Услуга за услугу - Нат Челони

— Боже мой, Джулия! — прохрипел Риччи, когда ствол уперся ему в лоб.

— Нет! — крикнул Сальве, прежде чем раздался выстрел. Фрэнки почувствовал удар выстрела, когда Риччи упал на него, и он без сомнений понял, что он мертв.

Дом, я должен был рассказать тебе все, — пожалел Фрэнки. Он замерзал, так замерзал. Сквозь затуманенное зрение он увидел лица матери и отца, прежде чем их заслонил высокий русский, глядящий на него сверху вниз. Мужчина проверил пульс на шее.

— Ребёнок не выживет. Нам нужно избавиться от тел, — услышал его Фрэнки, а затем он вообще ничего не услышал, так как тьма поглотила его.

Ранним утром повар обнаружил тело подростка на свалке позади небольшого итальянского ресторана Mama Rosa.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Забудьте об оказанной услуге; помните о полученной.

— Джон Вуден

Пять лет спустя

Было уже далеко за полночь, и маленькая вечеринка в офисе Джулии Леонарди почти закончилась. Джулия была измотана до костей, еле держалась на шпильках, которые убивали ее ноги. Валери Монтойя, ее лучшая подруга и деловой партнер в небольшой фирме по дизайну интерьера, которой они управляли вместе, провожала последних гостей, которые просто не хотели уходить.

Сэм, их финансовый менеджер, прятался в ванной. Он высунул голову из полуоткрытой двери и одними губами спросил Джулию: — Она ушла?

— Пока нет, — ответила Джулия, сдерживая ухмылку. — О, черт. Она возвращается.

— Чёрт! Я тут задохнусь. — Он собирался закрыться обратно, когда Вэл вернулась одна. Он вышел, грозя пальцем Джулии. — Ты жестока. Я тебе за это отомщу.

— Ты все это время прятался в туалете? — недоверчиво ответила Вэл. — Я думала, ты ушел.

— Ты издеваешься? — запротестовал Сэм. — Иначе она вцепилась бы в меня и высосала бы всю мою кровь. Я ценю наших клиентов, но эта женщина, — он изобразил дрожь, — пиранья.

— Он прав, Вэл. Я тоже ее терпеть не могу, — сказала Джулия, шатаясь, направляясь к дивану. Она сбросила туфли и плюхнулась на них со стоном облегчения. — О, я умерла, ребята. Я умерла.

— Расскажи мне об этом, подруга, — последовала ее примеру Вэл.

Сэм посмотрел на двух босых женщин, развалившихся на диване, с разбросанной по полу обувью перед ними, и расхохотался. — Так тебе и надо, что ты надела эти жуткие клоунские туфли.

— Знаешь, исследования показывают, что мужчины, боящиеся высоких каблуков, обычно имеют проблемы с… — продекламировала Вэл, и он оборвал ее, вскинув руки в защитном жесте.

— Избавь меня от твоей феминистской чуши. Я не могу открыть рот, боюсь, что ты влетишь в него и откусишь мне язык.

— Тогда, может, тебе не стоит открывать его так часто, — предложила Вэл.

— Слышишь? — сказал Сэм Джулии. — У нее, должно быть, какой-то фетиш на мой рот.

— Идиот, — закатила глаза Вэл.

— Вы двое можете просто перестать препираться и подумать, как мы собираемся убрать этот беспорядок? — Джулия оглядела комнату, которая выглядела так, будто по ней пронесся торнадо. Все место завалено грязными тарелками, пустыми бутылками и стаканами.

— Простите, девочки, но мне очень, очень нужно уйти, — Сэм почесал голову с извиняющимся выражением лица.

— Правда, правда? — издевалась Вэл. — Знаешь, что можно сделать со своими фальшивыми извинениями?

— Нет, не знаю. — Он усмехнулся. — Ты можешь уволить ее за неуважение к коллегам? — спросил он Джулию.

— Один коллега. И она не может, но я могу уволить тебя за то, что ты никчемный работник, — любезно пообещала ему Вэл.

— И мне придется подать на тебя в суд за сексуальные домогательства. — Сэм подмигнул. — Увидимся завтра, девочки.

— Придурок! — парировала Вал ему в удаляющуюся спину.

— Босс из ада! — парировал Сэм, выходя и закрывая дверь.

— Ты уверена, что между вами ничего нет? — спросила Джулия, забавляясь.

— Не смеши меня, — усмехнулась Вэл.

— Ну, это был обычный вопрос. — Джулия пожала плечами и провела рукой по своему длинному асимметричному бобу. Это была новая прическа, и ей было трудно к ней привыкнуть. — Кстати, он все еще с той блондинкой?

— Угу.

— Я пыталась свести его со своей подругой, — сказала Джулия, — которая великолепна, умна, успешна, а он осмелился назвать ее скучной. Потом он пошел дальше и связался с той, которая не может связать двух слов.

Вэл рассмеялась. — Он одинок, милая, и он просто хочет развлекаться. Если ты пыталась свести его с Мартиной, не злись, Джулс, но она ходит с табличкой “Выйди за меня замуж” на своей невероятно щедрой груди, а у него фобия обязательств. К тому же, я немного рада, что она ему не понравилась, потому что если бы он это сделал и расстался с ней, как он делает со всеми остальными, мы бы нашли его в темном переулке с дыркой в голове. Он королевская заноза в заднице, но я не так уж и не люблю его, понимаешь? — В тот момент, когда слова вылетели из ее рта, она съежилась. — Упс. Извини. Я не это имела в виду.

— Неважно. — Джулия отмахнулась от ее бесчувственного комментария. В ее выразительных васильковых глазах не было никаких возражений, только глубоко укоренившаяся печаль по поводу остатков ее семейного прошлого.

Вэл украдкой взглянула на свадебное фото в рамке на компьютерном столе. Юная Джулия и ее муж Риччи Кастеллано выглядели такими влюбленными, переполненными счастьем и радостью. Она повернула голову и критически изучила профиль своей подруги.

— Что? — озадаченно спросила Джулия.

— Хм, кстати, твоя прическа мне теперь нравится больше. Она стала более взрослой и чертовски сексуальной, — сказала Вэл, вставая на ноги. — Давай, приведем все в порядок.

Джулия предложила помыть посуду и лениво раздвинула ноги, чтобы встать, когда зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на настенные часы и нахмурилась. Кто мог звонить ей в это время?

Покопавшись в сумочке, она нашла звонящий телефон и проверила дисплей. Высветилось имя ее племянницы Джины. Только что-то серьезное могло побудить девушку сделать такой поздний звонок.

— Джина?

— О, боже, тетя Джу, я так рада, что ты ответила, — с драматическим облегчением произнес дрожащий голос подростка. — Я не знала, кому звонить, потому что никто не знает, что мы здесь, и папа взбесится, если узнает, но теперь я очень волнуюсь, потому что Тонио и его друг исчезли. Они пошли в офис того человека и до сих пор не вышли, а охранник не пускает нас. Их телефоны сели, и мы не знаем, что делать. Мы так боимся, что они ранены, а мы на парковке, и мы...

— Джина, подожди. — Джулия не могла вставить