Это какая-то неправильная ведьма... - Екатерина Сергеевна Богданова

Ведьмочки наряжаются, прячут лица за заговорёнными масками и выходят на охоту в поисках мага посильнее. Обычно в Самайн их полно на всех оживлённых улицах. И теперь я, кажется, понимаю почему. Они тоже на нас охоту устраивают!

Вот только я сейчас не на улице, где все наши веселятся на общем карнавале. Верховная решила перестраховаться и отправила меня туда, где в кого не ткни – на мага нарвёшься. Попробуй теперь скажи, что не получилось найти подходящего кандидата…

Вот и буду искать дальше. Сжала кулаки, вдохнула, выдохнула, резко развернулась и… Врезалась в кого-то. Подняла взгляд и растянула губы в улыбке.

Это был мужчина в сером костюме и серебристой маске. Ничем не хуже других! А может даже и лучше. Широкоплечий, притягательный… Если бы не одежда и маска, я бы даже приняла его за того, предыдущего. Но это другой. Явно не такой самоуверенный. Берём!

- Ой, извините, - улыбнулась незнакомцу. И решила попробовать напрямую: – Я тут ищу того, с кем можно выйти…

- Выйти? Вот так сразу? – спросил он, кажется нахмурившись.

Под маской сложно было понять. Но мне понравилось, что он не пошёл сразу в атаку, а наоборот, засомневался.

- Ну можно и не сразу, – опустила я взгляд. – Можем немного задержаться, а потом выйти.

- Так остаться или выйти? – уточнил он, чуть наклонив голову к левому плечу.

- А давайте не будем пока решать. Потанцуем? – предложила я.

Нельзя действовать так открыто. Мужчины любят чувствовать себя завоевателями. И маги не исключение. Пусть он думает, что сам принял решение. А я потерплю.

***

Ведьмочка не узнала его. Другая одежда, иная маска, немного магии, чтобы изменить голос и чуть подправить черты лица… Забавно.

Она отчаянно, но неумело флиртовала, и при этом старалась сохранить видимость, что держит дистанцию. Ему хотелось узнать, как далеко она зайдёт в этот раз.

Игра на грани. Острая, манящая. Такая притягательная, но неожиданно неуверенная в себе, пугливая ведьмочка. Необычно.

Магистр Артур Дартуар впервые за долгое время почувствовал азарт. Ту искру, которая даёт интерес, привносит что-то новое, смысл, изюминку…

И отпускать это давно забытое чувство он не собирался. Игра закончится только, когда он захочет.

Глава 4

Подозрения, что я опять ошиблась с выбором, зародились сразу, как только мы начали танцевать…

Казалось бы спокойный, рассудительный и не особо заинтересовавшийся моим предложение мужчина в танце вёл себя совсем иначе. Уверенно, напористо, как-то по-хозяйски что ли. Крепко сжимающая талию рука норовила притянуть меня поближе, а взгляд… Он будто пытался поймать меня этим взглядом и не отпускать.

Слабые маги так себя не ведут! Это поведение уверенного в себе и своих силах мужчины, который в любой ситуации мнит себя хозяином положения.

Нет, такой мне точно не подходит! Это я охочусь на мага, а не наоборот.

- Благодарю за танец, - слегка запыхавшимся голосом произнесла я, отступая на шаг, когда музыка смолкла. – Мне, пожалуй, нужно немного передохнуть.

- А как же познакомиться поближе, чтобы выйти? – прищурив глаза под маской с усмешкой спросил маг, продолжая удерживать мою ладонь и после танца.

- Вечер только начался, некуда спешить, - ненавязчиво попыталась высвободить пальцы из его ладони.

- Не стоит лукавить. Вы передумали? – наконец отпустил он мою руку. – Почему?

И вот что ему ответить? Извини, дорогой, ты слишком наглый, мне нужен кто-то поскромнее? И да, чтобы магом был плохеньким. Сомневаюсь, что его удовлетворит такой ответ.

- Я… просто… - замялась, подбирая слова. – Немного утомилась от такого напористого танца. Прошу извинить.

И поспешила затеряться в толпе, пока маг ещё что-нибудь не спросил. Или, что ещё хуже, не предложил уйти с бала прямо сейчас, раз уж я танцевать устала.

И вот как определить, кто тут слабый да скромный? Все в масках, поэтому и ведут себя примерно одинаково – раскованно и уверенно.

В прошлый Самайн, когда мне и девочкам из моего выпуска подошёл срок инициации, верховная лично выдала каждой из нас по амулету, реагирующему на магию. Чем ярче светится подвеска, тем сильнее маг. Иначе как ещё определить юной ведьмочке, маг ли это вообще? Это после инициации мы начинаем чувствовать их силу. А пока сами ещё слабы, без амулета никак.

Нарвёшься на обманщика и инициация не случится, а то и совсем силы лишишься. А ведьме без силы в ковене не место. Да и вообще в жизни вряд ли найдётся местечко. На обычную работу не возьмут, потому что «Всё равно же ведьма, кто знает, чего от неё ждать?». Но страшнее всего то, что совсем лишиться силы – это как часть души потерять! Даже врагу такого не пожелаешь.

Но я тогда амулетом вообще не воспользовалась. Спрятала в карман и за всю ночь ни разу не доставала. Повеселилась на карнавале, вернулась в приют и сказала, что ни одного мага не встретила. Верховная конечно же сразу поняла, что это демарш и дала мне год на «решение проблемы». И амулет велела всегда с собой носить.

Но сегодня, собираясь на бал, я его не надела. Наставница Альяса сказала, что подвеска к платью не подходит, да и не нужна она мне будет там, где все поголовно маги. Бери любого, не прогадаешь.

Вот и «не прогадаешь». Попробуй теперь вычисли, кто из всех этих в масках подходит мне для того, чтобы стать слабенькой ведьмой?

Но время ещё есть! Вдруг повезёт найти какого завалящего.

***

- Хм, напористый, значит, слишком? – провожая взглядом ведьмочку, тихо произнёс магистр Дартуар. – Попробуем иначе.

Артур усмехнулся и поспешил наверх, чтобы переодеться. Эта ведьмочка вызывала всё больше вопросов. Подогревала интерес…

Она определённо явилась сюда в поисках мага для инициации. Но вела себя как-то не по-ведьмински. Мало того, что оказалась пугливой, как мышка, так ещё и перебирала, явно ища чего-то определённого.

Силы? По этому критерию лучше него ей тут не найти. Значит, ей нужно что-то другое. Боится первого опыта? Ведьмам такое не свойственно. Они готовятся к инициации чуть ли не с рождения, для них это важнейшее событие в жизни. Но это какая-то неправильная ведьма, так что всё возможно.

А что, если попробовать от противного?

***

Немного переведя