Сосед - Брайтон Уэлш

Боже милостивый, разве это вообще законно ― расхаживать в таком виде? Не обращая внимания на тот факт, что технически он был в своей квартире, а я, очевидно, только что прервала душ. Он, должно быть, вынужден был постоянно скрывать тот факт, что его организм смертелен в концентрированных дозах. Я даже не знала, что настоящие парни так устроены! Думала, что это привилегия моделей «Инстаграма» и GIF-файлов «Тамблра».

Горячий парень-сосед прочистил горло, и я сразу сказала себе, что это не связано с тем, насколько четко уже представила его в душе, ни с даже с тем, текла ли слюна из моего рта.

― Я, эм, сейчас вернусь, ― наконец-то выдал он.

Сквозь крошечную щелку в моих пальцах я подсматривала, как он уходил. Каждый сантиметр этого мужчины был восхитителен. Мышцы его спины напрягались, когда он двигался, ямочки у основания позвоночника притягивали мой взгляд, как магнит. Что, конечно, только больше привлекало мое внимание еще ниже ― к тому, как двигалась его очень рельефная и аппетитная задница под полотенцем.

Как только он исчез за углом в том, что, как предполагала, являлось его кухней, я прислонилась к дверному косяку и несколько раз ударила тыльной стороной ладони по лбу. Я никак не могла поверить, что только что это сделала.

Хорошо, могла. Я только что провернула все это, потому что именно так всегда и делала: выставляла себя полной задницей, на ежедневной основе.

Поскольку я жаждала наказания, снова и снова прокручивала в уме последние три минуты. Боже милостивый, не представляла, что один человек мог быть так смущен, как я сейчас, и все же мы здесь. Я вроде как хотела бы, чтобы открылись двери в Ад и просто избавили меня от страданий.

После четвертого повторения событий в своей голове я пришла к логичному выводу, что абсолютно никак не смогу снова встретиться с этим парнем лицом к лицу. Ни за что на свете. Никакие кексы не стоят того, чтобы заново переживать свое вечное унижение. И к черту мерный стаканчик — я могу купить другой в магазине. Преисполненная решимости убраться к черту побыстрее, я развернулась и потащила свою задницу по коридору на цыпочках обратно в квартиру, чтобы не привлекать его внимания.

Потому что поймай он меня, убегающей от него, это стало бы самым страшным позором вечера.

Когда я оказалась в безопасности своего убежища, прислонившись к закрытой двери, пришла к выводу, что поступила наиболее логично, когда смылась оттуда к чертовой матери. Нет абсолютно никакого количества кексов, которые могли бы компенсировать унижение от необходимости снова разговаривать с парнем-соседом.

Глава 2

Прошло уже больше недели с судьбоносного сахарного случая, как решила его называть, и я, каждый раз вспоминая какой дурой себя выставила, все еще краснела. После того, как вернулась в свою квартиру, сразу позвонила лучшей подруге, Джен, и рассказала ей об инциденте в мельчайших и ужасных деталях. Она притворилась, что поддержала меня, но я слышала, как на заднем фоне она приглушенно хихикала. Я была уверена, если бы рассказывала ей обо всем лично, ее лицо было бы красным от сдерживаемого смеха.

Сегодня, вернувшись в свою берлогу ― э-э-э, квартиру, которую теперь боялась покидать, опасаясь, что наткнусь на горячего парня-соседа ― я быстро сменила рабочую одежду на домашнюю, натянув леггинсы, которые называла штанами, а сверху ― худи. Завязав волосы в хвост, направилась в сторону кухни, размышляя о том, что бы такого приготовить себе на ужин. Готовка еды для одного человека ― всегда целое испытание, поэтому я активно порылась в своих кухонных шкафчиках и заглянула в холодильник, прежде чем решила остановиться на остатках пасты.

Как только поставила тарелку разогреваться в микроволновке, кто-то постучал в дверь. Я прищурилась и с подозрением покосилась в сторону шума, гадая, кто бы это, черт побери, мог стучать, особенно учитывая тот факт, что жила в охраняемом доме.

Пока ужин разогревался, я потопала к двери, встала на цыпочки и заглянула в глазок. И так быстро, насколько мой мозг на это способен, узнала, кто там стоял, ахнула и прислонилась спиной к двери, еще и руками уперлась. Скрылась от глазка.

Словно мужчина мог увидеть хоть что-то с той стороны.

Я закатила глаза, осознавая свою глупость, но прикрыла дырочку, что вела наружу. Звук от его второго удара по двери эхом отдался у меня в спине, и я даже зажмурилась, надеясь, что сосед просто уйдет. Пользуясь возможностью, я снова заглянула в глазок и с примесью облегчения и разочарования, наблюдала, как мужчина развернулся и стал уходить.

И, конечно же, именно в этот момент моя паста в микроволновке запищала громким мегафоном, хотя раньше никогда такие страшные звуки не издавала. С широко распахнутыми глазами я наблюдала, как горячий парень-сосед замер, склонил голову на бок и оглянулся через плечо на мою дверь. Он замер так на миг, словно прислушиваясь. И на это мгновение я затаила дыхание, потому что сосед наверняка мог слышать мое громкое дыхание за дверью.

Спустя, казалось бы, целую вечность, он наконец-то пошел дальше, возвращаясь в свою квартиру. И как раз когда почти исчез из моего поля зрения, я заметила мерный стаканчик у него в руке.

*****

Неделю спустя я бродила по бесконечным проходам местного супермаркета, за полчаса до его закрытия, потому что так и осталась без мерного стаканчика. Я осознала, что если все-таки хотела испечь еще порцию кексов, мне в любом случае нужно поднять задницу, выйти и купить замену. Вообще-то, технически, в покупке не было необходимости, так как горячий парень-сосед уже трижды за неделю пытался вернуть мне мой. И, конечно же, каждый раз я не сидела дома, не пряталась, скрючившись за дверью, и точно не ждала, когда же он сдастся и уйдет восвояси.

Оказавшись в секции кухни, я просматривала различные варианты, слегка ошалев от количества разновидностей. Были пластиковые, стеклянные, стаканчики, что состыковывались друг с другом, и одноразовые. Для сухих смесей и для жидкостей. Одни были с легко читаемыми измерениями… вариантов было просто бесконечное множество. Вдруг затосковала по своему старому доброму надежному мерному стаканчику, который подарила мне мама, когда я только переехала из дома. Простой. Старая школа. И ничего похожего на эти новомодные… цифровое считывание, серьезно? Люди не могли просто смотреть на