Где власть встречает сердце - Виктория Руиза

Я вздохнул, осознавая, что, несмотря на всю лёгкость, наша жизнь полна непредсказуемости. Не хотелось возвращаться к реальности, где все так надуманно и сурово.

— Ладно, — сказал я. — Один час веселья, и потом я приду на этот вздорный совет.

Ченс кивнул, и я снова потянулся к бутылке. Вино текущей струей напомнило мне о тех днях, когда мы сидели вместе после занятий, делились мечтами и смеялись, не подозревая о том, что впереди. Но теперь, когда взрослая жизнь настигла нас, мне нужно было задуматься о перспективах, и о том, что ждет меня в дальнейшем. И самое главное — о вечной борьбе, которую мне необходимо было вести.

Он вышел из гостиной оставив меня в размышлениях. Я, сделав еще глоток, встал с кресла и направился в ванную. Мне было необходимо привести себя в порядок. Я понимал, что после ночи пьянствования выглядел, мягко говоря, не очень.

Поднимаясь по лестнице, я снова вспомнил, что Генри так и не отозвался, даже когда Ченс словно выламывал дверь. Где же он мог быть? Дом словно вымер.

Поднявшись до своего кабинета, я увидел кучу разбросанных пустых бутылок, и понял, что ночь удалась.

— Упс… — только и вырвалось у меня.

Я остановился на мгновение, глядя на беспорядок, который я оставил за собой. Застыв, я призадумался, напоминая себе о том, как важно уметь контролировать свои слабости. Бутылки, разбросанные по всему полу, как будто осуждали меня, напоминая о том, что давно стало привычным.

Тяжело вздохнув, мне стало не ловко за то, что госпоже Бетти придется всё это убирать. Каждый раз, видя пустые бутылки, мне казалось, что я вижу разрозненные куски своей жизни. Я не хотел, чтобы жизнь напоминала об этом беспорядке, и в итоге все равно приходилось возвращаться к реальности.

Из кабинета вдруг раздались звуки — то ли треск, то ли шорох, и я понял, что мне необходимо туда заглянуть. Пока я медленно пытался открыть дверь, я вдруг подумал о том, что мой дворецкий никогда не оставлял меня одного на долгое время. Перед глазами всплывало множество сценариев — от головной боли и похмелья до непредвиденных неприятностей.

Зайдя в кабинет, я увидел Генри. Он лежал на полу, без движений. Испугавшись, я бросился к нему, но подбежав, я понял, что он просто спит. Пьяный. На полу. В моём кабинете.

— А ты ещё та пьянчужка — произнёс я с ухмылкой, укрывая Генри пледом, взятым с кресла.

Генри, словно что-то почувствовав начал ворочаться и найдя рядом с собой бутылку, обнял её и успокоился.

Я только и смог, что усмехнуться, оставив его досыпать.

Наконец-то я дошел до своей спальни и глянул в зеркало. Немного опухший, с растрепанными волосами и синяками под глазами я выглядел просто «великолепно».

Смотря на своё отражение, я не мог сдержать смешок. В этом состоянии я выглядел не как опытный советник короля, а скорее, как добрый персонаж из сказки, который выпал из окна на утро после пьяной вечеринки.

— Да уж, в таком виде в политику не выйдешь, — произнес я, обращаясь к своему отражению. — Интересно, что скажут дамы, если я появлюсь перед ними с таким обличьем?

Размышляя об этом, я решился взять себя в руки. Время летело быстро, и мне нужно было подготовиться к встрече с королём и Ченсом. Я вспомнил, что наш разговор коснулся важных вопросов, и мне не хотелось его подводить.

Я начал приводить себя в порядок — моё утро было слишком хаотичным, и я знал, что даже самый малый штрих может повлиять на впечатление. Набравшись смелости, я позаботился о волосах, выбрал подходящий наряд, чтобы хоть немного восстановить свою репутацию.

Когда я закончил, ощущения ступора будто рассеялись. Видя себя в зеркале, я почувствовал, как уверенность начинает возвращаться. Возможно, я просто переживал обычное утро после бурной ночи, но мне было необходимо напомнить себе, кто я есть на самом деле.

Покинув спальню, я вновь заглянул в кабинет, решив, что было бы неплохо разбудить Генри, прежде чем он проснётся с тяжелой головой и воспоминаниями о том, как же он оказался на полу.

— Генри! — крикнул я, на этот раз более настойчиво. — Вставай, пора на ноги.

По мере того, как я говорил, он начал медленно приходить в себя, открывая глаза и потирая их, как будто не мог поверить своим ощущениям.

— Что? Где я? — произнес он с хриплым голосом, поднимаясь на локтях.

— Ты всё ещё в моем кабинете, — не сдержав усмешки, ответил я. — Пара бутылок и культура налива сделали своё дело!

Генри удивленно посмотрел на меня и, увидев пустую бутылку рядом, резко уставился на неё, метнув мне недоумённый взгляд.

— Когда уже эти застолья закончатся? — произнёс он, наконец.

Я лишь пожал плечами, познавая вечные проблемы угощений в нашем мире.

— Не знаю, друг. Но вот что я тебе скажу, нам необходимо прийти в себя и сосредоточиться на делах. Король ждет.

Что бы там утром ни случилось, я все равно был настроен решительно. Мы были ответственны за свои поступки, и, как бы сложно ни было, пора было убирать следы веселья и возвращаться к настоящей жизни.

Глава 2. Лиам

Добившись того, что Генри снова, пусть и с больной головой, приступил к своим обязанностям, я решил выдвинуться к королю. Выйдя во двор, я подумал о том, что было бы неплохо проехаться верхом на коне. Найдя конюха, я сообщил ему о своём желании, но он посмотрел на меня с явным недоумением и сказал:

— Ваша Светлость, может лучше карета?

— Я что, по-твоему, не справлюсь с конем, — восторженно ответил я.

— Но…

— Никаких, но, седлай коня.

Конюх пошел за конем и седлом. Седлав коня, он ещё раз постарался меня остановить, но я был непоколебим. Слегка шатнувшись, я словно взлетел в седло и… Промахнулся.

Я потерял равновесие и почти упал, пытаясь удержаться на коне. Проверяя, не сломал ли я что-то, с сосредоточенным лицом, я наконец забрался обратно в седло, тихо ругая себя за эту неповоротливость. Конь слегка фыркнул, словно в знак недовольства, но я сжал поводья и пытался выглядеть более уверенно, чем чувствовал себя на самом деле.

— Ну, давай, дружище, — произнес я, потянув поводья, и конь, по-видимому, сопереживая моим попыткам уверенности, сделал шаг вперед. В тот момент позади говорили, что я не должен был и пытаться скакать после ночи, проведенной с вином в руке.