Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе - Наталья Добкевич

Лоренс вздохнул и опустился в кресло. В тапках с зайчиками он выглядел совсем не страшно.

— Садись, — сказал он, указывая на стул напротив. — Разговор будет долгий. Кексик, принеси чай. Мятный.

— И печенье, — добавила я. — Если есть.

— Печенье? — переспросил демон.

— Ну да. К чаю полагается печенье.

Кексик посмотрел на Лоренса. Лоренс пожал плечами.

— Найди печенье, — приказал он.

— Где? — растерялся демон.

— Не знаю. В кладовке. Или у дракона спроси. У него всегда есть.

Демон улетел.

Я проводила его взглядом и повернулась к Лоренсу.

— Так, — сказала я деловито. — Давайте по порядку. Кто вы, что вы, почему вокруг хаос и как мне отсюда выбраться, если я вообще захочу выбираться.

Лоренс усмехнулся.

— Ты необычная, Вера.

— Я ассистент. У нас профессиональная деформация. Мы везде видим хаос и хотим его организовать.

— Тогда слушай. — Он откинулся в кресле. — И записывай, если надо. Это будет долгая история.

Я достала из кармана джинсов телефон.

— Не надо, — остановил он. — Здесь магия не работает.

— А как же...

— Магия есть, техники — нет.

Я вздохнула и спрятала телефон. Придется запоминать по старинке.

— Я слушаю.

И он начал рассказывать.

История оказалась... эпичной. И печальной. И очень знакомой.

Лоренс, он же Лорд Мортегар, он же Ужас на Крыльях Ночи, на самом деле просто устал. Триста лет завоевывать мир — это, знаете ли, выматывает. Демоны ленятся, драконы капризничают, орки вечно голодные, а призрак тети Агаты достал уже всех своими советами по этикету.

— Я мечтаю об отпуске, — признался он под конец. — Просто лежать на пляже и ничего не делать. Чтобы никто не приходил с отчетами. Чтобы дракон не требовал завтрак. Чтобы...

— Чтобы тапки с зайчиками никто не критиковал, — закончила я.

Он улыбнулся. И улыбка у него оказалась очень теплой.

— Именно.

Я задумалась.

— Знаете, Лоренс, — сказала я. — Я, конечно, не волшебник. Я просто офисный планктон. Но я умею организовывать хаос. Я умею договариваться с кем угодно. Я умею составлять графики, отчеты и планы. Если вы дадите мне карт-бланш, я, возможно, наведу здесь порядок.

— А платить? — спросил он.

— Еда, кров, печенье и, желательно, выходные. И возможность иногда пить кофе.

— Кофе? — снова переспросил он.

— Потом объясню. — Я протянула руку. — Договорились?

Он посмотрел на мою руку. Потом на меня. Потом снова на руку.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

Он пожал мою руку.

— Договорились, Вера.

В этот момент в кабинет влетел Кексик с подносом. На подносе дымился чайник и лежала тарелка печенья. Правда, печенье выглядело так, будто его жевали и выплюнули, но я решила не придираться.

— Печенье! — обрадовалась я.

— Дракон дал, — пропыхтел Кексик. — Сказал, что последнее, так что беречь.

Я взяла печенье. Оно было теплое. И вкусное. И пахло корицей.

— Знаете, — сказала я, жуя. — Поживем — увидим. Может, мне здесь даже понравится.

Лоренс усмехнулся.

— Мне кажется, Вера, у нас будет весело.

— О, я в этом не сомневаюсь.

Я откусила еще кусочек печенья и посмотрела на своего нового босса.

Тапки с зайчиками. Уставший взгляд. Триста лет тоски и одиночества.

Кажется, я нашла себе новый проект.

И этот проект был гораздо интереснее отчетов за третий квартал.

Глава 2

Утро началось с крика.

— ГОСПОДИН! ОН ОПЯТЬ ТРЕБУЕТ ЗАВТРАК!

Я подскочила на кровати, пытаясь сообразить, где нахожусь. Потолок с лепниной, тяжелые шторы, камин, в котором догорали дрова, и абсолютная, оглушающая тишина после этого вопля.

Потом я вспомнила.

Замок. Темный властелин. Демоны. Дракон. И я, по доброй воле (или по глупости?) согласившаяся здесь работать.

— Кексик? — крикнула я в сторону двери.

Дверь распахнулась. В комнату влетел вчерашний демон. Сегодня он выглядел еще более взъерошенным — рога слегка обгорели, крылья обвисли, а в руках он сжимал какую-то обугленную бумагу.

— Леди Вера! — заорал он. — Там дракон! Он опять!

— Стоп-стоп-стоп. — Я подняла руку. — Во-первых, не ори. Во-вторых, какой дракон? В-третьих, что у тебя с рогами?

— Это он! — Кексик ткнул в бумагу. — Я понес ему меню на сегодня, а он как дунет! Я еле увернулся!

Я вздохнула и начала выбираться из кровати. Вчера вечером горничная Мира оставила мне халат — теплый, пушистый, прямо как моя бабушка любила.

— Пошли, — сказала я. — Показывай, где этот дракон.

— Вы пойдете?! — Кексик выпучил глаза. — Одна?!

— А что, надо брать отряд? — Я усмехнулась. — Кексик, я три года проработала с начальником-самодуром. Дракон будет отдыхать.

---

Замок оказался огромным.

Мы шли по бесконечным коридорам, поднимались по лестницам, спускались в переходы. По пути нам встречались странные личности — тощие эльфы с подносами, толстые гномы с молотками, какие-то полупрозрачные существа, которые пугливо шарахались в стороны.

— А это кто? — спросила я, кивая на одно из таких.

— Призраки, — отмахнулся Кексик. — Местные. Безобидные, но пугливые. Тетя Агата их строит.

— Какая тетя Агата?

— Призрак тети господина. Она здесь главная по этикету и дисциплине. Все призраки ее боятся.

— А живые?

— Живые тоже. — Кексик понизил голос. — Она когда злится, начинает светиться и гудеть. Жуткое зрелище.

Я мысленно поставила галочку: «тетя Агата — не трогать без надобности».

Наконец мы вышли во двор.

Точнее, на то, что когда-то было двором. Огромная площадка, вымощенная камнем, сейчас больше напоминала поле боя. Повсюду валялись обгоревшие куски дерева, какие-то кости (надеюсь, не человеческие) и огромная миска, из которой торчали остатки... каши?

— Ой, — сказал Кексик.

В центре всего этого безобразия возлежал дракон.

Я ожидала чего-то страшного. Чешуйчатого. С горящими глазами и клыками размером с меня.

Увиденное превзошло все ожидания.

Дракон был фиолетовым. Ярко-фиолетовым, с розовыми пятнами на брюхе. На голове у него красовались смешные рожки, обмотанные... бинтами? И на шее висел огромный вязаный шарф.

— Это дракон? — уточнила я.

— Арчибальд, — представил Кексик. — Можно просто Арчи.

Дракон открыл один глаз.

— Кто это? — прогремел он. Голос у него оказался низким, но почему-то обиженным. Как у