Жена на удачу, или Договор расторжению не подлежит! - Елена Сергеевна Счастная

– Я так рада, что ты пришёл в себя.

– Думал, уже никогда не услышу от тебя подобных слов, – хмыкнул Мирэй, он слегка отстранился и внимательно посмотрел в моё лицо. – Твои волосы… Это становится слишком заметным.

И правда! Со вчерашнего дня белых прядей в моей копне стало ещё больше! Если я в таком виде заявлюсь на Антрацит, меня просто уничтожат… Всем же очевидно, почему так происходит!

В дверь с той стороны тревожно заколотили.

– Вы как там? Что случилось? – раздался голос Нэйаса.

– Всё в порядке, просто сон… – торопливо ответила я, на всякий случай отползая от Мирэя подальше.

Судя по озадаченной паузе, моя отговорка брата не очень-то устроила. Однако он выдохнул и ответил:

– Тогда ждём вас внизу. Говорят, есть опасность визита Оллпхайса. Нам лучше отплыть до того, как он появится.

Глава 6

Первый раз за последние шесть лет я оказалась на Хрустальных островах.

Сначала мне показалось, что тут ничего не изменилось с тех пор. Но стоило только сойти на берег, как неприятные различие с тем образом, что запечатлелся в моей памяти, стали бросаться в глаза. Раньше даже порт Парэля был зелёным садом, что начинался почти от самого края берега. Теперь же растения здесь пожелтели, а некоторые и вовсе успели засохнуть. Некогда белые камни набережной, мостов и парапетов накрылись словно бы пепельным налётом. И дело было вовсе не в прошедших годах – здесь явственно чувствовался дух смешанной магии, который я уже хорошо успела узнать.

Обычные люди и слабые маги, работающие в порту, этого, конечно, не чувствовали так, как те, чья аура была развита до невероятных высот. Но и они не могли не замечать случившихся в последние месяцы изменений. Наверное, поэтому светлые уже не так рады были новым гостям столицы, смотрели с подозрением и шептались при виде тёмных и антрацитовых магов. Вероятно, по их мнению именно мы были виноваты в том, что происходило. Более того, мы привезли с собой Барру Шана – по нему и вовсе сразу было видно, откуда он прибыл.

Я раньше и не подозревала, что долгое пребывание на Пепле так явственно отражается на облике. Среди видов проклятого острова он смотрелся вполне обыденно, а на Хрустале выглядел так, словно его только что вынули из закопчённой сажей бочки. Поэтому во избежание излишнего любопытства и осуждения людей, нам пришлось побыстрее нанимать повозки, чтобы добраться до Цитадели.

Чем дальше вглубь острова мы продвигались, тем привычнее становилось вокруг. Всё та же сочная зелень, разнообразие растений, каких больше нигде не встретишь, чистые дороги и белоснежные дома с аккуратными черепичными крышами.

Но вид заражённой смешанной магии земли всё никак не выходил у меня из головы, и вновь полученные впечатления оказались смазанными серой краской досады: да как же так получилось? Как все Верховные и прислуживающие им маги проглядели зарождение под их боком тайного зловредного культа и пробуждение чего-то столь страшного, что даже Паладин не мог противостоять его напору?

Новость о нашем прибытии удивительным образом добралась до Кристальной Цитадели раньше нас. Едва мы заехали на двор, как к нам выбежали слуги и стража, готовая принимать с наших рук пленённого управляющего выработкой на Пепле.

Они окружили его с явной брезгливостью на лицах: всё-таки светлым не откажешь в надменности. Однако дело они своё знали, выслушали краткую историю того, как Барра Шан тут вообще оказался, и забрали его – оставалось только гадать, в какое глубокое подземелье. Мы и сами выглядели сейчас немногим лучше него, словно воздух Пепла успел въесться нам в кожу: сейчас это стало особенно заметно.

Поэтому безо всяких обиняков перед встречей с Верховным и Владыкой нас отправили отмываться. Потому что нечего раздражать высокие светлейшие взгляды своими чумазыми лицами и повидавшей виды одеждой.

Да, доклад о скверных делах на Пепеле не терпел отлагательств, но как же приятно было вновь хорошенько отмокнуть в ванной и переодеться в чистое! Для нас с Атикой любезно подготовили лёгкие платья по местной моде, а Фалаэлю пришлось обновить иллюзию на моих волосах, которая скрывала светлые пряди, которые лишь множились: казалось, этот процесс уже не остановить.

Но странно, что он уже перестал меня беспокоить. В конце концов, какая разница, какого цвета мои волосы? Главное, что тёмная магия при мне, всё такая же сильная и без искажений!

Хотя выглядела я теперь, конечно, экзотично.

Наконец мы все были приведены в надлежащий вид, и нас пригласили в приёмный зал к Владыке. С замиранием сердца я шла по смутно знакомым коридорам Цитадели, утопая в свете, который испускали, кажется, сами её стены. Всё так же прекрасна… Но, если не остановить исходящую из Пепла магию, надолго ли ещё сохранится это великолепие?

Двери зала распахнулись перед нами, и внезапно оказалось, что внутри нас ждал один только Верховный, отец Мирэя, как мне стало известно не так уж давно, хоть с тех пор прошла как будто целая жизнь. Андоур Брандир – один из самых могущественных магов всех архипелагов и главный советник Владыки. Я видела его раньше, но лишь теперь заметила очевидные сходства между ним и Мирэем.

– Я рад вас всех видеть! – с самым серьёзным видом приветствовал он нас. – К сожалению, Владыка сейчас в отъезде. Щит Хрустальных островов всё хуже справляется с напором смешанной магии, которая полностью опутала подступы к архипелагу. Порой требуется его непосредственное вмешательство. Нам ещё удаётся латать дыры, но делать это приходится всё чаще.

– Мы побывали на Пепле, как и было условлено перед моим отъездом, – ответил ему Мирэй. – И то, что мы оттуда привезли… Думаю, это станет для Владыки плохой новостью.

Он снял с пояса найденный нами в Рубиновой Цитадели кинжал и отдал отцу. Тот как будто не сразу понял, в чём дело, а затем на его лице проступило узнавание.

– Это же… кинжал Фанассы! – он поднял взгляд на сына.

– Да, – кивнул тот. – Им она расколола саркофаг Анджи Лоэлона и вместила его дух. Теперь от Фанассы уже ничего не осталось. И, похоже, она собирается выбраться с Пепла, как только накопит достаточно сил.

* * *

Мирэй

Всю суть нашего долгого и опасного путешествия нам пришлось изложить перед отцом. Он выслушал нас внимательно, по ходу уточняя интересующие его детали, а затем пришёл примерно к такому же, как и мы в своё время,