Руководство независимой девчонки по спариванию с оборотнем - Лола Гласс

Я отчаянно скучала по тем временам. С тех пор как Эбби переехала в Лунный Хребет к Нико, а Стелла пропала, я часто оставалась одна.

Майя все еще жила при университете, но она меня избегала, и я злилась на нее за то, что она что-то недоговаривает об исчезновении. К тому же, она была самой нелюдимой в нашей компании. Ей просто не требовалось много общения, и мы это принимали.

Эмми и Зоуи всегда были ближе друг к другу, чем к нам — они дружили еще до того, как мы устроились преподавателями. Мы с Эбби и Стеллой составляли свое трио, и так сохранялся баланс.

Теперь все пошло наперекосяк. И тянулось это слишком долго.

Зоуи и Эмми поначалу переживали из-за отсутствия Стеллы, но их тревога быстро угасла. Я не общалась с ними уже около месяца. Меня бесконечно бесило, что никто не горит желанием искать Стеллу так же сильно, как я.

Я уставилась на фото подруг.

Если Эбби звонит сейчас, значит, Нико, о котором говорила Синтия, — это ее Нико. Выходит, Эбби как-то замешана в исчезновении Стеллы.

Паршиво. Настолько паршиво, слов нет. Подавив неприятное чувство в животе, похожее на удар под дых, я ответила на звонок.

— Алло?

— Привет, Джейд, — голос Эбби звучал бодрее обычного. Она стала такой с тех пор, как сошлась с Нико, но сейчас бодрость была напускной. — Чем занимаешься?

Раз она хочет ходить вокруг да около, я подыграю. Немного.

— Все еще пытаюсь прорваться в больницу к Стелле. А ты?

— Мы с Нико поехали в соседний город пообедать в новом ресторанчике. Там чудесно, и еда потрясающая, — затараторила Эбби. — В общем…

— Что «в общем»? — надавила я.

Эбби тихо выдохнула.

— Слушай, я не знаю, как сказать это мягко, так что выложу сразу. Помнишь, я говорила, что встретила оборотня, а ты решила, что я под кайфом?

— Это был единственный логичный вывод.

— Точно. Не спорю. Но это правда. Лунный Хребет полон оборотней. Нико один из них. Поэтому у него то же имя, что и у волка, которого ты видела. И ты была права — он не волкособ, а настоящий волк.

Я моргнула. И еще раз. То, что она несла, было безумием. Чистейшим безумием. Но если это хоть как-то объясняло исчезновение Стеллы, я не могла просто отмахнуться. Не то чтобы эта мысль не приходила мне в голову раньше. Эбби не из тех, кто может обдолбаться до галлюцинаций, и врать об этом она бы не стала. Но как это возможно? Как это укладывается в логику?

— Ты еще тут? — спросила Эбби.

— Да, тут, — я закрыла глаза. А потом и ноутбук.

Когда я снова открыла глаза, то убрала ноут в сумку. Никакие поиски в сети не дадут мне ответов. Похоже, только Эбби может все объяснить.

— Снова думаешь, что я под кайфом? — уточнила она.

— Совсем чуть-чуть.

— Ну, это уже прогресс, — радость в ее голосе стала более искренней. — Стелла тоже оборотень. Ее история сложнее моей, она была волчицей задолго до того, как я встретила Нико и сама стала такой.

Я снова зажмурилась.

До боли.

Значит, оборотни не просто существуют. Люди могут ими становиться.

Мне следовало бы ужаснуться, но во мне проснулся интерес: как это устроено?

Эбби добавила:

— Это сложно объяснить, но вкратце: когда оборотень встречает истинную пару, он застревает в волчьем обличье, пока они решают, вступать ли в официальные отношения. Вот почему Нико был волком, когда ты его видела, и вот почему Стелла пропала. Она заперта в шкуре с тех пор, как встретила Грэма, и буквально не может с тобой поговорить.

— И ты хочешь, чтобы я поверила в это без доказательств?

Короткая заминка.

— Ну… вообще-то она недавно перекинулась обратно. Честно говоря, я думала, она уже позвонила тебе, но, кажется, она сейчас… э-э… немного занята.

— Занята чем?

— На месте объясню лучше. Тебя заберут двое наших из стаи. Они уже в городе, а мы еще в пути.

— Эбби, у меня есть машина.

— Один из них сядет за руль, чтобы у тебя было время все переварить.

— Ты же знаешь, мне лучше думается в одиночестве.

В этот момент на соседнее кресло опустилось нечто массивное. Парень был настолько огромным, что я буквально кожей чувствовала, как он нависает надо мной. А затем меня накрыл до боли знакомый запах, застав врасплох.

Я глубоко вдохнула, и от этого аромата дома глаза сами собой закрылись. Машинное масло. Покрышки. Пот. Годами я избегала автомастерских как чумы. Теперь, почувствовав этот запах, я ощутила комок в горле. Он не вызвал конкретных воспоминаний… только чувства. Очень сильные.

— Знаю, но это слишком много для одного раза, Джейд. Даже для тебя. Позволь нам помочь.

— Помочь надо было в тот день, когда она пропала.

— Знаю. Мы думали об этом, но правила запрещают, и никто не ожидал, что охота Стеллы затянется так надолго.

— Охота?

— Так называется состояние, когда ты застреваешь в облике волка после встречи с парой. Охота за парой.

— Очаровательно.

— Ага, знаю. Похоже, ребята уже там. Просто… дай им шанс?

— Я подумаю.

— Хорошо. До скорого. Люблю тебя.

— Не смей упоминать слово на букву «Л», пока я раздумываю, не придушить ли тебя, — отрезала я.

Эбби рассмеялась.

— Ладно. Скоро увидимся.

— Надеюсь.

Я сбросила вызов, уронила телефон на колени и снова глубоко вздохнула. Запах мастерской спустя столько лет должен был отвлекать. Но вместо этого он… расслаблял. С ним все казалось проще. Что было безумием и полным отсутствием логики.

Впрочем, как и оборотни.

Великан рядом со мной закинул свои тяжелые, разбитые рабочие ботинки на кофейный столик. Его мощные бедра и мускулистые икры приковывали взгляд, пока он вытягивал ноги. Пятна мазута на темных штанах невозможно было не заметить. Я едва могла отвести глаза от его ног, поэтому не смела смотреть на все остальное.

— Полагаю, ты из стаи Эбби, — сказала я, заставив себя перестать пялиться.

— Мистер Джонс, уберите ноги со стола! — рявкнула Синтия. Я взглянула на нее: она буквально испепеляла его взглядом. Из-за мазута, ботинок или чего-то еще — не знаю.

— Слушаюсь, мэм, — протянул мистер Джонс. От его низкого, хриплого голоса по рукам побежали мурашки. Он опустил ноги на пол.

— Эбби сказала, что вас будет двое, — заметила я.

— Финн ждет в грузовике.

— Почему?

— У него сложные отношения с женщинами.

— Потрясающе.

Джонс хмыкнул.

— Готова?

— Найти Стеллу — да. Выяснить, правда ли вся эта херня с оборотнями