Солнце на красном - Наталья Нежданова

Дейн отрывает меня от размышлений:

— Похоже, всё идёт к тому, что нам с Мари придётся отправиться на Старый Айрин. Надо увидеть всё самим, пообщаться с людьми. Тебя, Тэми, я тоже хотел позвать с собой, но ты собралась в экспедицию.

— Меня? На Старый Айрин? Ни за что! — возмущённо отвечаю я.

— У тебя бы хорошо получилось!

— Даже не надейся!

— Я бы её всё равно не отпустил! — вмешивается Кейн.

— Даже со мной? — удивляется Дейн.

— А что ты сможешь сделать, если…

Кейн замолкает и опускает взгляд. То, что нам пришлось пережить на Старом Айрине, навсегда оставило свой след в наших душах.

— Экспедиция в дальний космос — это очень интересно! — переводит разговор на другую тему Дейн.

— Я знаю, ты мне рассказывал об этом ещё на Старом Айрине! — ехидничаю я.

Не ожидала, что тен Заро может выглядеть таким смущённым!

Глава 2

Нея приходит ко мне поздно вечером. Я поленилась лететь с Кейном и его друзьями в горы, и читаю в беседке, забравшись на диван с ногами и укрывшись пледом.

— Тэми, ты должна уговорить Эрви Даро снарядить экспедицию боевыми флаерами и полным боекомплектом! И звездолеты должны быть…

— Нея, ты вообще соображаешь? Я приду, заявлю ему такое, он просто покрутит пальцем у виска, и скажет: «Сиди-ка ты лучше дома!»

Она смотрит на меня глазами, полными боли и отчаяния:

— Пожалуйста, подумай, как сделать так, чтобы он согласился!

Она уходит, а мне почему-то вспоминается давний разговор с Лизой Дорн. Та упоминала о некоем докладе, отправленном в службу безопасности. О том, что исследуемая планета возможно посещалась кем-то до нас. Но его, кажется, не восприняли всерьёз.

Попрошу-ка я Кейна сделать запрос, — решаю я. — Он ведь отвечает за безопасность экспедиции. А в случае какой-то нештатной ситуации станет её командующим с абсолютной властью и ответственностью за всё.

Через два дня Кейн пересылает мне этот доклад вместе с резолюцией по нему.

«Выражают озабоченность и считают целесообразным учитывать упомянутые факты при обследовании этого сектора силами одной из ближайших экспедиций…» — повторяю я. — За это, конечно, можно уцепиться в разговоре с Эрви. Но этого мало для столь серьёзного нарушения обычного порядка формирования экспедиции.

И тут меня осеняет. Надо у Дейна спросить! У них же тоже бывают подобные экспедиции. Может, и они сталкивались с чем-то необычным?

* * *

Прочитав доклад, Дейн нахмуривается.

— Лет за пять до нашего переселения на Старый Айрин не вернулась одна из экспедиций. Между прочим, там были двое из нашего клана, — говорит он. — Только, понимаешь, на Старом Айрине всё не так, как здесь. Там такие вещи делаются в основном силами энтузиастов с небольшой поддержкой государства.

— Я в курсе! — отвечаю ему.

Мы с Кейном изучали этот вопрос ещё на Старом Айрине, когда искали возможности бежать оттуда.

— Так вот, — продолжает Дейн, — у вас всегда идёт пара звездолётов, там же обычно только один. Прыжок в незнакомую звёздную систему всегда несёт риск. Да тысячи вполне естественных причин могут найтись. Поэтому я не возьму на себя смелость утверждать, что это мог быть контакт с некой агрессивной цивилизацией. Тем более, я даже не знаю, куда они вообще отправились. Хотя…

Дейн задумывается ненадолго и добавляет:

— Есть на Заре один человек, который может это прояснить! Если хочешь, можешь с ним пообщаться. Мы с Мари как раз собираемся туда, завтра или послезавтра, как с делами закончим.

Наш флаер приземляется в шлюз поместья тен Заро, мы выходим и останавливаемся на площадке перед домом.

— Как красиво тут разрослось всё! — замечаю я.

С каждым моим визитом сад смотрится ещё прекрасней.

— Никогда не забуду, как я вошёл сюда после нашей свадьбы с Мари! — отвечает Дейн. — Ты сделала нам самый лучший подарок!

— Ну, одна бы я ничего не сделала!

— И всё же. Когда я вошёл в спроектированный твоей мамой дом, словно в детство возвратился!

* * *

Увы, на мой вопрос о пропавшей экспедиции Лин тен Заро реагирует откровенно по-хамски:

— С какой стати я должен тебе об этом докладывать?

Когда я рассказываю об этом Дейну, он нисколько не удивляется:

— Ты же знаешь, что его супруга погибла на Даоне, спутнике Тамау. Она была медиком на базе. А сам Лин получил серьёзное ранение, отбивая вашу атаку… Ему здесь очень тяжело, он только из-за детей с нами отправился. Теперь они создали свои семьи, и ощущают себя обычными жителями Светлого Айрина. Он же душой всё ещё там.

— А почему он не вернётся?

— Его там сразу арестуют.

— Зачем вообще ты посоветовал мне обратиться к нему?

— Просто подумал, может, тебе удастся…

— Не удалось, как видишь!

Из-за всего этого мне откровенно не по себе. Тягостно как-то на душе. И ничего с этим не поделать.

Ну с чем я пойду к Эрви Даро? — размышляю я. — Ведь он вполне заслуженно назовёт меня сумасшедшей, и выгонит прочь!

Я прошу Дейна доставить меня на орбитальную станцию, откуда на Айрин уходит звездолет, но он уговаривает меня переночевать у них в доме. А утром меня вызывает Лин тен Заро.

— Вчера мы с тобой поговорили… не очень хорошо. Возможно, ты подумаешь, у меня не все дома. Но я увидел во сне своего друга детства. Он был в той самой экспедиции. Прилетай, расскажу тебе всё, что знаю!

Лин тен Заро выглядит взволнованным. Он разворачивает экран своего инта и спрашивает:

— Ты вообще разбираешься в расчётах перемещений между звёздными системами?

— Имею представление, — отвечаю я, — но это не моя специальность.

— Ладно, буду объяснять, как стажеру, — Лин выводит на экран данные о предполагаемом маршруте пропавшей экспедиции, потом включает объёмное изображение и начинает показывать и рассказывать.

Я просто поражена его способностью так ясно и доходчиво излагать столь сложные вещи. По ходу дела он очень аккуратно и тактично выясняет, всё ли мне понятно.

Во всяком лицее кшатри были бы рады заполучить такого преподавателя, — соображаю я.

Теперь я разворачиваю свой экран и вывожу на него информацию о звёздной системе,