Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

— Вы меня помните? — неуверенно спросила она, а лицо мужчины озарила счастливая улыбка.

— Маленькая госпожа! Конечно, я вас помню, как не помнить-то. Вы со мной столько времени провели здесь! И за лошадьми смотрели, и я вас верхом кататься учил. Как вас забыть-то, юная леди!

Кассандра непроизвольно улыбнулась, столько искренней теплоты было в словах конюха. Но она его, к своему собственному сожалению, совершенно не помнила, хотя чувствовала, что мужчина ее не обманывал. Лошадей Касс всегда любила, наверняка в детстве частенько пропадала в конюшне.

— Я все надеялся снова вас увидеть, — продолжал старик, неуверенно подходя ближе, — хоть граф с графиней и перестали тут бывать. И вот, дождался. Теперь и умереть спокойно можно!

В прозрачных глазах напротив блеснули слезы, и Касс, повинуясь какому-то внутреннему порыву, шагнула вперед, обнимая старика за острые плечи. От него пахло потом, сеном и лошадьми, но неприязни это не вызывало. Только ужасную обиду – на саму себя и тех, кто обрек Кассандру и этого славного мужчину на все страдания.

— Но я ничего не помню, — тихо признавалась она, чувствуя, как худые руки неуверенно обнимали в ответ. Почему в памяти Касс не отложился этот милый человек, который испытывал к ней столько нежности и почти отеческой заботы? Почему увезли ее из этого места, где ей явно было хорошо?

— Мы догадывались, что вас не по своей воле забрали, маленькая госпожа, — отстраняясь, признался старик. — Вы бы никогда не уехали отсюда без лорда Зана.

Кассандра нахмурилась. Лорда Зана? Это кто? Не демон ли Зантариз?

— Вы что, и его не помните?

Кажется, конюх был не просто шокирован, а практически в ужасе от отрицательного покачивания головы леди Райтингем. Что за странная реакция?

— Всемилостивые боги! Как же такое возможно? — взмахивал руками старик. И хотела бы Кассандра иметь ответ и на этот вопрос, но у нее его не было. — Так вы же с ним… так у вас же… я за все свои годы не видел связи более крепкой, чем у вас!

Нет, это все было неправильным. Кассандра пришла сюда, чтобы устранить пробелы в своем прошлом, а пока лишь получала еще больше вопросов.

— Пожалуйста, — она резко схватила мужчину за руки, словно он собирался сбежать, и крепко сжала худые ладошки. — Расскажите мне все!

Он смотрел на нее с теплотой, печалью и чем-то еще, но вырывать пальцы или уходить не торопился. Наоборот, потянул Кассандру за собой.

— Пойдемте, маленькая госпожа. Здесь есть еще кое-кто, кто ждал вас наравне со мной.

Заинтригованная, Касс послушно ступала следом, теряясь в догадках. Но они дошли до последнего стойла, и старик остановился, отпирая щеколду, а после приглашающим жестом указал внутрь. Кассандра запнулась на миг, но все же сделала последний шаг, да так и замерла.

Перед ней стоял невероятной красоты дымчато-вороной конь. Его шерсть отливала серебром, а волнистая грива сияла насыщенно-черным цветом. А глаза! Кассандра смотрела в его темные глаза и понимала, что они ей знакомы. Нет, это не они снились ей по ночам, но эта лошадь была девушке родной. И это тут же подтверждал конюх.

— Это ваш конь, госпожа. Всегда был только вашим.

Словно поняв, о ком тут речь, жеребец сделал шаг вперед, втянув воздух ноздрями у самого уха Кассандры. А после этого совсем по-собачьи ткнулся в плечо. Узнал, поняла Касс, дотрагиваясь до шеи животного.

Она помнила это ощущение – шелковистой шерсти под пальцами, мягких волос на загривке. Помнила тихое ржание и то, какими бережными были губы, когда отбирали угощение с ее ладони.

— Его зовут Ветерок, — подсказал голос за спиной.

— Ветерок, — повторила девушка, в очередной раз почувствовав легкий толчок в плечо. И еще крепче прижалась к крепкому телу.

Она его помнила. Не что-то конкретное, но ощущения – они заполняли Кассандру до краев. Любовь к питомцу, веселье от быстрой езды, боль от падений и даже страх от первой поездки. Но положительных эмоций было больше. Кассандра была без ума от Ветерка, и достаточно было всего лишь раз к нему прикоснуться, чтобы вспомнить об этом.

Тепло заполняло ее сердце, пока конь нетерпеливо перебирал ногами. Упрашивал прокатиться, Касс каким-то особым чутьем это понимала. И улыбалась, поглаживая давнего друга. Да, они определенно были друзьями. И снова будут.

— Чуть позже, малыш, — прошептала она, делая шаг назад. Ей и самой не терпелось оседлать этого красавца и посмотреть, на что он способен. Держать такого крепкого мальчика в стойле было настоящим кощунством! Но у Кассандры были дела, и стоило сначала закончить их. — Обещаю, чуть позже мы обязательно прокатимся с тобой.

Не только прокатятся. Сознание затапливала отчетливая мысль: куда бы дальше не вела дорога, а Ветерка здесь Касс не оставит.

Старый конюх печально улыбался, стоя чуть поодаль.

— Все эти годы мне приходилось его уговаривать, чтобы пройтись хотя бы вокруг конюшни, — признавался старик, прикрывая за Кассандрой денник. — А стоило только вас увидеть, как сразу рвется наружу. Преданные создания, лошади. Он ведь сразу вас признал хозяйкой, как только лорд Зан привел сюда жеребенка.

Кассандра вздрогнула.

— Лорд Зан привел?

Мужчина явно не заметил удивления в ее голосе.

— Он, а кто еще? Вы только разок заикнулись, что хотите собственную лошадь, а уже в следующий визит он привез Ветерка. Вам лет десять было. Имя, кстати, тоже вы придумали. А потом целый день таскали коню то воды, то овса. Нам с лордом Заном пришлось чуть ли не силой вас в дом загонять. Да толку, вы ни свет, ни заря все равно были тут.

Услышанное не укладывалось в голове Кассандры. Она просила у демона лошадь, а он просто так ей делал столь дорогие подарки? Что же за отношения у них были? И почему этот милый старик с таким трепетом и уважением отзывается о Зантаризе?

— Но что же я вас мучаю своей болтовней! — пожилой мужчина вдарил себе ладонью по лбу и тут же засуетился, заводя коня, на котором приехала леди Райтингем, в свободное стойло. Расседлал он его, видимо, пока Касс общалась с Ветерком. — Вы, верно, с дороги-то устали. Пойдемте, напою вас чаем. У Марты уже пирог с рыбой должен быть готов.

Отказываться Кассандра не стала, однако, прежде чем покинуть конюшню, все же остановила мужичину за плечо.

—