Матрион - Ольга Александровна Валентеева

— Что?

Терри замер, будто за одно мгновение превратился в ледяную скульптуру. Хелен тоже не верила своим ушам. Глава Айнсвордов — отец Джейса? Она и предположить такого не могла!

— Никто не знает, — продолжил парень. — И вас я попрошу молчать, иначе это будет стоит мне жизни.

— Я чего-то не понимаю, друг. — Терри затряс головой, словно пытаясь таким образом упорядочить перемешанные в ней мысли. — Ты урожденный Айнсворд?

— Да.

Джейс поднялся и отошел к окну. Хелен показалось, ему тяжело смотреть им в глаза. А затем она вспомнила всё, что говорил любимый о гибели его матери. Выходит, это Филипп Айнсворд ее убил? Как жутко.

— Рассказывай, — настойчиво потребовал Терри. — Только давай начистоту. Я думал, мы с тобой доверяем друг другу, а получается, я ничего о тебе не знаю. Ты же говорил, твой отец…

— Убийца, — отчеканил Джейс. — И он ищет меня уже много лет. Хотя, ему нужен не я, а мои чары, которые могут стать основой могущества Айнсвордов. Дочери его дар не унаследовали, и он уверен, что у меня он есть. Клану нужен наследник. Послушная пешка. Мать старалась меня спасти от участи отцовской марионетки. Она сбежала вместе со мной, мы много лет скрывались, но Айнсворд нас отыскал. Мама погибла, а я спрятался в пятом секторе. У меня ничего не осталось, я бежал из дома в ужасе, и это было единственное место, где можно затеряться.

— Почему ты уверен, что отец продолжает тебя искать? — спросил Терри.

— Знаю. Он наводит справки, роет землю носом. А я…

Джейс замолчал, прижавшись лбом к холодному оконному стеклу. Хелен подошла и обняла его со спины. Она чувствовала, как ему тяжело. Для Джейса подобная откровенность была несвойственна. Ему было легче танцевать полуобнаженным в клубе «Свечение», чем открыть душу перед близкими людьми.

Джейс не вырывался. Он стоял и смотрел в пустоту за окном, будто пытался что-то в ней разглядеть и не мог.

— Я жизнь отдам, чтобы он за все заплатил, — тихо добавил парень, когда Хелен уже подумала, что разговор на этом исчерпан.

— Понимаю. — Голос Терри звучал глухо. Похоже, он ушел с головой в собственные воспоминания. Их судьбы действительно были похожи: отцы, главы своих кланов, видели в детях расходный материал. Средство для достижения собственных целей, а не живых людей. И свою спутницу жизни один убил, а второй запер и угрожал сыну ее смертью. Как жестоко!

— И все-таки не думаю, что Смайла погубил твой отец.

Джейс обернулся. Он внимательно смотрел на Терри, будто поощряя его продолжать.

— Смерть друга не заставит тебя принять наследие Айнсвордов, — пояснил глава Ларесто. — Наоборот, только вызовет больший протест. Поэтому логичнее было бы выследить тебя самого, похитить или поставить в такие условия, когда ты сдашься ради того, что тебе дорого. Понимаешь, что я имею в виду?

Хелен прекрасно уловила суть. Джейс, видимо, тоже, потому что он согласно склонил голову.

— Наверное, ты прав, — сказал он. — Тогда кто такой Ф. А.? Или что это такое? Как эти буквы связаны со смертью Смайла и тем, что происходит в третьем секторе?

— А в этом нам еще предстоит разобраться. Вместе! Но для начала надо успокоить клан. Ты ведь сам понимаешь, какие настроения сейчас в нем царят.

И Терри устало потер лоб. Еще бы! Теперь только ленивый не скажет, что молодой глава не справился с управлением и допустил подобную бойню. Хелен не завидовала Терри. Что бы ни произошло в третьем секторе на самом деле, отвечать придется ему.

— Надо собрать клан, — безжизненно предложил Джейс.

— Согласен. Я и так хотел это сделать, но решил сначала убедиться, что ты не наделаешь глупостей. Так как, Джейс? Ты все еще со мной?

— Да, — раздался ответ. — Поехали в офис. День будет длинный.

И Джейс первым направился к выходу, даже не обернувшись к Хелен. Она на миг ощутила жгучую обиду: после всего, что их связало, она почувствовала себя пустым местом, незначительным эпизодом на пути Джейса Ларесто. Но потом вспомнила, с кем имеет дело. Это же Джейс, шкатулка с замком. Никогда не узнаешь, что внутри, пока не подберешь ключ, а лучше — отмычку.

Терри, в отличие от друга, задержался.

— Спасибо, что присмотрела за ним, — сказал он торопливо. — Не злись, Джейсу сейчас не до нас.

— Это я вижу и так, — признала Хелен. — И мне страшно, к чему это может привести.

— Постараемся, чтобы ни к чему критичному. Будем на связи.

И Терри поспешил за Джейсом. Вскоре Хелен услышала звук отъезжающего кара. Что там советовал ей Доррес? Отдохнуть до конца недели, да? Кажется, ей это не грозит.

Девушка активировала свой передатчик и надиктовала сообщение: «Уоллес, я знаю, что случилось ночью в третьем секторе. Мне нужна информация. Любая!»

Ответ пришел четверть часа спустя: «А я уже думал, ты позабыла о старом коллеге, Вайнс. Давай встретимся. Ты сегодня свобода?»

«Да»

«Тогда в полдень в нашем кафе возле участка».

«Буду».

Времени до полудня осталось не так много, хотя наличие кара упрощало задачу. Хелен быстро собралась, мельком взглянула в зеркало и поразилась тем переменам, о которых не было времени подумать. Она больше не походила на ту девчонку, которая устроилась в службу расследований Старлейса этой весной. На нее смотрела молодая элегантная девушка с уверенным взглядом. Она только что получила назначение на должность, о которой и мечтать не могла, а еще была влюблена в самого неподходящего мужчину в городе. И эти перемены за неполные полгода казались чем-то иллюзорным, будто утром она проснется в доме приемных родителей и поймет, что страшная сказка, в которой ее жизнь уже не раз оказывалась на кону, ей только приснилась.

Но хватит раздумий! Хелен попросила охрану вывести ее кар, села за панель управления и назвала код активации. Вскоре она уже мчала в третий сектор.

Ей казалось, что прошла целая жизнь с того момента, как она побывала здесь в предыдущий раз. И когда впереди показалось ставшее родным управление службы расследований третьего сектора и кафе рядом с ним, Хелен почувствовала, будто вернулась домой после долгого и сложного пути. Когда она нырнула в пропахшее ароматами выпечки здание, Уоллес уже ждал ее за дальним столиком.

— Здравствуй, птичка, — проговорил напарник, отсалютовав ей