Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

— Эйнарион ти Герей, почему вы непростительно долго смеете не выходить на связь? Где вас, вообще, Егры носят? — недовольно высказался служивый, откусывая кусок лепёшки и отхлёбывая из резной чарки напиток. Трапезу он совершал прямо за своим рабочим столом и одновременно изучал документы, которыми был завален весь стол.

— Выполняю поручение магистра Высшей демонической академии зла по зельеварению Гр…

— Отставить! Вопрос был риторическим, — прервал мой доклад дознаватель и, звонко поставив чарку на стол, посмотрел на меня серьёзно. — За время вашего отсутствия в долине Дотау произошёл сильный прорыв тварей преисподней. Души, не обретя покой, вырвались на свободу, переродившись в ужасных чудовищ, пожирающих всё живое на своём пути. Армия стражей совместно с силами всех семи княжеских домов были брошены на зачистку территории, — сделав небольшую заминку в своей речи, дознаватель начал искать на своём столе один из документов.

Я весь подобрался. Крылья за моей спиной расправились и были готовы поднять меня с земли.

В голове рой мыслей. Моё княжество находится в Дотарианской долине, около горы Мансу, у подножия которой расположен вход в Церинтит — царство неупокоенных душ.

Одним из первых защитников земли должен быть я. Мой народ гибнет, в то время как я занимаюсь поимкой какой-то змеи. Сам на себя сейчас злюсь. А ещё дознаватель дико раздражает своим молчанием.

— Адепт Эйнарион ти Герей готов приступить к выполнению задания. Разрешите отправиться в долину Дотау немедля, — не выдержав, отрапортовал я, наблюдая, как тело Реда начало изменяться, принимая боевую форму, тем самым дав мне понять, что он готов выполнить любой приказ своего командира.

— Да погоди ты. Вечно вы куда-то спешите… Молодёжь… — недовольно пробубнил страж, найдя искомый документ. — Твоей группе соваться в бой запрещаю! У вас неполноценная звезда, если ты забыл. Где ваш пятый связующий? Правильно! Дома, на излечении. Не доглядели во время итоговых испытаний, так и отправляйтесь за ним в седьмой княжеский дом.

— Не понял…

— Дослушай вначале, а не перебивай. К нам поступило донесение, что на землях одного из княжеств, оставленного без защиты, зафиксировано около двадцати особей Егроанов. По непроверенной информации, несколькими днями ранее именно там были замечены предатели из группы «Смерч». Поскольку Егроаны оказались далеко от места прорыва, мы думаем, что это не случайность, а хорошо спланированная диверсия. Именно по таким схемам и работают отступники. Примерно в таких же обстоятельствах мы лишились восьмого и девятого дома. Рисковать сейчас нельзя. Я бы и сам, не думая, сорвался с места и вытащил бы единственного наследника тёмного князя седьмого дома. Но сам знаешь, не могу. А всё почему? Правильно! Потому что был таким же, как ты! Несдержанным. За что лишился крыльев, и теперь мне приходится координировать работу стражей, а не сражаться в бою.

Дознаватель отбросил в сторону документ и вновь обратил свой взор на меня.

— Значит, так. Ваша основная задача — забрать Акира и вернуться в академию. Быть внимательными, осторожными и в бой не вступать. Рисковать категорически запрещаю. А то я вас знаю. Задача ясна?

— Так точно, — одновременно в голос ответил я с Редериком.

— Кто с тобой рядом? — излишне подозрительно поинтересовался высший чин.

Повернул в руке артефакт, чтобы Ред попал в поле зрения дознавателя.

— И ты здесь, адепт Редерик ти Фарм. Ну и хорошо. Вызывайте оставшихся двоих своих товарищей и летите в седьмой княжеский дом. Со своей стороны отправлю вам в помощь жреца смерти. Больше ничем помочь не могу. Как только выполните задание, немедля доложите! — закончил свою речь дознаватель и прервал сеанс связи.

Мой напарник быстро подхватил нагиню с земли и перекинул её связанные руки через свою шею. Ред лукаво улыбнулся и подмигнул нашей пленнице, отчего та в ужасе выпучила глаза, и мы, не сговариваясь, взмахнули крыльями, устремившись в небо.

— Может оставим? Не до неё, — раздражительно сказал я.

— И не подумаю. Пристроим где-нибудь по пути, после заберём, — ответил Рэд. — Да и ноша не так уж тяжела.

Не переспорить.

— Это точно любовь, — подытожил я едва слышно, но друг услышал.

— Да пошёл ты!

Глава 1

Когда мы были на подлёте к седьмому княжескому дому, прозвучал зов о помощи от одного из связующих демонов. Поскольку в нашей боевой звезде сейчас отсутствовал лишь один связующий, то всем и без слов стало понятно: Акир в беде, и нам необходимо поспешить на помощь к своему напарнику, соратнику, другу.

Солнце уже зашло, а лунный свет был скрыт плотными облаками. Пришлось усилить зрение магически. Осталось совсем чуть-чуть. Вдали уже видна священная Атарау: нерушимая магическая стена, опоясывающая проклятые земли, на границе с которой расположено княжество.

«Только бы успел продержаться», — думал я про себя.

Вот не зря у меня было нехорошее предчувствие. Картина, представшая перед нашими глазами, была плачевной. Враги жгли дома и безжалостно убивали население. В нос бил едкий запах гари.

Злость овладела мной, отчего красная пелена застилала мне глаза. Я прекрасно помню, что нам запрещено вмешиваться, но не могу остаться в стороне. С самого рождения отец учил меня защищать слабых, заботиться о них.

За пару десятков метров до земли призвал боевую ипостась. Моё тело покрылось защитной броней, а в руке материализовался магический меч, святясь голубым пламенем.

— Высшие! — раздался крик дессы*, увернувшейся на бегу от лапы монстра. Её взгляд метнулся высоко в небо. В нём отчётливо читались страх, бессилие и надежда на спасение.

Пыль и пепел взметнулись в воздух, когда я приземлился на брусчатку центральной площади. Не сводя глаз с несущихся прямо на меня хрупкой дессы и довольно крупного Егроана, сложил крылья и принял боевую стойку.

«Пять, четыре, три…», — веду я про себя отсчёт.

— Пригнись, — крикнул обессиленной дессе.

Взмах моей руки, и меч рассекает на две части огромную голову двухметровой твари. Каменная крошка, из которой был создан монстр, посыпалась в разные стороны, а из завалившейся на землю туши полилась раскалённая лава.

Спасённая десса всхлипнула, подползла ко мне на четвереньках и поцеловала край моих массивных сапог в знак признательности и уважения. Затем она поднялась, озираясь по сторонам, и убежала в неизвестном направлении.

Правильно. Пусть бежит, прячется.

— Какой страшный. В первый раз такого вижу. Он разительно отличается от тех Егроанов, что мы призываем, — сказал Леам, стоящий позади меня с напарниками.

— А вы глаза его видели? Они горели зелёным пламенем вместо привычного фиолетового, — добавил своё замечание Ред.

— Я вам больше скажу, — начал Керт. — На какое-то время мне показалось, что я смогу подчинить его и даже