Я стану богиней - Натали Карамель

под глазами от бессонных ночей. Главное — глаза. Она выбрала нестандартный пигмент: «Лунная сталь». Радужка получила легкое внутреннее свечение, как у глубоководных существ. Тест-отражение в виртуальном зеркале: взгляд был пронзительным, чужим. Идеально.

[ИМЯ?]

«Одинокая, холодная, но освещающая путь в темноте. Да. Пусть так и будет».

— Лунария, — прошептала она, и система уловила малейшую вибрацию голоса.

[ПЕРСОНАЖ «ЛУНАРИЯ» СОЗДАН.

ИНИЦИИРОВАНА ПРОЦЕДУРА ВЫБОРА КЛАССА.

ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ НА СИМУЛЯЦИЮ ОБУЧАЮЩЕГО ПОЛИГОНА].

Мир снова проплыл перед глазами, сменившись нейтральным белым пространством. Перед ней материализовались три голографические фигуры, а в воздухе замер системный текст.

ВОИН. Фокус: ближний бой, выносливость. Сила и броня. Стабильный выбор для начинающих.

МАГ. Фокус: дальняя магия, интеллект. Разрушение и контроль. Требует управления ресурсами и позиционирования.

ОХОТНИК. Фокус: дистанционные атаки, ближний бой, ловкость. Универсален, но требует постоянного переключения между стилями. Сложность механики: высокая.

ЖРЕЦ. Фокус: исцеление, поддержка, светлая магия. Незаменим в группе, уязвим в одиночку. Зависим от союзников.

ПЛУТ. Фокус: скрытность, мгновенный урон, контроль. Мощен из засады, слаб в прямом столкновении. Зависим от факторов внезапности и качества экипировки.

Её взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по силуэтам. Воин — слишком прямолинейный, её тело в реальности не знало грубых драк. Маг — требовал тонну маны и дорогих свитков, постоянную гонку за ресурсами. Жрец — мёртвый вес без группы, живая мишень. Плут — авантюрист, чья сила упиралась в ценник на аукционе за хороший яд и пару кривых кинжалов.

А вот Охотник… Её мысли выстроились в чёткую, неумолимую цепочку. Дистанция плюс ближний бой. Гибкость. Автономность. Ловушки для контроля территории. Питомец — тактический актив, а не эмоциональная привязанность. Приписка «Сложность механики: высокая» не испугала, а зацепила.

Это был вызов. Её аналитический ум, уже просчитавший экономику, увидел в этом не барьер, а потенциал. Где другие увидят хаос, она найдёт алгоритм. Этот класс был не просто выбором. Это была оптимальная система, где можно положиться только на собственную расчётливость и реакцию.

Она подняла руку и без колебаний коснулась голограммы Охотника. Остальные четыре фигуры рассыпались на пиксели.

[КЛАСС ПОДТВЕРЖДЁН: ОХОТНИК.

ОСНОВНОЙ АТРИБУТ: ЛОВКОСТЬ.

ВАМ ДОСТУПНЫ: [ПРОСТОЙ ЛУК], [ПАРА ПРОСТЫХ КИНЖАЛОВ], [НАБОР ДЛЯ ВЫЖИВАНИЯ], [СВЯЗЬ С ПРИРОДОЙ I] (ПОЗВОЛЯЕТ ПРИРУЧИТЬ НИЗКОУРОВНЕВОГО ЗВЕРЯ).

ГЕНЕРАЦИЯ СТАНДАРТНОГО НАБОРА НАВЫКОВ…

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВЫБРАННЫЙ КЛАСС ИМЕЕТ ПОВЫШЕННУЮ СЛОЖНОСТЬ ОСВОЕНИЯ. СТАТИСТИКА ПОПУЛЯРНОСТИ СРЕДИ НОВИЧКОВ: 2.7%.

ТОЧКА ПОЯВЛЕНИЯ: ЗОНА 'СТАРТОВЫЙ ЛАГЕРЬ].

— Начать.

Мир растворился в серебристо-белом сиянии. Ощущение падения без ветра. И твердо.

Звуки обрушились лавиной. Шум толпы, смех, крики торговцев, шелест листвы. Тактильные перчатки передавали шероховатость простой льняной рубахи, прохладу металлической застежки.

Она открыла глаза.

Игровой интерфейс, полупрозрачный и ненавязчивый, возник на периферии зрения: мини-карта, полоски здоровья и маны. Выглядели как часть ее собственного тела, не навязчиво, а естественно. Хороший дизайн. Иконка уровня «1».

Живописный луг, древний лес на горизонте, два спутника в розовом небе. И люди. Сотни.

Над головами — цветные никнеймы и уровни. Десятки «1» и «2», мелькали и «15+» — это гиды и рекрутеры. Группы новичков с гидами громко координировались. Рекрутеры гильдий зазывали людей у магических костров: «В „Стальной Коготь“! Стабильный фарм, защита территорий!„, 'Ищешь семью? Добро пожаловать в 'Родные Души“!». Всюду — общение, объятия, споры о добыче.

Лунария замерла на краю этого буйства жизни. Её индикаторы «Группа» и «Гильдия» светились серым.

Она сжала кулак. Тактильные перчатки передали каждый шов на ткани рубахи. Над её головой парила скромная бирюзовая метка.

Сделала шаг к костру. Рекрутер в сияющих латах ([Рорк, ур. 27, «Стальной Коготь»]). Статус гильдии светился уверенным синим) размахивал пачкой стандартных контрактов. Его взгляд — быстрый, сканирующий — прошёлся по ней сверху вниз.

Он не видел её лица. Он видел метку над головой: [Лунария, ур. 1]. И два серых, неактивных значка под ней: [ГРУППА: НЕТ], [ГИЛЬДИЯ: НЕТ]. Индекс социальной активности: нулевой. Механическая ухмылка.

— Эй, новичок! «Стальной Коготь» набирает бойцов! Подпиши контракт — получи меч и пять зелий! — крикнул он, но голос был обращён в пространство, а его глаза уже искали следующую цель — пару шумных парней с [ур. 3] и жёлтым статусом [ГРУППА: ⅖].

«Торговля состоялась», — холодно констатировал её аналитический ум. «Бесплатный меч (стоимость у кузнеца: 50 медяков) = подпись под кабальным контрактом (штраф за выход: 10 серебра или 40 часов отработки в статусе [ПЕОН])».

Никто не окликнул. Никто не спросил имя. Она была здесь такой же невидимкой, как Вика Тарасова в школьном зале. Статистической единицей. Единицей, не входящей в группу.

В груди что-то болезненно сжалось. Надежда дала трещину. Пошла трещинами, как стекло от удара.

Но тут же включился её ум. Аналитический, холодный, спасавший её от тоски все эти годы. Она окинула взглядом буйство лагеря. На мини-карте скопления зелёных точек (дружественные игроки) образовывали тесные кластеры. Её точка была одинокой жёлтой песчинкой на краю. Рекрутеры, гиды, шепчущиеся парочки — все вращались вокруг своих кластеров. Система. И здесь та же система. Чтобы тебя заметили, нужны связи, ресурсы, стартовый капитал. Всё, чего у неё никогда не было.

В её панели навыков, там, где был лишь одинокий серый квадратик «Основная атака», что-то дрогнуло. На долю секунды по краю иконки пробежала мерцающая золотая кайма, и в воздухе прозвучал едва уловимый, чистый звук, похожий на звон хрусталя.

«Значит, — подумала Лунария, и её цифровые глаза, эти синие огоньки, сузились до щелочек, — буду играть против их правил. Если система игнорирует одиночек, я стану совершенной одиночкой. Я заставлю её увидеть меня».

Она развернулась спиной к шуму, смеху и готовым контрактам. И шагнула в сторону Темного Леса. Туда, где в гайдах писали красным шрифтом: [ЗОНА ПОВЫШЕННОЙ ОПАСНОСТИ. НЕ РЕКОМЕНДОВАНО ДЛЯ ПЕРСОНАЖЕЙ НИЖЕ 5-ГО УРОВНЯ БЕЗ ГРУППЫ].

Тишина леса поглотила её, как вода — камень. Звуки лагеря отрезало разом, будто захлопнули дверь.

Её первый соло-поход начался не с поиска команды.

А с объявления войны целой вселенной, построенной на том, чтобы никогда не быть одной.

Глава 2

Имя, которое никто не услышит

Тишина Леса Шепчущихся Стволов была обманчивой. Это было не отсутствие звука, а нагромождение мелких шорохов: скрип веток, шуршание в подлеске, далёкий вой. Тактильные перчатки передавали каждую неровность земли, прохладу влажного мха.

Интерфейс мягко подсветился в углу зрения:

[НОВАЯ ЛОКАЦИЯ ОТКРЫТА: ОКРАИНА ЛЕСА ШЕПЧУЩИХСЯ СТВОЛОВ.

ОПАСНОСТЬ: СРЕДНЯЯ]

«Средняя для группы», — поправила мысленно Лунария. Для неё одной — высокая. Отлично.

Первым делом — проверить снаряжение. Мысленная команда: «Инвентарь». Перед глазами возникло полупрозрачное окно. Убого.