Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

а пожалела о том, что до сих пор так и не освоила левитацию. Так хотелось просто взмыть в воздух и удрать из этого мрачного района, чтобы как можно скорее оказаться у себя дома! Но, раз не довелось родиться драконом, приходилось перемещаться на своих двоих.

Всю дорогу до дома меня не отпускало ощущение, что кто-то за мной следит. То и дело я оборачивалась, петляла, резко меняла направление движения, но так и не заметила никого, кто мог следовать моему пути. А ощущение так и не проходило.

— Должно быть, я просто переволновалась, — попыталась успокоить саму себя, но снова украдкой обернулась.

Никого.

Небо уже потемнело, хотя до вечера оставалось ещё полно времени. Ветер усилился, швыряя в лицо пыль и мелкие капли, это было сложно назвать дождём — так, предупреждение. Гроза надвигалась.

— Определенно, воображение разыгралось…

Однако, на всякий случай я не пошла домой, а некоторое время петляла по небольшому рынку, где продавали свежую рыбу и овощи, и только через полчаса, наконец, дошла до места, которое называла домом с тех пор, как покинула родные края.

— Прости, мам, — прошептала я, взявшись за ручку двери. — Я ещё верну нам доброе имя. Обещаю. Но не сегодня, ладно?

Пустив через металл дверной ручки магические импульсы определённым ритмом, я заставила охранные артефакты деактивироваться и открыть замки. Но не успела войти внутрь, как кто-то позади меня упёр в дверь деревянную трость с металлическим наконечником, заставляя её распахнуться до конца.

Я резко обернулась, готовая защищаться при необходимости. Ценный кейс спрятала за спину, а магию почти мгновенно собрала в области груди, чтобы выпустить сильную ударную волну.

— Какая воинственная мисс, — произнёс мужчина.

И я узнала его. Тот самый джентльмен, который не давал мне пройти через задний проулок. Стальной дракон с серебристыми глазами.

— Вы что, следили за мной? — нахмурилась я. Видимо, чутьё меня всё же не подвело. Кроме дракона, проследить мой путь могли бы, разве что, керри или оборотни, обоняние которых было даже острее драконьего. Но этих видов в наших краях почти не водилось.

— Извиняться не буду, — произнёс дракон и кивнул в сторону моей квартиры. — Я здесь для того, чтобы спросить, откуда у юной особы столь редкий предмет в руках.

Я запаниковала. Можно было бы сбить его с ног ударной волной, а потом запереться в доме, но он уже знал, где меня искать. И если он вызовет полицию, меня не спасут никакие охранные артефакты. Можно было бы сбежать, но если он шёл по моему следу из ремесленного квартала до самого берега Белой реки, то потеряться будет довольно сложно. Да и вряд ли дракона вырубит простой удар по голове.

Тьма.

— Кто вы такой и что вам от меня нужно? — вскинулась я.

Тот, наконец, усмехнулся и, медленно вытащив из кармана, показал мне полицейский жетон. Серебро на нём блеснуло, как глаза дракона, и я будто провалилась в ледяную воду. Пальцы разжались сами собой, а кейс ударился о порог. Вот теперь мне точно крышка. Если не посадят, то Аркейн с его дружками придумают что похуже.

— Офицер полиции Пантарэи, Рикард Артас, — представился он. — А вы незаконно вынесли из академии этот кейс. Уверен, я найду в нём много интересного, если открою.

— Вы заберёте меня в участок? — обречённо спросила я, опуская кейс на землю. Надо же было так глупо попасться!

— Для начала предлагаю просто поговорить. Пригласите войти? Кажется, дождь собирается.

Осторожно подняв кейс, я жестом предложила полицейскому войти. Тот усмехнулся и, придерживая шляпу, наклонился, чтобы не удариться головой о низкий с точки зрения дракона косяк.

Оглядев пустынную улицу, я захлопнула дверь, оставшись один на один с тем, кто мог полностью изменить мою жизнь. И далеко не в лучшую сторону.

— Чувствую, вы мне не рады, мисс…

— Эверсон, — без запинки солгала я. — Мэри Эверсон. Думаю, мало кто будет рад появлению полицейского в собственном доме.

Я отвела взгляд. У меня было чисто, но очень бедно, и для дракона, который жил в роскоши, это жилище наверняка выглядело, как самая настоящая дыра. А я — как пропащая душа этого государства.

Ненависть к драконам, которая несколько поутихла за то время, что я жила среди них, вспыхнула с новой силой, и мои пальцы сжались в кулаки.

— Что же вы, мисс Эверсон, — дракон бесцеремонно сел на единственный стул в комнате и указал тростью на кровать. — Присаживайтесь. Чувствуйте себя, как дома.

Он ещё издевается.

Я демонстративно осталась стоять, крепко сжимая ручку кейса.

— Как пожелаете, — полицейский облокотился о столешницу и склонил голову. — Итак, вы сейчас расскажете мне всё, что произошло. И тогда мы подумаем, что с вами делать, мисс Эверсон.

— Что если я скажу, что работаю в академии?

Дракон с удовлетворением повёл головой:

— Это легко проверить! Ваше имя мне известно, справки навести — один запрос в базу. Вы ведь мне не солгали?

Я фыркнула и отвела взгляд. Все знают, что драконы способны почуять ложь по запаху или даже просканировать мысли, если владеют соответствующими силами. Скрыть от них что-то сложно. Но мне нужно было только, чтобы он поскорее убрался.

— Мисс Эверсон, я ведь вижу, что вы — неопытная в вопросах воровства. Расскажите мне правду. Я всё равно не уйду, пока не узнаю, откуда у вас этот кейс. Лаборатории Артасов тщательно защищены сложными системами безопасности, их не может взломать случайный человек с улицы.

“Человек”. Он сказал это, чтобы указать на моё место? Да, я не дракон, но разве поэтому не имею прав?

— Сложными, — саркастически фыркнула я и тут же прикусила язык.

Губы дракона медленно растянулись в улыбке.

— И как вы это сделали? Дайте угадаю. Подали заявление на отборочное испытание и, пока все занимались заданием, проскользнули в лабораторию. Что там внутри? Дракориум? Кровь эфира?

— Серентин, — сухо ответила я. — И его сплавы.

— Ого, — уважительно протянул дракон и постучал пальцами по столу. — Какой необычный выбор. Хотите продать его на чёрном рынке?

— Вам какое дело, что я собираюсь с ним сделать? — вспыхнула я и бросила кейс на стол рядом с рукой дракона. — Если хотите меня арестовать, то арестовывайте! Мне уже всё равно нечего терять! Вы ведь не оставите мне этот кейс, так зачем