Рубиновое сердце для светлого принца драконов - Ирина Эльба

На миг густые ресницы дрогнули. Мелькнула золотая радужка с вытянутым зрачком. Красивые губы сжались в прямую линию.

Я уже думала, что магистр Дан очнется, но нет. Он снова впал в жуткое состояние транса. Закончив и убедившись, что рядом никого нет, я прижалась губами к смуглой коже. Темная сущность тут же подалась вперед, оттесняя меня и выбираясь на поверхность. Проклятие, бушевавшее в мужском теле, почувствовало новую жертву и устремилось ко мне. Бурный поток тьмы захлестнул с головой, оставляя на губах привкус тлена. Сильное!

Почувствовав, что опасность миновала, эсса напоследок жадно поцеловала мужскую шею, и сыто отвалилась. Я последовала ее примеру, облокотившись на дерево и сквозь полуопущенные веки наблюдая за сканирующим артефактом. Мигнул зеленый свет, сообщая о стабилизации ситуации.

Вот и хорошо.

3

На время опасность миновала, а дальше пусть сам разбирается со своим проклятием. Даже знать не хочу, что он сделал, чтобы заслужить такое!

Чуть подумав, я не стала приводить мужчину в чувства. Замёрзнуть ему не позволит плащ. Диких зверей здесь нет, а от мертвяков защищает барьер. Пусть отоспится, а затем сам вернется. На крайний случай его найдут другие студенты.

Мне к этому времени желательно покинуть место преступления, чтобы у некоторых не возникло лишних вопросов. А они обязательно будут, ведь простой человек не умеет поглощать проклятия. Магистр начнет копать и узнает, что под маской скромной человеческой студентки четвертого курса алхимического факультета скрывается совсем другое существо. Оно мне надо? Вообще нет!

Так что, поднявшись и слегка пошатываясь от эйфории, я медленно побрела обратно к лагерю. Проклятию с крупицами силы для усвоения требовалось время. Как раз успею сделать несколько составов, которые просили боевики. Пусть магический потенциал мне приходилось скрывать, зато алхимиком я была отменным. И рассчитывала на хорошее и сытое будущее при академии или в империи.

Но это будет позже, когда сдам все экзамены и получу диплом.

Пока же меня ждала практика. В буквальном смысле ждала.

— Элька, ну ты где ходишь? — зашипела Лилия, глядя на меня покрасневшими глазами.

— Прости, — произнесла виновато, протягивая подруге котелок.

Фыркнув, она водрузила его на огонь. Сама продолжила перебирать травы, доставленные сегодня утром. На самом деле спешки с водой не было, но Лили, как и все дриады, тяжело переживала близость границы и боялась, что меня кто-нибудь съест. Еще бы, я была высокая, но худая и бледная, как поганка. С волосами мышиного цвета. Обнимать и плакать, как говорила подруга. Я не обижалась. Да и смысл, если сама создала образ неприметной тени, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

— Ну, чего там? — шепотом спросила она, чтобы не отвлекать других девочек.

В алхимических палатках нас работало по десять человек. У каждого свое занятие — сортировка трав, порошков, подготовка основ. Кто-то разливал готовые зелья и составы по склянкам, другие — подписывали их. Большая часть заготовок отправлялась на точки прорывов. К сожалению, барьер был неидеален и при большом наплыве тварей, особенно тех, что поглощали магию, — разрушался. Тогда в бой вступали пограничники и практикующиеся, коих здесь в любое время года было предостаточно. Помимо нас в этом секторе, но чуть выше, практиковались студенты академии «Седьмого Рубежа», а ниже — «Пятого».

— Все спокойно, — честно ответила я.

Подруга ведь спрашивала про нежить? Так ее не было. А то, что я нашла преподавателя и немного подпиталась от него, так это мои личные дела.

— Ой, не нравится мне это затишье, — продолжила бубнить дриада, то и дело сдувая с лица непослушную зеленую прядку.

— Лил, от нашего лагеря до ближайшей точки прорыва — неделя пешего пути. Естественно, что у нас все спокойно — нежити здесь ловить нечего! Да и у некромантов своих проблем хватает.

— Каких? — удивлённо спросила она, а я недовольно фыркнула.

— Я ведь рассказывала вчера! Ты клялась, что слушаешь!

— Простии-и-и, — протянула подруга, смущенно отводя взгляд. — Я слушала, а потом…

— Опять представляла вашу свадьбу с Конрадом? — хмыкнула тихо, но Мира тут же на меня зашипела рассерженной кошкой.

— Тихо ты! И ничего я не представляла. Больно мне нужен этот зазнайка!

Я не стала продолжать спор, прекрасно зная о девичьей увлеченности Лилии. Эта любовь с первого взгляда случилась на втором курсе. С тех пор подруга сохла по фениксу из параллели, страдая от неразделенной любви. На мое предложение подойти первой и пригласить его на свидание, она все время гордо задирала нос и повторяла: «Приличные девушки первыми не знакомятся!».

— Так что за новости?

4

— Благодаря какому-то жутко древнему обряду, Сапфировому и Изумрудному княжествам удалось сжечь часть мертвого леса за горами. То есть не просто подпалить деревья, а очистить территорию от скверны! А вместе с этим уничтожить и многочисленных тварей, что стягивались для прорыва.

— Так это у тоннеля рядом с академией «Девятого Рубежа». А у нас тут свои мертвяки. Им все равно, что творится на другом конце света.

— Ну, не такой уж и другой. В общем, не переживай. У нас все спокойно. Столько лет наши боевики успешно отражали прорывы. Неужели думаешь, сейчас что-то изменится?

— Одна из моих теть общается с феидами. Ты знала, что помимо ментальной магии они обладают даром читать созвездия? Так вот, они ей рассказали про эру Тритона и плохие астрологические прогнозы.

— Напомни, сколько раз с момента нашего знакомства сбывались предсказания твоей тети?

— Ну-у-у, — протянула девушка, и скисла. — Ладно, ты права. Но все равно мне неспокойно!

— Не бойся, дядя Таймор и боевые маги сумеют нас защитить. А если нет, закидаем тварей…

— Неудачными заготовками целительниц? — фыркнула одна из девчонок. — Я как раз проходила мимо их палатки. Там та-а-акая вонища!

— Своими заготовками! Алхимики мы или кто?

— Болтушки вы, — раздалось от соседнего стола насмешливое.

— А нечего подслушивать, — обиделась Лили и показала Лиззи язык. — И вообще, кто бы говорил! Не ты ли вчера обсуждала с девочками сплетни про принцев драконьей империи?

— Это не сплетни, а факты! — теперь пришел черед Элизабет обижаться. — Самые достоверные источники!

— И