Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Сейчас Квентин уже жалел, что наговорил тогда лишнего, но все еще твердо был уверен в своем решении. Дженнифер рискнула всем, чтобы вытащить их из лап темных, и все ради чего? Чтобы они так и сгинули в ожидании какого-то чуда? Чем больше проходило времени после гибели правителей Эстера, тем крепче Хоук убеждался, что скорее он, Милтон, Берч и другие выжившие эстеровцы превратятся в морлоков, сидя в темных и затхлых катакомбах бывшей обители Света, чем дождутся нужного момента для мести.

Ему не удалось спасти ни Дина Рида, ни Клауса Берча. Как погибла Леди Тали, никто не знал, но Всемогущий Смерть подтвердил ее убийство и передал власть в Эстере адептам Тьмы. Но, может, он еще мог помочь Дженнифер?

Не было ни дня после спасения из плена Лонде-Бри, чтобы он не жалел о том, что оставил некромантку на растерзание эпигонам Орла. Дженнифер — единственная, кто не боялся пойти против Арнлейва Эгго. Но что двигало самим Квентином — желание хоть что-то изменить после поражения светлых или же привязанность к дерзкой инфанте?

— Вот Смерть! — Квентин попытался осторожно выглянуть из очередного переулка, но быстро отпрыгнул снова в тень, заметив вальяжно прогуливающихся эпигонов в утепленных черных кителях и с неизменными золотыми орлиными профилями на лицах.

В висках стучала кровь, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы привести дыхание в порядок из-за испуга. Он не помнил, когда нормально ел и спал, а на окружающий мороз Хоук и вовсе перестал обращать внимание. В самом центре логова Тьмы все это не имело никакого значения по сравнению с навязчивым чувством преследования.

Сперва он передвигался на мобиле с украденными амхельнскими номерами, но был вынужден оставить и его, когда заметил, с каким пристрастием патрули эпигонов досматривают эфикары в центральной части города. Бывший хранитель Эстера хорошо запомнил карту Лонде-Бри, которую часами рассматривал вместе с другими эстеровцами в их импровизированном штабе в одном из бывших подземных укрытий. По словам шпиона Нейтана Блейка, особняк Орла располагался на севере столицы, а, значит, где-то там он найдёт и Дженнифер.

— А что насчет Евы? — спросила тогда Джоан Блейка.

Он, как и все обитатели того штаба, так или иначе продолжал нести вверенные им бывшими правителями обязанности.

— Ну… тут все сложно. После того, как она помогла сбежать вам, к ней пришли с обысками. Перевернули все вверх дном. И там давно никого нет. Сам лично я Еванджелину не видел. Насколько мне известно, она встречалась с Кэтрин Рид после допроса. Думаю, Орел бы не упустил возможность устроить публичную казнь кузины бывшего Правителя Эстера… Однако я не видел ее даже где-то в компании с генералом Рейном. Значит, ей каким-то образом удалось выпутаться из той истории. Я пытался с ней связаться после всего, но безрезультатно, — вздыхал Нейтан, как будто то, что случилось с кузиной Дина, он записал в свое личное поражение. — Одно я знаю про нее точно — Ева умеет залечь на дно, когда это нужно. Остается уповать на ее благоразумие и хитрость.

Квентин оглянулся, как будто узнав в прохожей ту самую брюнетку, с которой столкнулся однажды в баре, когда вместе с Джоан и Дженнифер примчался в Лонде-Бри из Мармиати-Ай в поисках Капитуляра Смерти. Но, конечно, Хоук ошибся. Это была не Ева. Если даже Блейк не нашел Еву Рид, Квентину бы точно не улыбнулась так удача. А ведь она наверняка могла бы помочь ему…

Хоук остановился возле павильона, где была нарисована карта движения омнибусов, еще раз сверив в своей памяти движение до дома Арнлейва Эгго. В кармане неожиданно зазвонил циркуляр. Хоук, не зная зачем, открыл его, хотя и так знал, что это его брат. Он тут же сбросил вызов и отключил циркуляр. Что он скажет Грегу? Тот и так стал чересчур тревожным после всего, что случилось в Эстере.

Кввентин выдохнул и уверенными шагами двинулся в нужном направлении. В глаза бросался Дом правителей Амхельна — высокий трехбашенный замок, видневшийся с любой части центрального острова столицы. Над зданием, помимо привычного воронья, кружили отвратительные паукообразные мутанты, ветрархи.

— Интересно… Орел сейчас там? — невольно задался вопросом Хоук.

Он, как и все, кто выжил в той мясорубке в Эстере, задавался одним и тем же вопросом каждый день — получил ли Арнлейв Эгго желанный барьер?

* * *

Квентин шел пешком, то и дело прикрываясь своей способностью искажать течение времени, чтобы его не заметили. Но даже так ему пришлось сделать большой крюк через лес, чтобы никто не заметил на снегу свежие следы.

Увидев, наконец, среди высоких сосен внушительный особняк, Хоук остановился, чтобы получше рассмотреть местность. Казалось, чья-то тень следовала за ним, но он по-прежнему никого не обнаружил.

Квентин спрятался за зарослями кустов, стараясь дышать в воротник, чтобы пар изо рта не выдал его на морозе, и начал наблюдать за домом Эгго. Он насчитал как минимум десять человек возле кованого металлического забора, окружавшего огромное поместье. Вороны и тут летали повсюду и представляли собой, пожалуй, самое серьезное препятствие.

В остальном…

— Все слишком просто… — хмурился Хоук, представляя, как замедлит время и легко перелезет через забор незамеченным. Редкие острые пики на его вершине не представляли реальной опасности, а следов других мер предосторожности не видно.

Но ведь как-то же здесь должны были защищаться от незваных гостей или невидимок? Квентин даже не дышал, всматриваясь в ночную темноту. Вот один из эпигонов в маске прошел через ворота, словно там и правда не было никаких преград или барьеров.

Квент подкрался поближе, решив, что он что-то упускает из виду, и окружил себя пространством вне времени. Все вокруг словно застыло в молчании, пока он двигался вдоль забора. Вблизи тот оказался значительно выше, и взобраться наверх уже не казалось таким простым делом, но ворота все еще оставались открытыми…

«Может, все-таки эфирный барьер?» — в спешке размышлял Хоук. — «Завладев способностью Леди Тали, Эгго мог окружить свой дом точно так же, как она окружала куполом весь Эстер…»

Одна его рука плотно держала вокруг себя вневременное пространство, создавая иллюзию его невидимости. К тому моменту, когда на снегу проявлялись его следы, самого Квентина уже не было в этом месте. Хоук не придумал ничего лучше, как другой рукой поднять с земли беспризорный камень и кинуть его в сторону прохода.

— Хм… — недоуменно выдохнул Квентин, когда ничего не произошло, а булыжник беспрепятственно пролетел во внутренний двор поместья.

Отбежав в сторону, Хоук спрятался за кусты и расслабил руку,