Король Сапфир - Сильвия Лайм

На миг я ощутила, как меня касается его многотонная аура, прижимая к земле, заставляя подчиниться. Пытаясь сломать все, начиная с костей позвоночника.

Но он тут же отвернулся, и мне резко полегчало.

— Четыре империи находятся в очень сложных отношениях, как вы наверняка, сумели заметить. И нам нужна сила, которой должна стать великая Иви.

Оставалось только кивать. Я ж и так уже согласилась.

— Когда же я получу то, о чем мы с вами договаривались? — уточнила, опасаясь даже сейчас произносить вслух то, что, похоже, стоило Красному дожу власти.

Его вампиризм.

Лоранеш тоже кивнул, не поворачивая головы.

— Все именно так, как я и сказал. Сыворотку исцеления вы получите, как только мы соберем очередной Совет аватаров и признаем вас Великой Иви на службе Стальной короны.

— Получается, я должна как можно быстрее объявить себя аватаром всех стихий, — протянула задумчиво.

— Не просто объявить. Продемонстрировать, — дополнил Стальной король. — Иначе не было бы никаких проблем. Но по легендам аватар всех стихий должен сотворить великое чудо магии, объединив то, что было разрушено, и явив то, что сокрыто.

Я передернула плечами, вспомнив слова, услышанные буквально пару часов назад. О том, что Иви обязана вернуть магию в этот мир. Даром что магия эта вроде и не пропадала. И как простой колдун всех стихий должен это все сделать — тоже не вполне понятно.

— Откуда взялось такое пророчество? Я не слышала ничего подобного, — сказала, едва мы покинули зал Тысячи путей и стали двигаться по широкому коридору, который с каждым шагом делался все красивее. Стены блестели самородными металлами желтого, серебристого и голубоватого цветов. Идеальные геометрические грани разных размеров создавали великолепную игру света, что отбрасывали тысячи светильников слева и справа от дороги. Они зажигались с каждым нашим шагом и гасли за спиной, едва мы проходили нужный участок пути. Но в них не было огня. Горели кристаллы.

В результате точно сказать, что было впереди, не представлялось возможным. А я инстинктивно боялась, что Лоранеш вдруг исчезнет, оставив меня здесь одну. Под многотонными каменными сводами в мире из металлов и гранита, где нет ни островка неба и ни капли воды.

— Это пророчество Светлой Арьян, повелительницы солнца и всего сущего, — спокойно рассказывал король. — Говорят, она оставила его в день своего исчезновения. Оно начертано на скрижалях ее храма, но вообще-то никто не знает, откуда и когда появились эти надписи. Возможно, их разместили строители еще тогда, когда возводился храм много веков назад. Но нас это в общем-то не интересует, Александра. Нам будет достаточно просто продемонстрировать всем вашу силу. Остальное сделает вера.

Он снова коротко повернулся ко мне и на этот раз улыбнулся.

Я едва сдержала сдавленный вздох — так сильно пробирала меня мощь аватара земли. Но Лоранеш будто все понимал и тут же отворачивался.

— Вот этот коридор был прорублен специально для вас, — он вдруг остановился и махнул влево.

Я повернулась в указанном направлении и увидела широкий тоннель, разукрашенный алыми кристаллами камней, напоминающими огонь, диковинными голубыми светильниками в виде рыб и морских жителей, статуями грифонов и птиц, и на удивление красивыми пластинчатыми жуками, сверкающих изумрудами. Были здесь и какие-то загадочные глаза с узким зрачком, разбросанные то здесь, то там по общему рисунку. Но кому они принадлежат, определить не представлялось возможным.

— Для меня? — ахнула я.

— Да, — кивнул король. — Он ведет в личный замок Иви.

— Замок??? — это я уже почти кашлянула.

Лоранеш улыбнулся, отчего у меня под ошметками платья пробежал табун мурашек.

— А вот это крыло приведет вас, при желании, в мой дворец, — он махнул вправо, где коридор блистал настоящими разноцветными кристаллами, растущими прямо из стен. Гроздья аметистов перемешивались с топазами и турмалинами, с круглыми опалами, похожими на капли, яшмой в виде ягод, висящих на изумрудных веточках, и другими совершенно невероятными по форме и цвету камнями.

— Буду иметь в виду, спасибо, — кивнула я, не зная, как еще поблагодарить короля и надо ли вообще это делать. — А ко мне не будет приставлена стража или что-то в этом роде? Я… предоставлена сама себе?

Лоранеш мягко и пронзительно улыбнулся, сцепив руки за спиной, отчего его грудная клетка, затянутая в расписной колет, стала смотреться еще шире.

— Александра, пусть я еще не успел представить вас Стальному двору, вы уже являетесь моей официальной советницей. А значит имеете право на собственную стражу, слуг, помощников, замок и покои. Вы можете без всяких трудностей передвигаться там, где вам вздумается. Разве что некоторые места будут для вас опасными, как я уже сказал. В остальном, чувствуйте себя… дома.

Я обратила внимание, что он не сказал «как».

— Что ж, спасибо, Лоранеш.

Я понятия не имела, как правильно звать короля, руководствуясь местным этикетом. Но на мою фамильярность он лишь кивнул все с той же короткой улыбкой и, развернувшись, двинулся прочь в сторону своего замка. Безо всяких слуг и стражников, которые должны были приветствовать своего повелителя.

Это было странно. Но, стоило приглядеться, чуть прикрыть глаза и почувствовать — и становилось ясно: все здесь откликалось на каждый шаг Лоранеша. Каменный пол, стены, кристаллы, лепнина, самородные металлы. Все незримо резонировало и чуточку оживало, будто приветствуя своего властелина. Аватара земли.

— Похоже, его величеству Стальному королю стража не нужна, он сам себе — прекрасная защита, — проговорила я тихо, разворачиваясь, чтобы направиться подземный коридор, который создали и отвели специально для меня.

На шаг позади, как и положено слугам, двигались шеррий и машейр.

— Говорят, в своем королевстве повелитель Лоранеш может мановением руки двигать стены, — ответил Тейноран. — Взглядом — обрушать потолки и выстраивать и новые коридоры.

— Тогда понятно, — кивнула. — Бояться ему тут точно нечего. А нам? — бросила короткий взгляд через плечо, и смуглый слуга весь подобрался, словно сделавшись чуть выше. Блеснула круглая серьга в его ухе.

— Я буду защищать вас ценой своей жизни, прекрасная лаурия! В третий раз я не подведу вас, клянусь кровью!

— Ты и в первые два не подводил, — махнула я рукой. — В царстве Тирреса под водой ты никак не смог бы помочь, не обладая чароводной магией. А у Эфира я мало того, что просто провалилась под землю, и ты никак не сумел бы остановить мое падение, так я еще и сама согласилась отправиться сюда с Лоранешем. Это было мое желание.

Тейноран глубоко вздохнул и сжал губы, сдвинув брови. Мой ответ