Это какая-то неправильная ведьма... - Екатерина Сергеевна Богданова

- Да понимаю я, некуда бежать, - вздохнула, направляясь к наставнице Альясе. – Придётся нам становиться настоящими ведьмами.

Глава 2

Верховная права, стыдно дальше тянуть. Надо набраться смелости и пройти инициацию, как уже сделали все мои подруги!

Побег возможно был бы выходом, если бы не одно «но». Все ведьмы сироты, нам просто некуда бежать. Разумеется, у нас есть матери. Но мы их не знаем.

Каждая ведьма обязана родить как минимум одну дочь и сразу же отдать её в ковен. Вот нас и растит верховная, являясь настоятельницей ведьминского приюта и матерью для всех нас. А по достижении восемнадцати лет мы проходим инициацию с магами, входим в полную силу и выбираем дальнейший путь.

Кто как может. Кто-то остаётся в ковене и заботится о подрастающем поколении, кто-то устраивается на работу в разные структуры домена. Есть и те, кто уходят в личную практику, работая напрямую с народом. Самые сильные идут дальше, на службу к самому императору.

А я, сколько себя помню, хотела не становиться ведьмой вообще! Я мечтала быть обычной. Устроиться, скажем, библиотекарем в городскую библиотеку, или продавщицей в магазинчик цветов. Да даже подавальщицей в местную ресторацию сошло бы! Но ведьм не берут на обычную работу…

Мои желания никто не учитывал. Раз уж родилась ведьмочкой, значит суждено стать ведьмой. Той, кого все осуждают, опасаются, смотрят косо, шепчутся за спиной и обходят стороной… пока не понадобится помощь.

И мне суждено стать такой. Вот уже совсем скоро. Осталось только принарядиться, пойти на бал-маскарад к магам и найти того, кто меня инициирует. Противно! Но это моя судьба…

Ну хоть с платьем повезло. Я опасалась, что наставница Альяса будет настаивать на традиционном чёрном платье, но она, зная мои необычные для ведьмы предпочтения, приготовила мне самое настоящее бальное платье! Розовое, с оборочками, пышной юбкой и сверкающими узорами по атласному корсету. Красота, взгляд не отвести!

Мой первый настоящий бал… Эх, если бы не цель его посещения, я была бы на седьмом небе от восторга.

- Вот маска. Ни в коем случае не снимай, - строго проговорила наставница, протягивая мне белую кружевную маскарадную полумаску. – Она заговорена. Пока она на тебе, никто не сможет запомнить и распознать. Если снимешь, потом ещё и от мага откупаться придётся, если мелочный окажется.

Я покивала и надела маску. Всё, готова.

Кусе я строго наказала сидеть в комнате и ни в коем случае, даже если почувствует, что мне нужна помощь, не выходить. И отправилась на бал к магам. А там…

Не знаю, как меня так угораздило, выбрать настолько напористого и самоуверенного мага! Взгляд как-то сам к нему притянулся. Он будто манил…

И вот итог. Кое-как от него сбежала. Затерялась в толпе приглашённых и уже начала присматриваться, чтобы найти кого поскромнее, как вдруг на весь замок прогремело:

- Ознаменуем этот Самайн незатейливой игрой! Сегодня никто не покинет бал, пока не найдёт пару, с которой выйдет за дверь. Снимать маски и открывать свою личность нельзя! Двери пропустят только тех, кто искренне, всем своим существом, хочет провести остаток ночи в компании избранной пары. Супружеских пар это, разумеется, не касается. Вам предоставляется возможность наслаждаться представлением!

Гости загудели, обсуждая новость.

- А как же ежегодная охота на ведьмочек?! – крикнул какой-то маг.

Чего?! У них ещё и охота на нас?! А я думала, всё наоборот…

- Охота не отменяется! Всё в ваших руках! – объявил неведомый некто.

Куда меня верховная отправила?!

Глава 3

В принципе, на первый взгляд, ничего особо и не изменилось. Да, я тут заперта, но условия для выхода никак не идут в разрез с моими личными планами. Нужно только найти подходящего мага и…

Хм, а если я инициируюсь тут, в замке, захочет ли он, тот, с кем пройдёт инициация, потом выйти вместе со мной? А если нет?

Но иначе куда мне его вести-то?! Не в свою же комнату в приюте! Соседки явно будут не в восторге. А уж маг и подавно!

То есть, мне нужно найти мага, который инициирует меня тут, а потом не бросит и выведет. Или того, с кем я уйду к нему, а уже потом будет инициация. У большинства ведьмочек так и бывает. Но я не большинство, идти куда-то с незнакомым магом страшно…

А спать с первым встречным нормально – парировала я сама себе. Заткнись и действуй по ситуации. Вот бы Куся была рядом. Она хоть и не подскажет, но всегда поддержит, пусть и в своей кусачей манере.

Вариант в замке безопаснее. Но маги коварны и ветренны. После инициации выбранный маг может побежит искать другие приключения. А я останусь в замке, пока хозяин не отменит запрет на выход. И неизвестно, когда это случится. По слухам магистр Дартуар тот ещё самодур. С него станется и на пару суток бал растянуть.

Нет, мне это не подходит!

А если сразу после инициации сила нахлынет? А тут толпа магов… Как бы определить, кто тут самый слабый и при этом более-менее надёжный?

Осмотрелась и пошла к весело обсуждающему что-то с друзьями молодому мужчине в чёрном костюме и чёрной же маске, как и у большинства здесь. На первый взгляд он казался вполне безобидным. А молодость даёт приличный шанс, что как маг он ещё не достиг особых высот. Сейчас «случайно» толкну его, проходя мимо, извинюсь, а там глядишь и разговор завяжется…

Почти уже подошла, когда передо мной вдруг появился подавальщик с подносом.

- Напиток, леди? – спросил он, перегородив дорогу.

- Спасибо, не надо, - ответила немного нервно.

Обошла его и… потеряла из виду того мужчину, на которого нацелилась.

Опять осмотрелась. Взгляд зацепился за ещё одного мага. Он стоял в сторонке, один, заинтересованно осматривая толпу. Тоже вроде молод. Идеально подходит!

Пошла к нему и опять натолкнулась на подавальщика…

Обошла, отмахнувшись и не слушая. И опять потеряла из виду того, на кого нацелилась. Да они издеваются что ли?!

Проще ткнуть пальцем в первого попавшегося и напрямую с ним договориться! Да, потом придётся откупаться, а то и отрабатывать. Маг, инициировавший ведьму и знающий об этом, своего не упустит. Потому у нас и принято проходить инициацию в Самайн,