Княжна медвежьего края - Виктория Хорошилова

— Я готова, — сказала я барону.

— Иди за мной.

Идя за мужчиной, я задумалась: все его величают бароном, но он — сын графа, второй сын. Видимо, поэтому титул у него ниже, чем у старшего брата. К замку пришлось ехать на одном коне с одним из его воинов. Меня усадили боком перед мужчиной. Тело болело после побоев, но я решила молчать и никак не показывать, что мне больно.

Ехать, на удивление, было недолго — всего пару часов быстрой езды. Правда, за это время я отбила себе попу, а тело затекло от неудобной позы. С коня меня осторожно сняли, и барон приказал идти за ним. Я едва поспевала — он даже не оборачивался, чтобы проверить, иду ли я.

Из-за этого я не успела рассмотреть замок. Знала только по слухам, что барон живёт здесь сам, а его родители бывают редко, предпочитая столичный особняк.

— Это будут твои покои, — сказал барон, когда я зашла следом за ним в шикарную комнату. — Сейчас вызову управляющую, она пришлёт тебе личную служанку. Она всё объяснит и поможет привести себя в порядок. Портной будет завтра, как и учитель этикета. Неправильно будет вести тебя к князю неподготовленной.

— Князю? — спросила я тихо, шокированно.

— Всё завтра объясню.

Служанкой оказалась приветливая девчонка моего возраста по имени Мая. Она показала, где находится ванная комната. Ванная была роскошной даже по меркам моего прошлого мира — большая каменная чаша, канализация, завязанная на магию и артефакты. Мне показали, как включать и регулировать воду. Я смогла выкупаться и хорошо отмыться. Мая забрала мои вещи в стирку, помогла привести руки в порядок — теперь по ним сразу и не скажешь, что я тяжело работала. Хотя они ещё не были достаточно нежными — не все мозоли можно убрать за один вечер. Думаю, за месяц мои руки будут неотличимы от рук изнеженной девушки. От Майи я узнала, что барона зовут Рихард.

На следующий день я проснулась рано, как привыкла. Сама умылась, оделась в чистое платье и села ждать. Не думала, что мне уместно выходить из своих покоев и гулять по замку — заблужусь моментально. Зато на свежую голову смогла оценить роскошь комнат, что мне выделили.

В комнатах были шелковые обои с искусной вышивкой в цветочных мотивах. Обои — зелёные, как сочная молодая трава, а вышивка — на тон темнее. Комнат было две: спальня и гостиная. Мебели — минимум, но вся она массивная, из дерева, с красивой резьбой. Над большой кроватью — балдахин, а на окнах — тяжёлые шторы тёмно-коричневого цвета, словно кора дерева.

— Доброе утро, — в комнату вошла красиво одетая женщина.

Я сразу поднялась и слегка поклонилась.

— Доброе утро, госпожа.

— Я Лаида. Буду учить тебя этикету. Обращайся ко мне мадам Лаида, не госпожа. Господин барон сказал, кто твои кровные родители и почему ты здесь?

— Нет, мадам Лаида.

— Твои родители — князь и княгиня. Как ты оказалась там, где оказалась, мне неизвестно. Если будет нужно — тебе расскажут. Моя задача — в кратчайшие сроки сделать из тебя леди. Твоё происхождение не позволяет тебе кланяться тем, кто ниже тебя по статусу. Например, мне. Поняла?

— Да.

— Я научу тебя ходить, делать правильные жесты, обращаться с приборами. Начнём с походки.

Это оказалось интересно. Я впитывала новое, как губка, и, на удивление, мадам Лаида меня хвалила — говорила, что я схватываю на лету. Не знаю, почему не было завтрака, но обед накрыли в моей гостиной на двоих. Количество приборов меня откровенно пугало, но мадам Лаида объясняла всё очень доходчиво. И если не с первого, то со второго раза я всё запоминала.

Потом пришёл портной — меня измеряли, прикладывали разные ткани. Благо, это заняло всего час. Затем обучение с мадам Лаидой продолжилось, и на ужин она разрешила спуститься к барону. Реверанс получился немного скованным, но по глазам молодого мужчины я поняла, что он остался доволен. Ели мы в молчании, и, на удивление, я смогла разобраться, какими приборами пользоваться.

Позже, наедине, мадам Лаида сказала барону:

— Девушка вам досталась талантливая. Схватывает на лету. Либо её уже обучали.

— Лаида, кто бы её обучал в той дыре? Я приехал, когда её пытались забить палками — за ложное обвинение! Сколько тебе нужно дней, чтобы не стыдно было предстать перед князем?

— Неделя. Только если не нужно учить танцы.

— Я напишу князю, узнаю. Сколько потребуется на танцы?

— Месяц. Минимум месяц. К тому же портные пока не брались за бальные платья.

— Хорошо. Кстати, как тебе её речь?

— Хм… На удивление, у неё очень грамотная речь. Нет сельского говора. Я заметила, что девушка хорошо читает. Нужно проверить её грамотность.

— Сможешь?

— Да, мой мальчик.

Вечером мадам Лаида проверила, как я пишу и читаю. Письму мою предшественницу учил отец, и она ходила в школу в соседнем селе — окончила пять классов. Этого было достаточно, чтобы научиться читать, писать и считать. Но я знала больше. Это укладывалось в легенду, что я дополнительно училась у старой травницы в соседней деревне — что было правдой. Приёмный отец покупал мне книги, хотя для нас они были дорогими. Он положил их мне в сумку в последний момент. Всего их было пять, но для меня — бесценные. Я показала их мадам Лаиде — все они были о травах и для травников.

— Ты была травницей, — догадалась она. — Неудивительно, что ты такая сообразительная. Пишешь сносно. Потом, когда будет время, потренируешь руку — научишься писать более изящно. Пока рано забегать вперёд. Сейчас главное — подготовить тебя к встрече с правящей четой.

Через неделю была запланирована поездка к моим кровным родителям. Мне уже успели сшить необходимый минимум одежды, даже появилось несколько украшений. Ехать предстояло в карете — без амортизации, с минимальными остановками: только на ночлег в придорожных тавернах или постоялых дворах. Так, за двое суток мы добрались до столицы.

Я пережила эту поездку чудом. Дорог в привычном понимании не было, а в карете трясло так, что ни почитать, ни подумать толком было невозможно. Подушки под попой не спасали, и к концу пути сидеть становилось мучительно тяжело.

На столицу я толком взглянуть не успела — приехали поздно ночью, при редких фонарях. Нас сразу разместили в гостевых покоях, и я наконец-то смогла выкупаться и привести себя в порядок.

А утром состоялось знакомство с родителями.