираюсь на широкое плечо Рика Тейна, когда это возможно.

Его друг-ведьма Джарет — просто прелесть. Я видела его в городе, просто мельком, но никогда с ним толком не разговаривала. Рик мало что рассказал ему о ситуации, но в течение дня я всё больше и больше признаюсь, пока не раскрываю всё. Джарету в любом случае нужна эта информация, чтобы наложить эффективные защитные заклинания.

Эти защитные заклинания не такие обширные и прочные, как те, что окружают Бухту Полумесяца. Они продержатся всего несколько недель и не смогут защитить от всего, но они достаточно сильны, чтобы отпугнуть мою сестру, если она снова появится в течение следующего месяца. И, по правде говоря, этого мне достаточно.

Вскоре после восьми Джарет подходит ко мне, а я стою у забора и смотрю, как пасётся Атрейдес. Я боялась, что трагедия прошлой ночи отбросит его назад, но, как ни странно, с ним всё в порядке. На самом деле, лучше, чем когда-либо. Возможно, присутствие Рика сегодня утром убедило его в том, что даже когда случаются плохие вещи, кто-то, кому не всё равно, всегда будет рядом и поможет.

Возможно, это то утешение, которое мне тоже нужно.

— Я ещё раз всё проверил, — Джарет опирается руками на верхнюю перекладину забора.

— Спасибо. Тебе стоит отправиться сегодня вечером и развлечься в городе. Ты сделал более чем достаточно.

— Ты уверена?

— Да. Иди наслаждайся фестивалем. У тебя запланировано свидание?

— Вообще-то да, — он усмехается, его лицо сияет, прежде чем он прячет улыбку из уважения к моей утрате. Он слегка касается моего плеча. — С тобой всё будет в порядке?

Неа. Нисколько. Обе новые спасённые кобылы, Кэрри и Миранда, ушли. Я думаю, было бы больнее, если бы это были две лошади, которых я знала много лет, но до сих пор мучительно терять их, когда мы только знакомились друг с другом.

Несмотря на это, я не хочу, чтобы Джарет чувствовал себя обязанным остаться, поэтому я лгу.

— Со мной всё будет в порядке.

— Я не хочу оставлять тебя здесь одну, — Джарет оглядывается вокруг. — Ты защищена от сестры, пока находишься на территории,