Рождество по чужому рецепту - Синди Лу

Виляя хвостом, сразу же подбежал Канноли и понюхал листок — а вдруг на полу оказалось что-нибудь вкусненькое? Пока он изучал добычу, я подавила вздох и вгрызлась в хрустящий хлеб. С таким утром мне точно нужны углеводы.

— Итак, последняя комбинация! Белый шоколад, моцарелла и острый соус чили.

— Ты сам знаешь, что из этого ничего не получится, — вздохнула я, наконец дожевала тост и выпила залпом остатки кофе.

Снизу послышался звук рвущейся бумаги, и я заглянула под стол. Там лежал Канноли, аккуратно зажавший между передними лапами листок. С видом абсолютной сосредоточенности пёс цеплял край бумаги зубами и медленно отрывал от неё по кусочку.

— Ему тоже не нравится твоя идея, — кивнула я на Канноли.

— Эй! — ахнул отец, заметив его. — Мы тут готовимся к конкурсу вообще-то!

Пёс на секунду замер, потом осторожно выплюнул кусочек бумаги и посмотрел на отца невинными чёрными глазами.

— Пойдём гулять, Канноли, — позвала его я.

* * *

Только начинало светать, но благодаря снежным сугробам казалось, что утро уже давно наступило. Холли-Спрингс ещё не проснулся, и вокруг было тихо, только у чёрного входа «Фьорда» кто-то расчищал дорогу.

Я прищурилась и разглядела Итана, который размеренно втыкал лопату в сугроб и отбрасывал снег в сторону. Почему-то он в очередной раз вышел в мороз без куртки, в одном тёмно-синем свитере, и выглядел он не как снегоуборщик, а как а как модель с рекламы этого самого свитера.

Канноли вдруг замер и посмотрел в сторону «Фьорда». Он гавкнул, хотя этот неожиданно высокий писк сложно было назвать лаем. Пёс натянул поводок и рванул через дорогу.

— Канноли, фу! — Я попыталась упереться ногами и остановить его, но он был сильнее. И он не успокоился, пока не оказался рядом с Итаном, который сразу же снял перчатки и почесал его за ухом.

— Предатель, — буркнула я, поправляя шапку и осознавая, что натянула пуховик прямо поверх пижамы.

— Он знает, что тут ему всегда рады. Да, хороший мальчик? — ласково протянул Итан голосом, которого я прежде у него не слышала. Он опустился на корточки к Канноли, гладя его уже двумя руками. — Доброе утро, Хлоя.

— Доброе утро.

— Тебя вчера не застукали?

— Если бы застукали, вряд ли я когда-нибудь вышла бы из дома. А тебя?

— Мои до сих пор крепко спят, — ответил Итан и поднялся, снова беря в руки лопату.

— Итан, я хотела спросить, — выпалила я, решив, что смысла тянуть нет. — О Вэнсе.

Он напрягся, или мне так просто показалось.

— Да?

— Почему ты был с ним так любезен? Ты же знаешь, что он скользкий тип. Он… — я хотела рассказать, что он хочет купить тратторию, но осеклась. Вряд ли я имею право делиться секретами папы с его врагами.

— Это дела отца, и я стараюсь не лезть в них, — тихо произнёс Итан. — Но иногда приходится улыбаться даже тем, кого я с удовольствием огрел бы лопатой.

— Твоя улыбка показалась мне довольно искренней.

Итан тяжело выдохнул, и облачко пара вырвалось из его рта. Он покачал головой, глядя себе под ноги, а потом посмотрел на меня.

— Значит, я превосходный актёр. Потому что я ненавижу притворяться, что мне кто-то нравится. Но если захочешь увидеть мою искреннюю улыбку… — он окинул меня быстрым взглядом, и его лицо тут же просияло. — Просто чаще выходи гулять в этой милой пижаме. Тебе идёт.

Щёки вспыхнули, и я уже открыла рот, чтобы ответить — скорее всего, колкостью, — но боковым зрением уловила движение у нашего ресторана. Дверь траттории открылась, и на крыльцо вышла мама.

Я не горжусь тем, что сделала дальше. Но паника взяла верх, стоило мне живо представить лицо отца в момент, когда он узнает об Итане.

— Не смей кормить мою собаку! — взвизгнула я, отшатываясь от Итана. Его брови поползли вверх. — Он на диете!

Он открыл рот и, наконец, заметил, как я покосилась в сторону траттории. Почти незаметно повернул голову и, увидев маму, наигранно нахмурился.

Да уж, настоящий актёр.

— На своей территории я буду кормить кого захочу.

— Ничего святого нет! — Всплеснула руками я и подтянула Канноли к себе. — Только поэтому тебя собаки и любят — ты набил карманы вяленым мясом!

Хлоя, да что ты несёшь?

Итан с трудом сдерживал смех. Надо это заканчивать. Я резко повернулась и направилась к траттории, ведя за собой пса, который с удовольствием остался бы рядом с Итаном. Даже несмотря на то, что у него на самом деле не было с собой вкусняшек.

— Доброе утро, миссис Моретти, — услышала я голос Итана позади.

— Доброе утро, Итан, — мама кивнула ему и сделала глоток из кружки.

Я старалась избегать её взгляда, но когда подошла к ресторану, посмотрела на неё. Она прислонилась к перилам, плотнее кутаясь в шаль. Наверно собиралась, как обычно, выпить свой утренний кофе в тишине, но у неё не вышло. Она не улыбалась, но почему-то — возможно, из-за морщинок в уголках глаз — мне показалось, что она сейчас рассмеётся.

— Он пытался приманить Канноли, — попыталась оправдаться я, понимая, насколько глупо это звучит. Как и вся ситуация в целом.

Мама открыла дверь, пропуская нас с Канноли внутрь.

— Кажется, он смог приманить не только его.

Глава 20

По дороге в школу я думала о словах Итана. Он уклонился от вопросов о Вэнсе, но дал понять, что не хочет иметь с ним ничего общего. Но почему он не может сказать причину? Я вот почти проговорилась ему, что Вэнс настоятельно рекомендовал продать тратторию, но не сделала этого, чтобы не предавать папу. Вдруг и у него такая же причина?

Вэнс стал партнёром мистера Хансена тринадцать лет назад, но я ни разу не видела, чтобы он появлялся в Холли-Спрингс. Может, у него ещё осталась доля и он угрожает Ларсу? Или я всё придумываю, и Итан просто не захотел рассказывать о своих делах. Вполне логично, учитывая вражду наших семей.

В этих размышлениях прошёл весь день. Итана не было в школе, и я удивилась, когда, подходя к машине, услышала его голос.

— Вяленое мясо хочешь?

Я повернулась и увидела, что он стоит за остановкой, примыкающей к парковке. Оглянулась по сторонам, но его машины не заметила.

— Я что, похожа на Канноли? — парировала я, но мои уши загорелись от воспоминаний о глупостях, которые я наговорила утром.

— Да, ты так же рада меня видеть! — он усмехнулся, и я отвернулась, открывая водительскую дверь.

— Ты